公元825年，唐代诗人白居易任苏州刺史，对苏州城外西北河道进行疏浚，开挖成山塘河，又把挖出的泥土填堆成长堤，傍河而建的古街被称为山塘街。山塘街东起古城阊门外的渡僧桥，西至虎丘山西南麓西山庙桥，全程3829.6米，约合7华里，故称七里山塘。
山塘街又名白公堤，国家AAAA级旅游景区，与苏州平江路先后被评为“中国历史文化名街”。“上有天堂,下有苏杭；杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方，无限好风光”，这是苏州民歌里对苏州山塘街的赞誉。
3月20日早上，我在入住的宾馆退了房，又吃过了早餐，准备去一睹享有盛誉的山塘街的风采。上午不到8点钟，我来到了苏州市姑苏区广济路与山塘河相交的地方，站在广济路上对着山塘河来了一张。
这是穿过广济路的一条地下通道，通道的两边墙上雕刻着非常精美的反映山塘街风貌和生活的壁画。通道的这边就进入了山塘老街，我就准备从这里开始游览山塘街。
山塘老街全长360米，虽仅有七里山塘的十分之一，却是山塘街的精华所在，被誉为“老苏州的缩影、吴文化的窗口”。就在地下通道的出口处，也就是山塘老街的西端，松鹤楼翘首在街道的北侧，票务中心是南侧的首家。
山塘老街的街道布局疏朗有致，建筑精致典雅，街面店铺林立，大红灯笼成排高挂，
我沿着街道由西往东走，不一会，看到一座古戏台，这个古戏台是2003年从齐门外安齐王庙移建到山塘街，被列入“苏州市控制保护建筑”的古戏台。这里是专业、票友的舞台，山塘文艺活动的聚集地。
山塘街上河道、支巷、游船、古桥、流水、粉墙、黛瓦、灯笼相映成趣，充分体现了苏州水城的街巷特点。
山塘府邸大酒店，环境幽雅，食宿名店。
来到了山塘老街的东侧街口，街口处立着“中国历史文化名街 苏州山塘街”的石碑，这里是海内外游客相拥留影的地方。
苏州山塘街碑的南侧是一个用栅栏围起来的亭子，名叫御碑亭，亭内竖着一块石碑，石碑上刻写的是乾隆皇帝当年游江南时，到山塘街亲笔题写的”山塘寻胜“四个大字。古往今来，山塘街都是帝王国君、文人墨客的钟爱之地。
经过了御碑亭，道路在这里拐了个弯，山塘河开始由窄变宽，通向外城河。
再往前没走几步，外城河边有一个非常漂亮的古建筑”朝宗阁“，朝宗阁门前的地面上镶嵌着很多大大小小、各种字体的“根”字，在离朝宗阁不远的地方有一块上书”阊门寻根纪念地“的碑，我觉得这里是个有故事的地方。于是百度查了一下，原来，在明朝洪武年间，江南地区发生过一次大规模的人口迁徙到苏北的历史事件，民间称为“洪武赶散”。阊门也因此被称为中国寻根问祖的八大朝宗圣地之一，仅列“山西洪洞大槐树”之后，排名第二。
朝宗阁地处苏州古城的阊门码头，外城河、山塘河、内城河等好几条河流在这里交汇。
再往前走就是唐少傅白公祠，苏州人铭记的历史名人，山塘的始祖。如果从东端走进山塘街，唐少傅白公祠是第一个景点。清嘉庆年间就建有唐少傅白公祠，后毁于太平天国年间，2006年重修。
但当我走近准备参观时，才发现唐少傅白公祠现在在维修，到处都堆放着建筑材料，工人们正在紧张地施工，我拍了几张照片便赶紧退了出来。
七里山塘景区东端的起点是渡僧桥和牌坊，若从山塘街方向看牌坊是“路接阊阖”，表明山塘街与阊门紧密相连，牌坊之外护城河对岸就是古城阊门。若从反方向看牌坊是“山塘胜迹”，表明是由此开始游览山塘街胜境。
过了牌坊就是渡僧桥，我的山塘街游览到此结束。
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