在世界历史上，美索不达米亚的文明史早在8000年前就已经出现了，可以说是人类历史上第一个文明。美索不达米亚的意思就是“两河之间”，这个区域位于现在的底格里斯和和幼发拉底河之间。本文就来叙述古代美索不达米亚的文明，包括文化、艺术、建筑。
美索不达米亚最初的民族是苏美尔人，他们最早来到这里定居和生活，从事农业。大概在公元前8000年前，苏美尔人开始在乡村定居，后来逐渐发展成最早大规模的文明。在人类历史上，人们的身体、行为和文化发展出现了重要意义的方面。他们直立行走，学会了使用和创造火，制作工具，开始步行，都是漫长旅程中最早的阶段。从那时候开始，我们的人类开始从不稳定的狩猎采集者逐步改变为稳固的农业定居者。美索不达米亚的人们在富饶的河谷地区种植谷类食物、谷物和豆类，获得了极大的丰收。他们还可以在严寒的冬季，把剩余的食物储存起来。那时候的人们还能够修建一些长久定居的固定房屋，其中还包括储存粮食物资的房间和饲养动物的棚屋。随着人口数量增多，昔日狭小的村子逐渐发展成为一个具有潜力的城市。美索不达米亚不是独特文化的第一个社会。欧洲旧石器时代晚期的人们就能制作精美的艺术作品，如岩画雕刻有维纳斯的人物画像。还有个人的装饰品，如穿刺的象牙珠。美索不达米亚的文化和技巧也能比以前发展的更加进步，达到了新的高峰。尽管欧洲旧石器时代晚期的人们制作的维纳斯人物雕像非常简单，但是美索不达米亚制作的雕刻和塑像在细节上非常精美和复杂。与古代埃及的艺术相比较，美索不达米亚具有复杂和宏伟的特点。雕刻非常美丽的圆筒状印玺和乌鲁克瓶子都是典型的艺术品，反映出人们对日常生活的关注。
古代巴比伦恢复的遗迹
尽管苏美尔文化占据影响力的地位，但是人们可能会使用珠宝来装饰简单的手工艺品。美索不达米亚后来被亚述人所征服，他们变得极其富有。他们建筑了大规模的公众艺术品，尤其著名的是，描绘战争或者狩猎场景的石制雕刻。尽管这些艺术品已经不存在了，但还有一些存放在大英博物馆内，直到今日它们还是令人印象深刻的。随着人口数量的增加，这里就需要一个强大的领导集体。人们需要去保护和分配储存的食物和供应品，去决定和实施法律，组织劳动力，以及参与另一个城市的贸易事务。由于美索不达米亚宗教的重要性，祭司就成了社会中最具有影响力的人物。祭司是人和神世界之间的平衡器，他帮助人们保护家畜，确保成功的丰收。随着政府管理事务的需要，祭司就担任了很重要的职务。主要的世俗统治者是卢加尔·，他的重要性甚至后来发展成为了君主，他拥有极大的权力和影响力。那时候的美索不达米亚逐渐成为了不同的城邦国家，每个城邦都由国王来统治，尽管他们都是共同的治理者。他们需要复杂的政府体系来帮助管理城邦内部的事务，如征税和管理文件档案的抄写员。管理和发展，如复杂的城邦网络和长距离之间进行贸易交易，这就意味着出现了较大的飞跃。美索不达米亚人创造出属于自己的文字书写形式，这就是楔形文字，最初在公元前4000年由苏美尔人使用的。尽管楔形文字仅仅只是少数几个抄写员才认识和理解，但是在阿卡德征服者萨尔贡一世以后，识文断字在美索不达米亚变得非常普遍。使用楔形文字是非常平常的事情。在巴比伦城邦还有公立图书馆，男子和女子都会阅读和写作。似乎很多现存楔形文字的文献覆盖了广泛的内容，如贸易交易，这里还有一些小说作品。这里最著名的是《吉尔伽美什史诗》。这部史诗惊人的存在了好几千年，直到现在还被许多人所阅读和欣赏。尽管早期的美索不达米亚文明是由苏美尔人创建的，但他们最后还是被阿卡德帝国所征服。帝国是由萨尔贡所缔造，根据传说他是神庙女祭司的儿子。他还征服了美索不达米亚，他夺取了叙利亚、伊朗、科威特、约旦、土耳其的部分地区和塞浦路斯。萨尔贡被认为是世界上第一个大帝国的创建者，似乎持续了好几代。萨尔贡在位56年以后，在公元前2279年病逝，由他的儿子里穆什继承王位。萨尔贡去世以后，他被提升为类似神一样的地位。他被称呼为“伟大的萨尔贡”。此外，还有很多关于他的业绩和美德的传说事迹。
公元前865年和公元前860的浮雕，显示出楔形文字
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