在英国历史上，很少出现过意大利邦国的公主嫁给王室的例子。在中世纪时期，意大利邦国林立，如莫德纳就是其中的一个著名公国。查理二世的王后玛丽就出自于这个王室家族，它们的起源曾经有过漫长的历史。莫德纳是由意大利的埃斯特家族统治的，后来英国汉诺威王朝的国王也与这个家族有着密切的血缘联系。本文就来叙述这位莫德纳公主玛丽的一生。
1658年10月5日，玛丽·比亚特丽斯出生于意大利莫德纳和雷焦（Reggio，出自古希腊语，原来被称呼为“大希腊“，现属于意大利的卡拉布里亚的雷焦）公爵宫殿中，她是莫德纳公爵阿方索四世和妻子劳拉·马提诺奇（姓氏出自拉丁语，意思是“火星”）的第二个孩子。劳拉·马提诺奇出生于1639年4月22日，她是伯爵吉罗莱姆·马提诺奇和妻子玛格丽塔·马萨林的第二个女儿，她是法国枢机大臣和红衣主教马萨林的外甥女。劳拉幼年时期是在罗马度过的，她的父亲在教皇宫廷从事市政管理。父亲去世后，1653年，劳拉的姐姐安妮·玛丽娅和母亲玛格丽塔去了法国巴黎与她的舅舅马萨林生活在一起。红衣主教想把劳拉嫁给萨伏伊公爵，查理·曼努埃尔二世，但后来他计划与莫德纳公国的继承人，阿方索·德·埃斯特商谈这门婚事，目的是想增强莫德纳和法国之间的政治联系。原来，法国国王路易十四曾经与莫德纳公主伊莎贝拉·德·埃斯特订婚，但是婚事遭到了马萨林的坚决反对。1655年4月底，法国和莫德纳达成了协议，同意劳拉与莫德纳继承人结婚，双方交换了婚姻契约的条款，其中一份说明，新娘的嫁妆是9万利弗尔。五月底，他们举行了订婚仪式，并且在契约上签字。正式婚礼在7月16日举行。劳拉的第一个孩子出生于1657年11月8日，起名为弗兰西斯科，以他祖父名字命名的，但五个月就夭折了。劳拉第二个孩子是个女儿，她在六个月后就出生了，但还是幸存了下来，她就是后来的英国王后玛丽，取名为玛丽娅·比阿特丽斯·埃莱诺娜·安娜·玛格丽塔·伊莎贝拉，这就是她的全名。
玛丽·莫德纳的画像，作于17世纪，由西蒙·威尔斯特所作，她的头上戴着珍珠饰品，颈子佩戴着珍珠项链，左臂靠在桌子，右肩上别着红宝石，藏于耶鲁大学的英国艺术馆中
九天以后，也就是10月14日，劳拉的公公病逝了，阿方索·德·埃斯特成为了莫德纳和雷焦公爵，他就是“阿方索四世”。1660年3月6日，公爵夫人生下了她最后一个孩子，是个男孩，他被起名为弗兰西斯科。这个男孩后来成为了莫德纳和雷焦的公爵。1661年3月，红衣主教马萨林（马扎然）去世，他给劳拉留下了一笔每年4万利弗尔的收入，这就是年金每年都可以领取。此外，他还留下了价值15万利弗尔和4万利弗尔的珠宝和家具。1662年7月16日，阿方索病逝（时年27岁），留下了寡妻劳拉和两个年幼的孩子。在公爵去世后，劳拉担任年仅2岁儿子的摄政，他继承父亲为新一任公爵，被称呼为“弗兰西斯科二世”。阿方索出生于莫德纳，他是莫德纳公爵弗兰西斯科一世和第一任妻子玛丽娅·卡特里娜·法尔内塞的长子。他成为公爵以后，身体每况愈下，患上了中风和结核病。仅仅才四年，阿方索就病逝了。
埃斯特公爵阿方索四世的画像
埃斯特是意大利北部一个王朝的名字，统治着意大利和德国部分地区。这个家族的名字Este（埃斯特）在西班牙语和德语中的意思是比较一致的，就是东方的。根据阿斯图里亚斯语,este这个单词起源于原始印欧语aus和原始日耳曼语austra。法语的este源于古法语和古英语，它的含义还有愉快和感谢的意思。而加泰罗尼亚语este起源于拉丁语iste，最早出自原始印欧语，指的是人称代词this。有人认为埃斯特这个家族名字说明了，他们更有可能是源于法兰克人，语言出自古法语。我们再来看看拉丁语est，这个单词源于原始印欧语，它和梵语asti、古代希腊语和赫梯语同源。这个词语的意思就是“是“，相当于英语的is。