龙 溪 文 学
第 期
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秋元的中考
邓易安
这个故事发生在上世纪九十年代初。
又一个月末周六的归宿假，“ 叮铃铃—”正阳中学初三的孩子们象刚出笼的鸟儿一样飞出了教室门。十四岁的陈秋元也随人流回到学生寝室，麻利地拆下被褥（学校规定本月清洗被褥）与米袋、书包，无序地塞进背篓。托起背篓，与伙伴可生、志生聚齐，向四十里地的大山顶上那熟悉的水百村奔去。
一路的风景让孩子熟视无睹，猴子弯、三堰塘、皂角园、响水洞、......等二十多个地名已走了近三年，早已烂熟于胸。可生、志生一路欢笑，但秋元的脑海里面响起了下午班主任黎老师的话：“秋元，马上中考了，中师和重高不能兼报，你成绩优秀，回去和爸妈好好商量一下，到底是报考中师，还是重高？下周来时给我回答！”
这个问题对于还是孩子的秋元来说，有些“蒙圈”：作为班上的成绩前“三甲”，报考师范和重高都很有希望，报考中师吧，虽然花钱少，包分配吃“皇粮”，但是又听别人说工资低，还不好找媳妇。报考重高吧，虽然能考大学，进城工作，但花钱多，还能否考上大学还是未知数。一路琢磨，不知不觉两小时有余，家后屋檐下那蓬绿绿的竹林依稀可见，近了，房顶上飘起的炊烟清晰起来。一月没回，没见母亲，没见还在读小学的弟弟，没见那条可爱的黄狗，.....秋元升起了一阵莫名的酸楚。
在秋元的带领下，孩子们加快脚步，向家里飞奔，5分钟不到，家在眼前。秋元刚踏入门前土坯地坝，小黄狗早已摇着尾巴飞奔而来，在秋元的脚下蹭来蹭去，嘴里发出“嗷嗷”的娇叫。秋元随小黄狗走进家门，迫不及待跨入厨房，揭开灶膛边的瓮罐儿（安装在灶间烧热水用的罐子），露出了一碗飘着肉香的米饭：碗里一半是白米饭，一半是炒好的腊肉和蔬菜。秋元知道，那是母亲每周为他特意准备的，他狼头虎咽地打了“牙祭”（吃了肉）。农家孩子早当家，按照惯例，秋元熟练地舀出灶间大铁锅中煮熟的猪食，倒入木桶，拌上玉米糠搅拌均匀，撅起屁股，提起木桶向有些阴暗狭小的猪圈走去。那“六头”小猪听到人声，早已“哼哼”走下卧槽处（猪睡觉的地方），仰着头，摇着尾巴，伸长脖子，嗷嗷大叫，好像欢迎久别的小主人归家似的。秋元将猪食倒入猪槽（盛猪食的石器）中，猪儿“呼噜噜”一阵抢食起来。一月不见，秋元心理不禁涌起不舍，逐个抚摸起小猪来。
喂完猪后，秋元从地窖里捡出“洋芋”（马铃薯）刨起皮来，等待一家人的团聚。傍晚，弟弟妹妹放牛归家，见到哥哥，好一阵亲热，在嬉戏中等待母亲的回还。
二
夜色朦胧，秋元听到屋外的人声，推门出屋，只见秋元母亲伛偻着腰背着一背篼像山一样高的“猪草”吃力地“猫行”到地坝中。秋元赶紧接下母亲背上的“猪草”，和母亲一起抬进“后屋”（堆放牲畜草料的地方），裂得秋元双手生疼。
这时母亲早已大汗淋漓，捋捋有点枯黄的头发，喘着粗气微笑着问道：“秋元，放归属假哈！”
“嗯。”
“猪喂了没有？”
“喂了。”
母亲转身入房，从柜子里磨蹭地摸出两个鸡蛋(喂鸡下蛋也是农村家庭收入来源），走入灶房放在灶台，随后来到柴垛处，猫腰叉开龟裂的五指，攥起一把细软柴火，塞进灶膛点燃，不一会儿，厨房内弥漫着阵阵轻烟，红红的火光闪映在孩子们的脸上显得更加漂亮。母亲麻利地煎蛋，掺水，煮面。不一会儿，四碗面条上桌，屋里弥漫着诱人的蛋香、面香。秋元翘开面条，碗底露出一个完整的煎蛋。这时秋元才注意到，两个鸡蛋分配极为不均：弟弟妹妹各半个，自己一个。
