也许我们在影视剧中见到过这位王后传奇的事迹，她是电视剧《白王后》的主角，故事情节生动地描述了伊丽莎白·伍德维尔和爱德华四世的爱情故事，这段为爱而结婚的情节似乎就是源于真实的历史。不过，真实的王后伊丽莎白她有着怎样的家庭出身？她为何能够成为英格兰的王后？ 本文就来详细叙述伊丽莎白·伍德维尔不平凡的一生。
1437年，伊丽莎白出生于北安普顿郡格拉夫顿里吉斯，她是理查·伍德维尔爵士和妻子卢森堡公主娅奎塔的长女。理查·伍德维尔出生于1405年，他的姓氏在中世纪英语被拼写为Wydeville（意思就是宽阔的世界），在现代以后，它改为woodville（林木的城镇）。理查·伍德维尔的父亲是贝德福德公爵夫妇的管家，他的祖父约翰是北安普顿郡的治安法官，可以看得出这个家族属于当时有名的乡绅，拥有着大片的庄园，类似18世纪英国小说家亨利·菲尔丁笔下的人物形象。理查·伍德维尔（他去世于1441年），他是约翰·伍德维尔和他第二任妻子伊莎贝拉的小儿子，她是罗伯特·帕塞洛的寡妻。理查的父亲是行政长官和政治家，也是一名大土地所有者。起初，约翰和前妻的儿子托马斯继承了他的土地，他从事了父亲的重要职务，成为一名行政长官。娅奎塔的丈夫也叫理查，他是老理查和妻子琼·贝德利斯盖特的儿子。他也许从没有想过会和一位守寡的年轻公爵夫人结婚，这段故事的插曲还要深入到娅奎塔早年的经历。娅奎塔是卢森堡公爵彼得一世和安德里亚巴尔佐·玛格丽特的长女。彼得一世还是圣·普勒、孔韦尔萨诺和布里恩的伯爵。他从1397年——1433年一直是布里恩的世袭伯爵。
伊丽莎白·伍德维尔的画像，作于1471年，由亚历克谢·范·戈贝尔所作。画作反映出那个时代女子的发饰和风格，头发被包裹在里面，颈部佩戴着胸针，中间镶嵌着钻石。这幅画作藏于英国剑桥的王后学院。
娅奎塔的母亲玛格丽特是那不勒斯王国巴尔佐贵族家族出身，她的家族可以溯源于公元11世纪的普罗旺斯。玛格丽特是巴尔佐·弗兰西斯和第三任妻子苏维娅·奥尔西尼的女儿，她出生于1394年。此外，玛格丽特还是英格兰莱斯特六世伯爵西蒙·德·孟福尔和公主埃莉诺的后代。埃莉诺也是英格兰国王亨利二世和王后埃莉诺的一个孙女。她还是国王约翰一世和王后伊莎贝拉的一个女儿。通过这对夫妇的第四个儿子居伊·德·孟福尔和他的长女安娜斯塔西娅·德·孟福尔，玛格丽特的祖父母是巴尔佐的贝特朗（安德里亚伯爵和斯奎拉切）和埃尔奈的玛格丽特。玛格丽特的外祖父母分别是诺拉伯爵尼古罗·奥尔西尼（罗马的元老）和珍妮·德·萨布兰。1405年，玛格丽特嫁给了卢森堡伯爵彼得一世，她时年只有十一岁。彼得一世的母亲玛格丽特是伊登的女继承人，她是孔韦尔萨诺和布里恩的女伯爵。后来，他继承了母亲全部的领地和他姑母珍妮的封地圣·普勒。玛格丽特和彼得一世一共有九个孩子，其中娅克塔是他们的长女。在原始文献中，Jacquette（娅奎特，她的法语名字）被书写为Jacobe（雅各布）。1433年4月22日，17岁的娅奎塔嫁给了英格兰贝德福德一世公爵约翰，他是国王亨利四世和第一任妻子玛丽的第三个儿子。娅奎塔的堂兄弟是神圣罗马帝国皇帝希格斯蒙德，他还是波希米亚和匈牙利国王。这门婚姻主要是为了增强英格兰和神圣罗马帝国之间的联系，有利于扩大前者在欧洲大陆事务方面的影响力。他们在德鲁安举行了婚礼。但是，这次婚姻仅仅只维持了三年就结束了，因为1435年9月15日公爵就病死于鲁恩，他时年46岁。贝德福德公爵的两次婚姻都没有孩子，他的第一次婚姻据说是很幸福的。
爱德华四世遇见了伊丽莎白·伍德维尔，她当时是一名年轻的寡妇。画面上描绘的是，伊丽莎白请求国王返还她前夫被没收的土地。出自詹姆斯·威廉·埃德蒙1864年所著的《英国编年史》中爱德华四世的内容。雕刻者是埃德蒙·埃文斯（1826年——1905年）。这幅插图作于1864年。