只有匈牙利语est的来源比较特别，它的意思是“夜晚”和“聚会”。确实，这个单词起源于原始乌拉尔语，意思就是“降落、下雨和感觉”。总而言之，埃斯特的这个词语指的就是东方，这个称谓源于地名和古代埃斯特文明。因为，古代埃斯特文明的影响力还扩展到现在奥地利地区。在很早以前，奥地利就有东方的意思。这个家族的第一位成员是缅因的边地伯爵阿达尔伯特，仅仅被承认为是意大利巴拉丁伯爵奥韦尔托的父亲，他大概去世于975年。奥韦尔托的孙子阿尔伯特·亚佐在帕杜瓦附近埃斯特修建了一座城堡，他就以地名作为自己家族的姓氏。这个地方是非常美丽，环境优越，地理位置也是极其重要的，这就是阿尔伯特·亚佐为何在这个地方扎根。阿尔伯特·亚佐在两次婚姻中有了很多的子孙，他后来成为两个支系的祖先。埃斯特家族的长支，被称呼为“韦尔夫家族”，出现了巴伐利亚公爵与萨克森公爵和不伦瑞克吕讷堡（后来被称呼互为汉诺威选侯）。直到1837年，汉诺威选侯国和英国王室不再联合了，根据萨利克法典，维多利娅女王没有继承汉诺威选侯的位置，而是由她的舅舅继承。埃斯特家族的幼支统治着意大利部分地区，奥比佐成为了第一位边地伯爵，通过联姻，费拉拉的领土传给了埃斯特的亚佐六世。在奥比佐二世时期，费拉拉的领主权可以世袭了，他被宣布为费拉拉、莫德纳和雷焦的领主。费拉拉Ferrara，源于拉丁语ferrum，它的意思就是“铁和剑”。拉丁语可能源于腓尼基方言，与古代叙利亚语同源。这个词语可能通过埃特鲁斯坎语进入拉丁语的。莫德纳Modena这个词语起源于埃特鲁斯坎语mutna，它的意思就是“雕刻花纹的石棺“，其中murs指的是带底座的花瓶，还有骨灰瓮的意思。从这个单词的起源可以看出莫德纳的历史是非常久远的，包含着非常丰富的古代文化信息。
玛丽的父亲阿方索很年轻就去世了，她当时只有四岁。母亲劳拉管理着整个莫德纳公国的事务，担任年幼的儿子弗兰西斯科的摄政，同时还要监督两个孩子的教育。玛丽在莫德纳宫廷接受了相当好的文化教育，她能够流利地说意大利语和法语，对拉丁语有着充分的理解和认识。后来，玛丽还掌握了英语，她那个时代的英文与文艺复兴时期的拼法有些差异，应该是进行了一些革新，词法和句法变得更简单些了。玛丽被当时人描述为个子高高的，身材优美。通过皮特博勒勋爵，她可能成为英国约克公爵詹姆斯的新娘。詹姆斯是英国国王查理二世的弟弟，他第一次与平民女子安妮·海德结婚（Anne Hyde，海德的意思是“隐藏的地方，很难被发现，最早出自古希腊语和梵语”）。安妮·海德出生于1637年3月12日，她是爱德华·海德和弗兰西斯·埃尔斯伯里的女儿，他们属于中产阶级。长大后的安妮出落地非常漂亮，吸引了很多男子去追求。进入上流社会的安妮先后与两位贵族男子相爱，随后她遇到了约克公爵詹姆斯。过了三年，詹姆斯答应与安妮·海德结婚。这门婚事还遭到了很多人的反对，包括安妮自己的父亲。国王查理发现安妮是一位与众不同的女子，她的性格很坚强，也许可以有效地影响意志薄弱的詹姆斯，他赞成安妮嫁给詹姆斯。1660年9月3日，安妮·海德和詹姆斯在伦敦举行了个人的婚礼，不是公开的。晚上11点——凌晨2点之间在伍斯特庄园举行婚礼，他们有八个孩子，但只有两个女儿活到了成年。由于生育多胎，安妮还患上了乳腺癌，她去世的时候只有34岁。安妮·海德的父亲爱德华在年轻的时候进入牛津的赫德福德学院上大学，他毕业于1626年。他的家族的很多人成为了律师，如他的父亲亨利·海德和两个叔父。爱德华想谋求教会职务，但是哥哥们先后去世，使得他成为了继承人。后来，爱德华成为了著名的政治家和外交家。