“妈妈，你吃鸡蛋。”秋元鼻子一酸，把自己碗里的鸡蛋一分为二夹出半边，塞进妈妈的碗里。
“妈妈和弟弟妹妹在家吃过，你一个月才回家！”妈妈从自己碗中夹出煎鸡蛋，塞回秋元碗中。听了妈妈的话，秋元含着泪吃完了面条。
吃过晚饭，母子们团座在一张脱了漆的四方桌前，歪嘴的煤油灯发出昏暗的光。这是一月里来难得的团聚时刻，母亲拿出破了洞的裤子缝补着，弟妹们拿出作业，听话地做起来。
“妈，我们初三马上“会考”了，需要填报志愿，到底是报考师范还是重高呢？老师叫回来商量。”秋元注视着母亲说。
“你说说哪样好些？考师范是不是当老师。”母亲停下了手中的针线活，似懂非懂地望着儿子。
秋元根据班主任老师的意思，向母亲讲述了考师范还是重高的优劣所在。
听完秋元的讲述，母亲沉默良久，长叹一口气。
“秋元，报考师范吧。你爸走了（死亡）四年了，师范花钱少。”母亲说话有些迟疑起来。
“嗯。”
“师范有保障，重高还不一能考上大学呢。”
“嗯。”
“早参加工作，早娶媳妇早享福。”母亲挤出笑脸。
“嗯。”
夜半，秋元一家席散就寝。秋元妈躺在床上，任由泪水溢出，湿透被角。秋元躺在床上辗转反则，室外草丛“啾啾”虫鸣和小河“哗哗”流水显得如此孤寂。
三
清晨，母亲早早起床，先持刀登梯上墙，在悬挂的一块腊肉下沿横切下一小截腊肉，然后从缺漆破旧柏木衣柜顶拿下纸、烛等祭祀物，一并装入篮子。
“秋元，快起床，我们到百庙子（当地村民筹款修建的一座庙）去上注香。”
秋元迷迷糊糊睁开双眼，看看窗外朦朦胧胧的，他实在太困，又在床上赖了一会儿。
“妈，我也跟你们一起去好不好？”弟弟顶着一头睡得乱蓬蓬的头发，揉着睡眼惺忪的眼嘟哝道。
“冬元，你不能去，你早点去放牛，姐姐去割点猪草。”母亲吩咐道。
秋元翻身起床，麻利地穿衣洗漱，妈妈早已挎上装有祭祀品的竹篮等在地坝中。收拾妥当，秋元跟在妈妈身后，向后山的白庙子进发。
白庙子，当地村民筹款修建在对面山中的一座小庙，供奉着观音、大圣等菩萨，不少当地村民为求子、求学、免灾等，常常到这里来祭祀一番。秋元与母亲顺着陡峭的岩间石梯，时时放下前肢，如猴般攀缘而上。不大一会儿，就来到这小庙前。抬眼望，庙门上“白庙子”三个金粉大字在朝阳下熠熠生辉。
母子二人“正装”进入庙堂，观音石像怡然端坐正中显得亲切。侧门偏殿内齐天大圣石像俏皮地睁着双眼，看着来客。秋元母亲来到观音正殿，“一字”摆出供品，虔诚地双手合“十”作揖，然后在备好的棕垫上跪下，叩头三响。最后上香点蜡，插在一个石制的香钵里。母亲一道祭祀的“礼数”完成后，回身招手秋元进入，示意他按照刚才自己的礼数拜谒“菩萨”，并悄声叫秋元许上心愿。秋元觉得母亲的样子着实滑稽，心理暗地好笑。但为了不违母亲心愿，也学母亲虔诚样做完这套礼数，并默然许愿：保佑我考上中师。待秋元完事后，母亲从神龛上拿下那磨得发亮的两块竹卦（占卦用的），向空中抛出优美的弧线，随着”“啪啪”两声响，母亲惴惴不安地注视着两卦在地面上翻滚着，那卦终于停下来，一正一反静卧地上。
”顺卦。秋元，你今年考学没问题。”母亲拍掌跳跃起来。
看着母亲高兴得像小孩似的，秋元有些心疼起来。
