宋人四藝之焚香
古人常以“香”描绘美物、德操、情感,赋之以寓意,如“古色古香”、“软香温玉”。宋代,士大夫阶层普遍追求隐逸精神,“仕”与”隐”不再是互相对立的两极,在朝为官、亦官亦隐成为一种社会时尚。文人士大夫、平民百姓在袅袅香烟的视野与“究天人之际”的思想境界下,寻求美之感受及宇宙社会哲理。
香席
讲究精致生活的宋代,熏香之法极尽巧思。香事活动逐渐形成一套程式,成为上流社会重要的社交活动,称之为香席。所谓香席,就是邀约二三懂得“四艺”的香友,共同品评沉香的香味,最后以留在香篆、香簿上的文学和书法作结。香席文化活动随同佛教、斗茶、插花、弈棋、书法等东渡到日本,在日本皇室及贵族的留存下,发展成为了日本香道。
香品
文人雅士不但品香吟香、广罗香方,且亲自研究制作合香、香丸、香饼等,还形成了香学的研究,至今留存有洪刍《香谱》、叶廷珪的《名香谱》。
其中香品,单香材即有沉、檀、龙脑、安息、零陵、甘松、乳、藿、苏合、降真、金颜、茅、麝之类,将这些香材按照“合香方”调和在一起,称作“合香”,有香饼、香丸、香篆、末香等。李清照词中所提及的“瑞脑香”,就是一种加入“脑子”后印成瑞兽形状的香品,其“合香方”及合香方法《香谱》中都有记载。
香具
宋人书房、闺阁、厅堂中多有焚香所用的香炉、香箸、香瓶、香盒、宝子等相关用品。这些焚香物品多精工细作,设计新巧,构成了文人室内陈设重要的一部分。随着宋代烧瓷技术高超,瓷窑遍及各地,瓷香具(主要是香炉)的产量甚大。宋代最著名的官、哥、定、汝、柴五大官窑都制作过大量香炉。瓷炉虽不及铜炉精雕细琢,却自成风格,朴实简洁具有很高的美学价值。
品香
在崇尚雅生活的宋代,“隔火薰香”这种不直接点燃香品的品香方式盛极一时:先点燃一块木炭,把大半埋入香灰中,再在木炭上隔一层云母片,最后在云母片上放香品。通常,贵客登门,主人会拿出珍藏香材,用隔火熏香的品香方式,慢慢煎烤沉香、奇楠、檀香、香丸、香饼等上等香品,在见香不见烟的意境里,品茗雅谈。
南宋文人笔记《梦粱录》记载:“烧香点茶,挂画插花,四般闲事,不宜累家”,点明了宋代文人精致生活中不可或缺的“四艺”,相聚雅集,焚香、点茶、挂画、插花,蕴涵着文人生活的情致雅兴。曾几何时,燕居焚香,士大夫们把盏闻香的生活意趣,带着一缕香的温馨渐行渐远。时至今日,藏香、品香、赏香,又已成为众多人士的雅好。
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