公爵夫人劳拉对于英国公爵詹姆斯的求婚并没有立即给予回应，她想把女儿嫁给西班牙国王卡洛斯二世（以前的国王费利佩四世和王后玛丽·安娜的儿子）为妻子。最终，公爵夫人劳拉还是赞同这门婚事。1673年9月30日，玛丽和詹姆斯的使者举行了订婚仪式（代理婚仪式）。实际上，莫德纳公国属于法王路易十四的势力范围内，这就使得玛丽公主在法国非常受欢迎。在那里她被赠送给一枚价值8000的胸针，相当于现在的1355568元（根据英国货币）。玛丽进入英国，民众对她有着明显的冷漠，因为她是天主教徒。这就使得国王查理不得不推辞议会开会的日期，确保婚礼能够正常举行，维护斯图亚特王室的荣誉。约克公爵詹姆斯比玛丽年长25岁，脸上还留有一些伤痕，因为他很早以前患上了天花。此外，他还有一些口吃的问题。第一次见面，詹姆斯很喜欢他的新娘，但是玛丽不喜欢他。据说，每次看到他，玛丽就会流下眼泪。不久，玛丽对他有了一些感情。公爵夫人玛丽每年会接受一笔5000的收入，用于宫廷和她的日常生活中。1675年1月10日，玛丽生下了一个女儿，取名为凯瑟琳·劳拉，以纪念亨利八世的王后凯瑟琳·帕尔，但不久就夭折了。受到阴谋事件的牵连，约克公爵和公爵夫人只得流亡在国外，去了布鲁塞尔，还看望了玛丽公主和奥伦治亲王威廉。公爵夫人玛丽对詹姆斯和凯瑟琳的关系感到忧伤，但是母亲劳拉短期的拜访，使得她恢复了心情。国王查理病得严重，他立即把詹姆斯叫回来。但是，公爵夫妇害怕国王的长子詹姆斯·司各特会篡夺王位，因为他得到了议会下院绝大多数人的支持。查理恢复了身体，他感到詹姆斯需要立即返回宫廷，国王把詹姆斯和玛丽送到了爱丁堡，公爵夫妇在那里生活了三年。1680年2月，约克公爵再次被召回到伦敦，同年秋季他又回到了爱丁堡。公主伊莎贝拉与母亲玛丽分开，这使得她深感伤心，她是当时所有孩子中唯一的一个幸存到幼年的。在1681年，公主伊莎贝拉夭折了，年仅5岁。风险过去了，公爵和公爵夫人返回到伦敦，1682年8月，玛丽生下了一个女儿，取名为夏洛特·玛丽。但在三个星期以后，这个女孩就夭折了。孩子连续夭折使得詹姆斯和玛丽夫妇感到伤痛，“剥夺了他能存活的任何孩子的希望”。
约克公爵夫人玛丽·德·莫德纳的画像，作于1673年，由彼得·莱利所作
1685年2月6日，詹姆斯继承哥哥查理二世的王位，他就是历史上的“詹姆斯二世”。玛丽一直感谢查理二世对她的帮助，在她晚年的时候还回忆他“他始终对我亲切”，她真诚地哀悼着他。在4月23日圣乔治节那天，玛丽和詹姆斯举行了辉煌的加冕仪式，总共花费了119000.。这种隆重的加冕仪式只出现在亨利八世和王后凯瑟琳·阿拉贡的先例中。自从公主伊莎贝拉夭折以后，她的身体还没有完全恢复。据说，有传闻玛丽很可能会病逝，法国还为詹姆斯准备新妻子人选。1687年2月，王后玛丽被詹姆斯和情人凯瑟琳的关系感到不安，她搬到了白厅新的房间。自从1686年12月以来，白厅一直是天主教教堂的地方。王后的宫殿是由克里斯托弗·雷恩所设计的，花费了13000。因为宫殿的翻新还没有完成，国王詹姆斯只得在玛丽的房间接待使者，这使得王后很烦恼。五个月以后（1687年7月19日），玛丽的母亲劳拉·马提诺奇病逝，时年48岁，她的母亲劳拉·玛格丽塔·马萨里尼是法国红衣主教马萨林的妹妹。马萨林的母亲出自著名的布法利尼家族（单词的意思是“水牛”），她名叫奥尔滕西娅·布法利尼。不过，马萨林（马萨里诺）这个家族在意大利也是很有名气的，他的姓氏的意思就是“棍子、武器与农业工具”。进入法国以后，这个姓氏被简写为“马萨林”。一些法国文学作品谈到，马萨林的侄女和路易十四相爱，实际上是他的外甥女，她叫安娜·玛丽娅·曼奇尼，后来嫁给了一个意大利王子。安娜·玛丽娅还是现在比利时王后保拉的祖先。玛丽的母亲去世后，整个英国宫廷都对她进行了沉痛的哀悼。公爵夫人劳拉留给了玛丽大量的现金和一些珠宝，有一些还是劳拉的舅舅马萨林的遗产（大概他临终前想把绝大多数财产赠送给姐姐劳拉）。玛丽去了巴斯，她希望泉水能够让她怀孕，1687年晚期，王后怀上了孩子。怀孕的消息使得新教徒很不安，宫廷中的辉格党贵族邀请奥伦治亲王威廉和公主玛丽到英国来。这一事件就暗示着革命的开始，詹姆斯被驱赶下台。这一革命事件被称呼为“光荣革命”，剥夺了詹姆斯和玛丽的儿子詹姆斯·弗兰西斯·爱德华继承英国王位的权力。1688年12月9日，玛丽离开了英国，在侍从的陪同下去了法国。几个星期以后，詹姆斯和玛丽见面。他们生活在法国王宫中，生活花费由詹姆斯的表弟路易十四负责提供。