中师“预选”最后一个科目英语考试结束后，参加预选的同学都麻雀闹林般叽叽喳喳聚集在操场上，可谓是悲喜两重天：有的耷拉着脑袋两眼无神，有的扬起下巴喜形于色，有的举起衣袖暗自抹泪，有的三五成群谈得正欢......。在与同学们的讨论中，秋元心理暗自高兴：大家认为的本次最难科目是数学，秋元都没遇“坎坷”，特别是数学最后一道几何证明题，不少成绩优秀的同学，都由于添加的辅助线不对路没能完成而留下空白。秋元在做这题目时，庆幸自己最后一段时间的“偷题”行为（在期末复习时，邻座曾有一本复习资料“巧添辅助线”，秋元待同学晚自习回寝室前借来抄题目自做），这次预选考试最后一题竟然与此书一题类似。秋元在同学议论中估量着自己的分数，六科成绩应在五百八十分以上。
今天是中师预选公布分数日，在母亲的催促下，秋元在一大早起床，内心不免一阵激动和不安。
“秋元，早点到学校去，看到成绩后早点回家！”母亲叮嘱着。
“嗯。”
秋元踏出家门，脚下不免生风，原本2小时的路程，今天只用了1个多小时。
踏进校门，秋元加快脚步向班主任黎老师寝室飞去。小东、小明早已等候在黎老师寝室外，不停地向里面张望。待三人汇齐后，秋元抬起手腕，壮胆“咚-咚-咚”敲响了黎老师寝室门。
“谁呀！”黎老师熟悉而严肃的声音从门内传出。
“我是秋元！”秋元有些局促不安的回答。
黎老师打开寝室门。看到三个孩子，一改严肃状，满脸堆笑。
“小东、小明这次很争气，考得不错，准备复习迎接第二次考试。”
“好！”小东、小明异口同声地回答道。
没听到自己的消息，秋元感觉自己掉进了冰窟窿，眼泪在眼眶打起转来。
“秋元，你这次考试有些异常！”黎老师收起了笑容，偷偷扬起了嘴角。
秋元的眼泪竟然流了下来，转过身去抬起衣袖擦拭起来。
黎老师看到秋元悲状，憋不住大笑起来道“哈哈哈，秋元，祝贺你以五百八十五分荣获我区（正阳区）中师预选状元！”
秋元一愣，抬手捂嘴破涕为笑。
秋元考了“状元”，这个消息象长了翅膀一样在水百村传开来，这可是水百村近几年的一大喜讯，更为神奇的传说是秋元家的祖坟埋在了“长蛇”（埋秋元爷爷的山象蛇）的七寸上。为答谢菩萨保佑，秋元妈又一次到白庙子上香还愿。
六
六月初，迎来了“中师”的第二次考试，这次考试题目比预选题难度大得多，每科都有难度题。不少同学考试结束后，都毫无信心地耷拉着脑袋。秋元也有些迷糊没信心，其他感觉没什么，就是物理、化学最后一题没做完，语文科的作文有点偏题了。
考试结束后第二天上午，所有参加中师考试的学生都到县人民医院参加体检。正阳中学的孩子们在黎老师带领下，分组有条不紊地进入各关口进行体检。秋元颇感稀奇，五官科更是让人难为情：先是一个穿着白大褂的男医生手持一根木棍，叫其坐下，用木棍敲击膝盖，那膝盖在敲击中不断翘动着（膝跳反应）。接着排队来到里面的房间，另一长着络腮胡的男医生，一脸严肃地喊道：“脱掉衣裤！”大家面面相觑，没有动。络腮胡医生提高嗓门又一次喊道：“脱光衣裤！”在磨蹭中大家不情愿地脱衣脱裤，都只剩下一条内裤静立着。“快点，脱掉内裤，都是大男人，怕什么！”络腮胡子医生终于露出一点笑意。大家一脸愕然，都没有行动。终于，排在最后的一位中年人（考中师的民师）率先脱下内裤。其他几十个孩子学做“榜样”脱下内裤攥在手中，圈着身呆立着，络腮胡医逐一仔细地检查着每个人的下体，不少孩子抿嘴偷笑着。体检在紧张、难堪中终于结束了，黎老师宣布：“体检结果明天出来，明天是师范面试，大家做好准备，面试算30分到总分。”
