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企业信息化建设一直流传着一句话：
“不搞信息化是等死，搞信息化就是找死”。
虽说略带调侃，但话糙理不糙。
因为信息化建设之路并非风调雨顺。上世纪八十年代伊始，国内许多企事业单位的信息化建设都经历了购买、开发、更新，再购买、再开发、再更新的往复循环，似乎越是加大投入，越难看到应得效益。
随着信息化建设的不断深入，企业业务对IT的依赖不断增强。而信息化建设循环怪圈，最直接的产物就是“IT黑洞”。
01
当企业信息化建设遇见“IT黑洞”
IT黑洞现象在企业发展过程中极为常见，简单说来，企业在IT（信息技术）上面所投入的成本，并没有使其获得预期的经济效益，也就是传说的“信息化与生产率悖论”。
这个悖论，还得从一项来自美国的调查说起。
上世纪80年代，美国正值信息化建设大潮，美国企业在信息技术(IT)应用上的投资非常阔绰，投个1万亿美元都是小意思。尽管投资巨大，但白领人员的生产率在整个80年代并没有多大长进。
此话怎讲？
我们拿同时期的工厂作对比，此时的工厂也在引入自动化流水线，工业机器人的应用使工厂的生产率翻了数倍。
在1975至1985这10年期间，蓝领工人数量减少了6％，实际产出却增长了15％，劳动生产率提高了2l％。
我们再来看看投入信息化后办公室的情况，白领数量增长了21％，但生产率却下降了6％。
万亿美元的投资并没有达到预期目标，这种现象被经济学家们称之为“生产率悖论”，而众多企业由此也认为他们在IT应用方面的投资掉进了“黑洞”。
02
数字化转型浪潮中，IT黑洞再次上演？
如今，伴随着数字化浪潮，企业加紧了对各种硬件、系统软件和网络的投资和购建。
然而，经过一系列极其复杂的过程、漫长的开发周期后，很多企业发现这些不断上新的新系统新应用并没有发挥其应有价值，亦没达到他们所期望的效果。
新应用的潜能之所以没有完全释放，很大一部分原因是因为企业对于IT辅助手段的过分迷信，从而忽略了工作本身该怎样做。
虽然应用了大量的管理软件系统，但原有的手动业务处理模式并没有随之更新，信息一致性和共享机制同样未能形成。
最经典的例子当属ERP。
很多管理者认为企业大了就要上ERP，上了ERP就能解决所有IT问题。但在实际的建设中，ERP往往会出现多个业务系统间分割的现象，产生了跨系统、跨平台操作等难题。不仅工作效率难以提升，还耗费着大量人力。由于ERP系统大多为套件模式，二次开发（定制）成本高、周期长，系统集成问题更是令人头疼。
企业只是表面上实现了办公的信息化、数字化，但真正需要优化的环节往往并没有受到同样的重视。
于是，在数字化转型的浪潮中，IT黑洞再次上演。
03
用机器人就可以破解IT黑洞吗？
有人认为，工厂生产率远超办公室，是因为他们应用了大量的机械手臂、实体机器人。这和企业上了很多信息化系统，但具体操作仍由人来操作不一样。
用机器人来破解信息化建设难题，这一思路的确清奇。不可否认，机器人的普及会彻底改变今天的社会分工和办公秩序；未来，机器人不仅会在流水线上被大量引进，办公室也将出现越来越多的机器人。
办公室里的机器人并非实体，而是躲在计算机中的软件机器人。这些被称为“白领机器人”“数字员工”的程序，通常基于RPA（机器人流程自动化）、AI（人工智能）等相关技术。
软件机器人能够能模拟人在计算机上的键盘鼠标等操作，按照一定规则自动执行任务。以往需要人工手动输入资料、查找、确认等大量重复性简单工作，现在完全可以交给RPA、AI机器人自动执行。
RPA可在实体电脑和虚拟环境中灵活实现，且不受制于底层IT基础设施。借助AI，机器人则具备感知和认知能力，将自动化拓展到更复杂的业务流程，产生更大的价值。
不过RPA解决方案绝非信息化的灵丹妙药，它更像是润滑剂，缓解企业各老旧系统间的摩擦，解决系统遗留问题。
组织运作的时间越长，内部IT系统越多。一个广泛的痛点是很多企业和政府机构的关键业务是由一些老旧系统支撑的，随着时间的推移和业务的革新，使用这些系统进行日常工作变得越来越低效且费力。如果推翻旧系统，则会面临一系列问题：系统之间互相耦合，错综复杂，改造难度高、投入大、时间长；旧的系统支撑着关键业务，无法忍受长时间的研发周期。
不同于传统信息化管理系统，RPA工期短、投入少，其“外挂式”部署，无需修改现有IT架构，不会影响到企业正在应用的ERP、CRM、SCM等管理系统的后台。
眼下，企业正争相挖掘下一代数字化技术的价值。RPA、AI以及智能自动化技术对企业的运作和竞争力有着重要的作用。用软件机器人将低价值重复工作中的员工解放出来，将被看成是办公室生产率提高的一大里程碑。
RPA通常被认为是通往人工智能的第一步，它有望改善企业的工作方式，使企业人员更适应与数字化劳动力一起工作，进而为全面运用各种性质的人工智能做好准备。
END
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