王后玛丽的加冕仪式画像，作于17世纪
路易十四让詹姆斯和玛丽夫妇使用圣·日耳曼—昂莱城堡，他们建立了流亡宫廷。玛丽很快地在凡尔赛宫成为欢迎的人物，当年她的母亲就经常地参与宫廷活动。然而，玛丽优势的地位与路易十四的儿媳巴伐利亚的玛丽·安娜发生了矛盾。因为玛丽是根据王后的地位和身份来确定宫廷的排序，玛丽娅·安妮反而被她超过了。因此，玛丽·安娜拒绝与玛丽见面，等级制度在凡尔赛宫是一件很微妙的事情。尽管如此，路易十四的第二任妻子曼特农夫人与玛丽建立了友谊关系。自从1690年以后，王后玛丽娅·安娜病逝以后，法国宫廷既没有王后，也没有王储妃，玛丽被排在法国宫廷所有女性成员之上。詹姆斯的心情有些压抑，他大部分是不参与宫廷活动，法国宫廷侍从发现他很乏味。1692年，玛丽生下了一个女儿，取名为路易丝·玛丽，她成为詹姆斯和玛丽最后的孩子。1691年，詹姆斯入侵爱尔兰遭遇惨败，这使得玛丽感到烦躁不安。玛丽听说，她的弟弟莫德纳公爵与帕玛的玛格丽塔·玛丽娅举行了婚礼，她的内心感到一些安慰。1695年，玛丽的弟弟病逝了，公爵位置由叔父里纳尔多继承。在玛丽的建议下，里纳尔多辞去了红衣主教的职务，“为了人民的幸福和埃斯特君主家族的长久”。公爵里纳尔多与不伦瑞克的公主夏洛特·菲莉西塔丝结婚（felicitas,出自拉丁语，意思就是“幸福和好运”，最早源于原始印欧语），她的性格比较容易相处，非常适合公爵。后来，玛丽的儿子詹姆斯想与莫德纳公爵里纳尔多夫妇的女儿结婚，但遭到了公爵的拒绝。1701年3月,詹姆斯患上了中风，当时他正在圣·日耳曼城堡中聆听弥撒，这导致了身体部分瘫痪。有医生建议用湖水治疗瘫痪，但是只有一点效果。1701年9月16日，詹姆斯死于疾病突然发作(脑出血），时年67岁，他被安葬在法国巴黎的英国本尼迪克教堂中。在临终前，詹姆斯表达出他的希望，玛丽的摄政时间应该不要超过儿子年满18岁的时候。后来，玛丽余生穿着黑色服饰，她哀悼着詹姆斯。在儿子詹姆斯年满16岁的时候，玛丽结束了她的摄政权，希望孩子能够继承父亲的英国王位。根据《乌得勒支条约》，英国与法国达成和平需要一个先决条件，那就是法国必须放弃对詹姆斯二世和王后玛丽的儿子詹姆斯·弗兰西斯·爱德华的支持。年轻的王子詹姆斯被赶出法国，公主路易丝死于天花，这使得王后玛丽内心不安。失去了家人的陪伴，玛丽余生只能在圣·日耳曼城堡中生活。实际上，她生活贫穷，为了维持詹姆斯重新夺取王位的活动，玛丽还出售了自己的珠宝。她不可能到处游玩，因为微博的收入不足以维持这个开销。此外，身为贵族女子，她所有的马都已经死了，没有马是不可能出门兜风。1718年5月7日那一天，玛丽死于癌症，时年59岁，她也被葬在法国，据说是在一所女修道院中。玛丽和詹姆斯共有十一个孩子，其中只有儿子詹姆斯活到了成年，他后来还活到了77岁。1719年9月3日，王子詹姆斯和波兰国王的孙女玛丽娅·克莱蒙蒂娜·索比斯卡结婚，婚礼在维泰博附近的蒙特菲亚斯科内举行，它位于意大利的罗马。这对夫妇共有两个儿子，分别是：查理·爱德华·斯图亚特和亨利·本尼迪克·斯图亚特。
王后玛丽的画像，由彼得·莱利所作，作于18世纪，藏于波特兰美术博物馆中。
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