面试的那天上午，秋元接到医院通知，说血液有点问题，需要到人民医院重新抽血查验一下。第二天清晨，秋元又重新抽血，秋元想：也许是那天早晨喝了点水的缘故吧。
七
考试结束对于秋元来说是煎熬，回到家的秋元在农活的忙碌中等待着消息。考试放榜日（公布名单日），他来到学校等待消息，上午十点，录取名单终于传来，让秋元和老师们大跌眼镜:秋元分数依然是第一，可是录取名单中却没有他。他一屁股坐在操场中央大声哭泣，班主任黎老师也颇感不解，带着秋元到学校办公室电话问询才知原委：秋元是乙肝携带者，不能录取。班主任黎老师惋惜地对秋元说：“可惜，可惜，一点小问题，回去跟你父母说能否找找人去教育局问问。”
秋元在沮丧回到家中，躺在床上直愣愣地盯着那土坯房顶。母亲刚从地里面回家，见秋元样，小心翼翼地说道：“没考上哈，没关系，农村饿不死，这么多人在农村都能养活！”
“不是，说我身体有问题！”秋元委屈的流出眼泪。
“什么身体有问题，看起精精蹦蹦的（很精神）！”
“妈，黎老师说，能不能找找教育局熟人去问问！”
“哎，去找哪个哟？”母亲无助地一声长叹。
良久，母亲喃喃自语道：“看你大舅有没有点办法！”
下午，母亲带着秋元急急回了一趟娘家，向曾经当过“干部”（曾在乡政府工作过）大舅问询支招。大舅在冥思中突然眼睛一亮：“富春（母亲小名），不是你和群兰小学同过学吗？她是我们李家同宗姊妹，算起应是秋元的'幺姨’，她老公是教育局的！可以找她试试！”
“同过小学一年级（秋元母亲只读了两年书就辍学了），几十年没走动，不知道愿不愿意帮这个忙哟！”秋元母亲有些怯懦的说。
“行不行去试试！死马当成活马医，我去给你问问地址！”大舅火急火燎地出门去了。
不一会儿，大舅风尘仆仆归来，满脸喜悦说道：“今天运气好，正好群兰弟弟在家！”说着将一张纸条递给秋元母亲，秋元母亲接过纸条看了看，转递给秋元，那纸片上字迹有点潦草，但能清楚认识：开平县教育局宿舍16栋8号，李群兰。
临走，大舅说待会儿他去镇上打个电话给这位远房的'幺姨’说说，并嘱咐秋元母亲带点家乡的土特产。
不久，“秋元考中教师有病被刷下来”在水百村象砸开锅一样传开来。
八
两天来，秋元母亲苍老了许多，额头本就枯黄的头发变得有些苍白。她在怅然中准备着土特产：东拼西凑了一百个鸡蛋，从住在场镇做生意的姑妈家借来鸡蛋框（不易破损），小心翼翼地把鸡蛋一个一个装裱进框。从楼顶房梁上取下两块熏得干枯的腊肉（一块猪腿，一块猪屁股，俗名圆尾儿），外面裹上一层层旧报纸，用麻绳紧紧扎住，所有东西都塞入一个尖底的楠竹背篓。随后又从鸡窝里捉住正在下蛋的“九斤黄”母鸡，撕下旧衣服衣角作布条，将鸡爪和鸡翅捆住，装入剪开口的尼龙口袋中，那母鸡发出“哎—哎”的哀鸣。
“秋元，我们去找找你那个城里的'幺姨’，碰碰运气看行不行！”母亲有些不自信地说。
“好，妈，坐什么车？”
“煤厂弯（在秋元家附近开有一个小煤窑）有运煤车，我们去碰碰运气！”母亲说完，弯腰提篓撅背，托上“礼物”与秋元向煤厂行进。
今天运气不错，不一会儿，一辆拉煤的翻斗车“哐”一声停在厂门口，秋元母亲小姑娘般奔向货车，向司机说明意图，司机听后颇感同情，欣然同意，只是要坐驾驶室后舱（驾驶室后排的狭小空间）。
