今泊头市城区由原泊头镇发展而成，泊头镇设于何时？据查泊头镇原为新桥镇。新桥镇设于何时，应为宋金时期。为何要设新桥镇？当年宋金对抗，市境地属河间献州，处于大宋北部边关。金败宋，宋割让河间等地。境内为金所占，并从献州析出置交河县。金统治后因各地民心不稳，多起谋乱，故在商民环聚之地多置镇设兵，以资镇压。仅境内就设有十一镇之多。据《嘉靖河间府志·交河县古迹》记载：景城南镇、大树镇、刘解镇、淮家镇、参军镇、贯河镇、新桥镇、北望镇、夹滩镇、策河镇、沙窝镇，以上十一镇俱金置。镇各设兵以资镇压，盖斯时民心不定，谋乱诸多。金史《观世家本纪》所载：冀州，张和等谋乱伏诛。十二年，曹资等冀州民王琼等具以谋反伏诛，十八年，献州人殷小二谋反伏诛。大定二十余年中，谋反者凡十七。见故，于县镇设兵防之。由此，新桥镇始设于金初大定年间。
图一 《嘉靖河间府志》
为何命名为新桥，新桥是指哪座桥吗？还是另有他意？首先从镇设位置看，当年设新桥镇于运河东，而运河东村落少，大都洼地，无桥。再说，运河边上称新桥，那是不是运河上的桥？然运河之上并无桥。不仅是境内段运河无桥，就是运河全线也没有桥。运河之上为何无桥？因为运河自开通后一直是南北运输大动脉，要行船、航运，几乎从南至北所有的运输都需依靠此运河，为不影响航运，没有修桥。
图二 民国时期新桥景色
另因封建帝王南北出巡，除走陆路即市境西御路（驿路）之外，主要是靠水路即运河通行。例如，清乾隆帝三下江南均走运河，且每次经过泊头时，会住在运河北岸的化城寺，并留诗数首以记之。由于封建帝王出巡需走运河，若河上架桥，而桥上走人，天子行船于桥下，何其不尊，故禁止架桥，连接运河两岸只靠浮桥、摆渡。民国时军阀混战经济颓败，无力架桥。故自隋开通永济渠至民国时期，河上无桥。泊头运河有桥，是在1938年，日寇因侵略战争需要，派工兵并征本地民夫修建的木桥，即今解放桥，亦即沧州地区最早的一座运河桥。
图三 原运河木桥（今解放桥）
运河之上并无桥，为何要称新桥？新桥在哪？据考新桥当在今市境洼里王镇江江河东岸的新村。新村原名新桥村。民国之前，境内就有人疑新桥村为新桥驿，因新桥村与河东新桥驿约有二十里之遥，故民国五年《交河县志》云：有以为新桥驿即新桥村，非是。笔者以为，新桥驿虽不是新桥村，地点不同但名字相同，极有可能借名而名。因村落地名的形成或地名的命名是有其本地固有特征的，但不否定地名还具有灵活的迁移性和覆盖性，比如交河县之“交河”一名，原本因县治在今西交河村，称交河，明初县治迁至今交河镇，交河这个地名随之迁移而来。再如有些移民将自己原迁地的地名带到新落户的村落等等。那么如果当年的新桥村确有影响而周围乃至河东没有什么影响力稍大的地标，就有可能将较有影响力的新桥村的“新桥”二字命名为新桥镇的“新桥”。究竟原新桥村有没有影响呢？据访问当地人所知，新桥村原就是一个码头，其位于江江河东岸，北为三岔河，是一个水路交通相汇之处。古代江江河由东光入境，至三岔河，蜿蜒向北，入黑龙港河，由沧县出境。这也是一条航运古道，新桥村作为码头，当时应是很繁华的。清人王元翊有《新桥夜泊》一诗可作证：新桥水驿下津门，独镇河西胜古村。曲港东连扁渡里，轻舟北泊小营屯。几家蟹断留霜印，两岸渔灯照酒痕。夜半钟声苏客梦，一帆隐隐上朝暾。诗中“古村”是新桥村。“曲港”所指为江江河，扁渡里、小营屯均为江江河岸边有名村庄，小营屯即为现今小园。其中的“两岸渔灯照酒痕”表明两岸有酒家，“夜半钟声苏客梦”一句表明此地有更鼓客店。往来有行旅，夜半有钟声，且能引发文人墨客之诗情，表明此码头之影响不凡。而清人孟桂清的同题诗作：夜色苍茫客路遥，孤舟一棹泊新桥。半竿酒旗临厓闪，数点渔灯隔岸挑。北望岔河栏如梦，西连洼里撸停摇。当年水驿今何处？剩此荒村听採樵。诗中除写出“酒旗”“渔灯”外，还写出新桥的位置：“北望岔河，西连洼里”。岔河、洼里即三岔河村和洼里王村，也同在江江河上。更明确道出“当年水驿”这一点，若联系到王元翊诗所吟“新桥水驿下津门”，更能看出新桥村原本就是一个有名的水驿码头。而两首诗同题名为《新桥夜泊》，所咏之地同为新桥村，而非运河东岸的新桥驿或新桥镇。这是在同为清代人又明知新桥驿位置的情况下，却吟咏另一个新桥来怀古。由此，新桥虽不是运河东的“新桥”但也可以被确认为是江江河畔至运河以东这段区域内较有影响力的地标性村落名。所以金代所置新桥镇的“新桥”一名，为新桥村名迁移而来。
图四 民国五年《交河县志·艺文》图片
那么新桥村究竟有没有桥？如果同在江江河上的“姜桥”、“左桥”等村落均由桥而名的话，那新桥也应有桥。那么其大小、样式怎样？然虽无史料可考据，但在《交河县志·交河县舆地古图》上把新桥镇标为“薪桥镇”，再联想到孟桂清诗中的“剩此荒村听採樵”，这就没有了原来人们理解的新桥、旧桥之分，所建桥也不过是以方便村人两岸交流、生产生活，抑或砍樵人负薪而过的简陋“薪桥”而已。何时有？仅凭“薪桥”中的“薪”字“听採樵”的“听”字可知，时间已久，怕是有些古味道了。
图五 江江河
至明洪武二十五年（公元1392年）五月，交河县知县武聪修建水驿于运河东，称名新桥，是以新桥镇命名，然为何后来变为泊头镇？据旧志载：（泊头镇）自新桥驿移镇于此，即新桥镇撤镇以后移镇于河西——时称泊头的地方。由此新桥镇设置于金代大定二十年前，泊头镇始于明洪武二十五年（公元1392年）之后，明永乐之前。至明嘉靖三十年（1551年），交河县知县袁恒临河三面筑土城，其间储峙之所灌输，朝贡之所往来，盖冠之所络绎，至为冲要，渐渐成为运河线上的一颗明珠。
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