公爵夫人娅奎塔在丈夫去世后仍旧保留着以前的封号和头衔，这也是那个时代的一个重要的传统。此外，娅奎塔还继承了她丈夫主要的领地的⅓。一次，娅奎塔去英格兰旅行，国王委托理查·伍德维尔去护送她，在路程中，俩人相爱了，并且于1437年3月23日秘密成婚了。在公爵去世后，娅奎塔答应不经国王允许，她不会再嫁。英格兰国王亨利六世得知公爵夫人秘密结婚以后，非常不愉快，他不想见他们。但是，这对年轻的夫妇被罚款1000，这有点类似于后来亨利八世的妹妹玛丽公主。最后，国王还是原谅了这对夫妇。实际上，伍德维尔家族并非贵族出身，他们只是非常富裕的大乡绅，与娅奎塔那样的家族背景相差甚远。他们后来生活得很幸福，共有十四个孩子。长女伊丽莎白在七岁那年被送到爱德华·格雷爵士夫妇的家中抚养，她在那里学习拉丁文、英语和法语。这是当时一个非常流行的习俗，据说可以保持社交联系。伍德维尔一家应该是富裕的，但是受到玫瑰战争的影响，财产受到了不少损失。因此，年仅14岁的伊丽莎白就嫁给了约翰·格雷爵士为妻子(Sir John Grey），他出生于1432年。约翰·格雷的母亲伊丽莎白·费雷斯·格罗是六世女男爵。约翰·格雷的父亲是爱德华爵士，他是格雷·德·鲁西恩三世男爵，雷金纳德·格雷的儿子。后来，约翰·格雷的父亲雷金纳德被召到议会授封为费雷斯·格罗男爵，这主要是因为他妻子的原因。1457年，约翰·格雷爵士的父亲病逝，他的母亲改嫁给约翰·布尔希耶为妻子。伊丽莎白和约翰·格雷爵士有两个孩子。1461年2月17日，约翰·格雷爵士在圣阿尔班斯之战中战死，时年27岁。伊丽莎白的相貌在当时被认为是不列颠岛上最漂亮的女子，她有着一双深邃的双眼。在爱德华遇见伊丽莎白·伍德维尔之前，他还同意沃里克伯爵与法王路易十一缔结和平条约，国王也许会与法国公主安妮，或者萨伏伊波娜结婚。1464年10月1日，沃里克伯爵愤怒地发现，原来在5月1日，爱德华已经与伊丽莎白秘密结婚了。后来，枢密院坦率地告诉国王，她不适合做一名君主的妻子，因为她不是公爵，或者伯爵的女儿。在历史学者看来，爱德华与伊丽莎白·伍德维尔结婚似乎有些不太明智。但是这类的婚姻还是有着先例，英格兰国王亨利六世的母亲，她是法国公主，后来与威尔士贵族出身的欧文·都铎秘密结婚了。不过，欧文·都铎是出身于威尔士王室家族。尽管伊丽莎白出身不是贵族（主要指的是她的父亲），但她本人受过相当好的文化教育，拥有着异乎寻常的魅力和智慧。
爱德华四世和伊丽莎白·伍德维尔婚礼仪式的绘画，这幅插图源于让·德·瓦夫兰所编辑的《英国古代编年史》，创作于15世纪。现藏于法国国家图书馆内。
随着新王后进入宫廷，她的很多亲属也与英格兰最重要的家族联姻。伊丽莎白的三个妹妹分别嫁给了肯特伯爵、埃塞克斯伯爵和彭布鲁克伯爵。她的另一个妹妹凯瑟琳与年仅十一岁的白金汉二世公爵，亨利·斯坦福结婚。这位年轻的公爵后来加入到爱德华四世的弟弟，格洛斯特公爵理查那一边，他反对王后伊丽莎白。婚后，伊丽莎白和爱德华一共有至少10个孩子，其中长女伊丽莎白嫁给了后来的国王亨利七世。伊丽莎白的弟弟安东尼·伍德维尔开始挑战沃里克伯爵在英格兰具有影响力的地位。沃里克伯爵与他的女婿克拉伦斯公爵乔治（爱德华的一个弟弟）合谋反对王后。还有人指控王后伊丽莎白的母亲娅奎塔实行巫术。这些针对王后和国王的叛乱事件都以失败而告终，沃里克和公爵乔治逃到了法国。最后，沃里克伯爵还是被爱德华四世打败了。实际上，爱德华四世的统治不是很稳定，时常伴随着贵族的叛乱和战争，他有一次被沃里克伯爵关押在监狱中。伊丽莎白还时常从事宗教事务，这样的活动非常类似中世纪时期的王后，她还是王后学院的赞助人。此外，她还在威斯敏斯特教堂内修建了圣·伊拉斯谟礼拜堂。1483年4月9日，爱德华四世病逝，他时年40岁。爱德华是怎样病死的，毒死的说法在当时是比较常见的，据说有学者认为，国王可能是中毒身亡的，因为他的身体状况一直是非常健康的；另外一种说法认为，爱德华死于肺炎，或者疟疾。在近代时期，爱德华四世的功绩很少被学者们所提及和称赞，他仅仅只是一个不太重要的人物。不过，随着时代的发展和进步，历史学者们开始认识到爱德华四世缺乏政治眼光，绝大部分只能归咎于他过早地病逝。