秋元母亲一阵感激涕零，与秋元一起坐在厂坝的一堆扎乱的松木檩子（砍伐的松树去枝条）上等待汽车装煤。待货物装载完毕，母亲解开背篓，从里面提出鸡蛋框，回身招手示意秋元上车斗前沿去绑载背篓（由于驾驶室内放不下背篓）及装鸡的尼龙口袋。秋元毕竟年轻，脚蹬车斗前沿的棱角，敏捷地翻身跃上栏杆，站在车斗前沿的凹陷处。母亲端起背篓踮起脚尖拉长脖子尽力向上举，秋元也将手臂拉长到极限去接这背篓，终于接住背篓及口袋，用车上的麻绳捆绑起来，一脸大汗拨弄了好一阵，那背篓始终绑不牢固，松松动动的。
母亲在车下好着急，垫脚双手攀住车斗边沿，双脚悬空用尽吃奶的力气尽力向上缩，想勾住那车斗前沿。无奈女人力量太小，尝试几次都勾不上。秋元看着母亲的吃力样子，鼻子一酸，泪水不自主地在眼眶中打转。急忙弯腰双手攥住母亲的双臂尽力向上提，终于母亲登上了车斗前沿，但眉间被煤灰“涂”得乌黑。母亲上车后，接过麻绳穿过车斗横条，打上活扣，尽力气拉紧系上。那背篓稳稳当当地不动了。秋元懊恼自己平常在家做事太少，这点小事还得麻烦母亲。
母亲在秋元的接送中下车，然后提着鸡蛋（害怕鸡蛋损害，用手提着）猫腰钻进驾驶室后舱，将鸡蛋箱放到一个角落里。后舱由于车座抬高显得低矮狭小，在鸡蛋箱的“拥挤”下，勉强能容下两人，而只能扁着头低垂着，很不舒服。母亲看着儿子难受的样子，心理涌起一阵疼痛。
“秋儿，把脑袋放到妈的腿上来！”母亲柔声说。
“妈，我没事！我年轻，你躺下！”秋元声音有些发颤。
“秋儿，我骨头绵！你躺下!”母亲抬起手腕，压下秋元的脑袋。
这是秋元好几年来第一次与母亲这样亲密的接触，头枕母亲有些干瘦的腿，闻到母亲还散发着泥土气息的裤管，泪水又溢出了眼眶。
九
随着“哐当—哐当”的汽车声，一路颠簸，一路摇晃，秋元母亲在晕晕乎乎吐过几回。终于随着“呜”的一声长鸣。汽车到了县城。
母亲面色煞白，提着鸡蛋，在秋元搀扶下钻出车窗，蹲在地上“哇哇”又是一阵呕吐。秋元敏捷地翻上车斗，卸下背篓及装鸡的口袋，双手艰难平举交给母亲。母亲挣扎起来接过背篓，装入鸡蛋，背在背上。秋元将装鸡的口袋提在手中，那母鸡再一次发出“哎哟哟”的哀鸣。
母亲很少进城，秋元也只是第二次进城（第一次进城是参加中师第二次考试），街面上一切让母子都感到新奇而茫然：街面上车水马龙，“叮零零”，一辆自行车铃声清脆刺耳，身后托着写有“冰糕”字样的木箱，在人群中吆喝着“冰糕，雪糕！”，“叮叮叮”，一辆三轮车铃声杂乱，蓄着“三羊”白胡的老爷爷使尽吃奶的力气踩着踏板，在巷子角尖声高叫“豆腐脑”，“突突突”，一辆摩托声雄浑粗重，小伙身后坐着长发飘飘的有点“露”的姑娘，让人觉得有点轻浮不自重，“当当当”，一辆悬挂着铃铛的黄包车声音急促，搭载着夹着公文包样的“干部”穿墙而过....，四周的房屋参差错落，偶尔的几栋高楼像玉皇大帝的灵霄殿，在阳光下熠熠生辉，还没有撤建的矮楼有些老气破烂，在微风中有些摇摇欲坠。
母亲背着“山货”，秋元提着母鸡，挑选着面善的路人问路。
母亲走近一位穿戴有些朴素的姑娘。
“小妹妹，到教育局宿舍怎么走？”母亲有些小心的问道。
“谁是你小妹妹，土里土气的！不知道！”姑娘厌恶地扭头而去。
“好夹生！（态度恶劣）”母亲嘟哝着。
秋元母子一阵等待，一阵沉默。
“妈，我去问问那个警察叔叔！”秋元眼尖，看见一位交警正骑着摩托过来。
“好，快点！”