他是不幸运的，为了王位积极地争取和夺得，最后还是不能确保他儿子能够安全地继承，这在英国历史上也是唯一的一个。在历史上，爱德华不是勤俭节约的人，他习惯性地超前支出，在他去世的时候，王室收入只有不到1200。据说，美第奇银行伦敦支行也因为国王的债务导致了它破产。尽管国王的收入有限，但是他的宫廷被描述为“全基督教国家最辉煌的一个“。爱德华喜欢收藏有价值的历史物品，如精美的服饰、珠宝、家具，还有大量精美插图的历史和文学手稿。他本人还收藏了不少书籍，如娱乐和指导，这些内容透露出爱德华的兴趣方向。这些书籍集中在伟大统治者的生活中，包括凯撒和编年史，以及指导和宗教作品。爱德华四世所拥有的四十多部书籍都被完整地保存至今，这就说明这些图书都得到了管理员精心地保管着。
爱德华四世的画像，作于大概1540年，现藏于英国国家肖像画美术馆中
1483年伊丽莎白成为了王太后，她的儿子爱德华成为了国王。小国王的叔父格洛斯特公爵理查成为了护国公。理查不想让王太后垄断权力，他快速行动控制了小国王，并且把他的舅舅里弗斯伯爵（Rivers）和他同母异父的哥哥理查·格雷逮捕了。小国王爱德华随后被转入到伦敦塔中等候着加冕仪式。王太后伊丽莎白的小儿子和女儿们在圣堂避难。领主黑斯廷斯，他是爱德华四世在伦敦的一个重要支持者，他反对格洛斯特公爵的作法。最后，他被格洛斯特公爵理查处死。1483年6月25日，格洛斯特公爵把王太后伊丽莎白的儿子理查·格雷和里弗斯伯爵安东尼处死了，地点就位于约克郡的庞特弗拉克特城堡。按照议会的法令，护国公理查声称爱德华四世和伊丽莎白的孩子是不合法的。当时有少数史料记载，爱德华曾经与埃莉诺· 巴特勒订有婚约。后来，格洛斯特公爵理查成为了国王，爱德华五世和弟弟理查被关押在伦敦塔中。从1483年夏季以后，两位王子的消息从记载中消失了，这还是英国历史上一个重要的谜团。伊丽莎白和玛格丽特·波福特同意，后者的儿子娶前者的女儿伊丽莎白。在她的两个兄弟去世以后，伊丽莎白公主成为了约克王室的女继承人。1484年1月，理查三世的议会剥夺了王太后伊丽莎白所有的领地，据说是爱德华四世赠送给她的，这也是中世纪欧洲王室的一个重要传统。1484年3月1日，王太后伊丽莎白和女儿们离开了圣堂，理查三世发誓说，她的女儿们不会受到伤害，她们也不会被囚禁在伦敦塔中。此外，理查还答应为她们寻找合适贵族出身的丈夫。1485年，亨利·都铎打败了理查三世，他成为了英格兰国王。亨利与伊丽莎白公主举行了婚礼，伊丽莎白·伍德维尔被授予王太后的封号和头衔。后来的学者们争辩，为什么伊丽莎白在最后五年的岁月生活在柏蒙塞修道院中。她的现代传记作者大卫·鲍德温相信，是亨利迫使她从宫廷撤出的。然而，另外的作者艾琳·艾克隆德提出，1486年7月，伊丽莎白已经计划从宫廷退出，准备在伯蒙塞修道院过着宗教和沉思的生活。还有学者认为，伊丽莎白很可能在1487年参加了约克派反叛的活动，至少她是他们潜在的同盟者，因此使得她不得不退避在修道院中。伊丽莎白在修道院中备受尊重，她每年有着400收入，国王亨利七世也赠送她一些小礼物。伊丽莎白也经常参加一些重要的礼仪活动，例如外孙女玛格丽特和外孙亨利八世出生。她的女儿王后伊丽莎白也经常到修道院拜访她。大概，伊丽莎白还尚年轻，亨利七世计划让她嫁给苏格兰国王詹姆斯三世为妻子。但是，詹姆斯三世在1488年就死于战场中了。1492年6月8日，伊丽莎白病逝于伯蒙塞修道院中，时年54岁（55），2019年发现了威尼斯驻伦敦使者的一些信件，信中透露出她死于瘟疫，从中可以解释为什么当时葬礼的安排是非常仓促的。后来，伊丽莎白被安葬在温莎城堡中圣·乔治教堂中爱德华四世的旁边。
王后伊利莎白·伍德维尔的画像，源于1875年《英国王后》一书中的插图。雕刻者是莫特，他根据怀特的插图做出雕刻的。
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