秋元小跑似的奔向交警叔叔，脸红到脖颈，怯懦着说：“警察叔叔，到—到—到教育局宿舍怎么走？”说完将写有地址的纸条递过去。
看到这个大男孩的窘相，警察叔叔接过纸条，热情地指点着秋元路线，一再嘱咐秋元最好坐黄包车前往。
秋元与母亲辞别警察叔叔，登上黄包车，黄包车在“当当当”铃声与“咯吱咯吱”的摩擦声交错中向教育局宿舍奔去。一路人走，一路的车流，虽然热闹，秋元与母亲无暇顾及，一再催促黄包车师傅快点。
一溜烟功夫，黄包车“嘎”地一声停在一座镶嵌着浅黄瓷砖的大门前，大门紧闭，只在靠左册处开有一个小门偶有人出入。
秋元和母亲跟在一位中年妇女后面想混入小院，一个穿着制服的须发有些斑驳的保安从门卫室的门洞中探出脑袋，威严地高喊道：“你两个找谁？”
秋元母亲哆嗦了一下，嘶哑着声音回答道：“大哥，我们——我们找李群兰。”
“不行，这是教育局宿舍！”
“大哥，您看这个字条嘛，我们是李群兰的乡下亲戚！今天我们还要坐车回去！行个方便。大哥！”母亲哀求道。
时间仿佛已经凝固，秋元和母亲傻傻地站在那桃红色的大门前呆立着。良久，母亲从背篼里摸出四个鸡蛋放在保安面前，声音有些颤抖：“大哥，这是自家的母鸡下的，明天煮着吃！我们真是李群兰的乡下亲戚！”
看着母亲一脸诚恳，保安大叔终于松了口:“哎，去吧！”
母亲背着背篓，秋元提鸡随后，沿着葡萄架下荫荫小径一路缓缓而行，那绿得发亮刚挂果的串串葡萄散发出的酸果味，让秋元不禁咽了几下口水。在路人的指引下，秋元与母亲登上了那教育局宿舍16栋8号。
十
二人站在紧闭的贴有“16栋8号”牌子的桃红门前，有些不知所措，放下背篓等待着，等待着.....，一分钟，二分钟，三分钟.....十分钟过去了。秋元终于按耐不住，贴近大门的“猫眼”向里张望，一团黑糊糊的，什么也看不见。
秋元在无奈中举起右手，“磕磕磕磕”轻轻敲击了几下那桃红大门。
“谁呀！”一位盘起发髻戴着金丝眼睛的估摸三十来岁富态阿姨拉开门，探出头警惕问道。
看着有些“诡异”母子俩，那阿姨拉长脸问道：“别乱敲别人的门！懂点礼貌！”
秋元母亲看到那女人略有些熟悉，迎上前怯懦的回答道：“您是-您是群兰吗？我是富春呀！”
那阿姨疑惑地凝视着秋元母亲有些苍老的脸，半晌后满脸堆起笑容道：“哎呀，几十年不见，变样了。真是富春，进来坐！”
看群兰认出了自己，母亲终于松了口气，回身对秋元说：“秋元，这是'幺姨’！”
“'幺姨’。”秋元叫得有些勉强。
“群兰，农村没什么！我给你带来点家里的东西，一定要收下!”母亲顺势端起背篓，秋元提着鸡，走入客堂。
“三姐，来了带什么东西，不要，不要！”'幺姨’摆手示意道。
母子二人随女主人走进客厅，这里一切让秋元感到新鲜：摆放在客堂中央那金黄的皮沙发显得有些臃肿，茶几上的莲花状的玻璃瓶里，几只鼓眼的金鱼欢畅地游着。最吸引秋元的是客厅中央的彩色电视，那里面正放影着秋元喜欢的《西游记》里中的《三打白骨精》.....。秋元索性一屁股坐在客堂正中的那座沙发上，目不转睛盯着那电视频幕。
母亲顺势将背篓轻放到客厅的角落，将鸡放入厕所中。
“幺姨爹没在家！”母亲一边走出厕所，一边对'幺姨’说。
“没在，要下午六点才下班！”
母亲来到客堂落坐后，欲言又止，象下了很大决心鼓起勇气对那'幺姨’说：“幺姨，这次可要帮三姐一个忙。”
秋元母亲眼里噙满泪水，在断断续续中拉开了话匣子，向'幺姨’讲述了秋元中考的遇到的“瓶颈”。秋元母亲最后几乎哀求说：“'幺姨’，我们找不到熟人，千万麻烦'幺姨’爹帮个忙，让秋元不要被别人挤下来。”
听完秋元母亲的讲述，'幺姨’颇感惋惜。有些为难地对母亲说：“三姐，你这事大哥也跟我说过，中师录取已经完了。哎，身体有问题体检前想点办法也许能行，现在是推上坡石，难哟。”
“'幺姨’，千万请幺姨爹帮忙给秋元一条好的‘活路’（前程），他爸死得早！”秋元母亲近乎哀求地说。
“好吧，待卫平（李群兰丈夫）回家后，我尽力给他说说，看有没有挽回的余地嘛！”幺姨叹息一声答道。
秋元母亲听到这里，象是抓住了救命稻草似得，立即起身拉起秋元向'幺姨’叩头道谢。
在千恩万谢中，秋元母子带着感激，带着期望，离开了幺姨家。
十一
秋元母亲背着空了的背篓，感觉轻松了很多。走出教委宿舍，太阳已经偏西，在路人的指点下，二人行色匆匆地向长途汽车站奔去。
半小时不到，二人到了长途车站，“当-当-当......”长途车站房屋顶上的闹钟拉长声音在车站上空敲响“十七点”正。
秋元母亲来到售票窗口，焦急地问询道：“妹妹，到正阳乡还有客车不？”
“早就没有了！”一位搽脂抹粉的姑娘不耐烦地回答到。
“啊！”秋元母亲张大嘴沮丧地呆立在原地。
二人走出车站，在繁华的街面上慢无目的地逡巡着。不一会儿，夜幕降临，迷人的霓虹灯光从街旁的门市里斜射出，让人有些目眩。
“妈，我们去吃点东西吧！”秋元说。
“好，看有没有吃稀饭或者面条的地方。”
“恩！”
母子二人这次有了目标，专寻面条店。还是秋元眼尖，在一条窄窄的巷道深处，一辆敞篷的三轮车搭载着火炉、炊具，正经营着“小面”生意。
秋元与母亲狼吞虎咽吃完面条，夜已近八点，秋元渐有困意。
“妈，今晚只有歇(住宿）旅社了。”
“嗯！就怕钱不够！”母亲从兜里掏出手帕，数着一张张零钞，数来数去，只有十五元八角了。
这次，母子二人又在巷子深处寻找那种实惠旅社，问询完一个个的价格，每人大都在8元左右，除去明天车费，身上的这点钱只够只够一个人住宿。
“秋元，走的时候有点忙，这点钱不够，我们找个不要钱的地方歇歇脚吧。”
“嗯。”
在徘徊中秋元与母亲来到中医院的门口，那门大开，人来人往。母子二人跟随一帮人群，来到了住院部的大楼。母亲不禁有些高兴起来，那楼道的长椅上竟然躺着不少人，一打听，是陪病人没有“陪床”的亲属。
母亲选拣角落的一把长椅，放下背篓，压低声音对秋元说：“秋元，这里不错，又能遮风挡雨，又能省钱，睡一晚能挣好几天的工资哟。”
秋元看着头发有些枯黄，额头已添皱纹的母亲，强忍住眼眶里的泪水不让溢出来。
十二
第二天回到家，秋元母亲打开背篓，竟然大哭起来，那背篓里口袋中竟然多了不少钱，那是‘幺姨’按照市场价格核算返还的“送礼”钱。
在漫长焦虑等待中过了八月，秋元没有等到中师的录取通知书。
秋元母亲在长叹中劝慰秋元道：“这是命，只要勤快，农村人也饿不死，也许你还能考上大学呢！”
（校编：毛小玟）
作者简介
顾 问：申平（广东省小小说学会会长）
主 编：毛小玟（龙溪文学会会长）
副主编：金文发（龙溪文学会副会长）
编 委：钟子阳、梁汉林、枫叶、黄嘉兰
主 播：叶志平、青春、葛奎兵、长安
玉兰、李淑转、姜敏
排 版：李修鹏、肖桂芳、侯荣玉
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