匾额是华夏文明特有的文化现象，悬于宅门则端庄文雅，挂在厅堂则蓬荜生辉，装点名胜则古色古香，描绘江山则江山增色。虽片辞数语着墨不多，望之却巍然大观，令人肃然起敬。就祠堂匾额来说赋予祠堂其深厚的文化内涵，成为一个家族的不同时期的见证，是一个家族的文化积淀。祠堂匾额一般又分为外边和内匾之分。
相比于祠堂外匾，内匾的内容更加丰富多彩，更能体现一个家族的精神风貌、历史贡献、文化氛围，祠堂的内匾有郡望堂号匾、功名匾、敬宗睦族匾、表赠匾、贺寿匾、忠义匾等。
郡望堂号类
郡望即地望、郡姓。“郡望”一词，是“郡”与“望”的合称。“郡”是行政区划，“望”是名门望族，“郡望”连用，即表示某一地域国范围内的名门大族。本家族的祠堂，并给它取一个堂号，目的是让子孙们每提起自家的堂号，就会知道本族的来源，记起祖先的功德。堂号就成为某一同族人的共同徽号。所以郡望堂号匾是祠堂最常见的匾额。
例：广州番禺南村镇市头村吴氏祠堂正厅悬挂的“至德堂”匾额。说的就是周太王与长子泰伯、次子仲雍的故事。周太王见孙子姬昌有圣王之兆，认为姬昌一定能带领着周人走向复兴，但是姬昌是小儿子季历的儿子，按照氏族规矩，周太王要将王位传给长子泰伯，所以整日郁郁寡欢，以致抑郁成疾，泰伯和仲雍知道自己父亲的意思后，借口采药逃到了太湖流域建立国家。周太王死后，季历两次派人请泰伯回来继承王位都被泰伯拒绝，季历死后，姬昌又一次派人去请泰伯继承王位，又被拒绝，以称“三让”。孔子对此赞曰：“太伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉”。后世吴人就以孔子的“至德”、“三让”作为宗祠的堂名，以示纪念。
功名与名望类
功名匾是祠堂最多的匾额，也最能证明家族在本地威望，激发族人奋发读书登第，光前裕后，壮大门第，功名匾跟家族历史上出现的科举人才正相关。此类匾额多以科第出身、仕宦官阶、朝廷恩赐等为内容。如：“状元及第”、“进士”、“御前侍卫”、福建省长乐市仙山李氏亭頭房乐天堂“奉政大夫”；叙永李氏祠堂的“文魁”、“武魁”、“敕授文林郎”；广州石楼陈氏宗祠“粤海名宗”。每一块功名匾就是一个家族荣耀。
例：雅安市雨城区严桥古镇新和村罗氏祠堂里“忠武将军”匾，讲的是清乾隆皇帝征讨大小金川时，罗氏族人一家两兄弟被派往前线，兄弟二人，勇猛无敌，置生死于度外，在小金川野牛坪战役中，朝廷大军被数倍于己的戎军包围，主帅也负重伤，十万火急时刻，罗家二兄弟，带头和众士兵杀出一条血路，救出主帅，汇合赶来支援的朝廷援军，最终消灭了反叛军队，在后续的多次战役中又多次立功，被朝廷封赏为“忠武将军”。
表赠类
表奖题赠类匾额，多出自帝王将相、社会贤达及本地百姓之手。其内容多为褒奖、称颂、敬慕族人或者家族等。此类匾额多为体现族人之功德、宗族之世望与社会地位。
例：浙江苍南金乡殷氏宗祠，中华民国五年冬月，时任总统黎元洪为金乡殷家祠堂亲笔题写“上善绵龄”旌表匾额，悬于祠堂中堂。
又如：崇义县长龙王氏三世祖王朝宪，向朝廷纳税十万两白银，号称王十万，成为万历皇帝的恩封"举乡饮大宾"，并赐匾曰："邑侯王圣"。
再如：宁波象山县新桥镇东溪村励氏宗祠“处士可风”，雍正年间，朝廷十七都生员邵再平、邵学麟、董上达等人因仰慕励学经之名，前往东溪拜谒。象山县知事马公得知后，十分钦仰，为了表彰励学经忠贞不渝的民族大义，特制“处士可风”的牌匾。
典故类
祠堂中悬挂典故类的牌匾，对于族人不懂族史及没有丰富的知识面来说，晦涩难懂，因为典故指的古代故事和有来历出处的词语。
例：永泰县大洋镇麟阳村鄢氏宗祠“五马开基”的牌匾。五马开基：麟阳鄢氏始祖，名识，明初曾任浙江金华知府，敕封奉议大夫，帝赐“五马开基”。“五马开基”典型的就是典故。关于“五马开基”，看部分鄢氏族人的文章解释为：可以用五匹马驾车出行。
但是鄢氏族人解释的不一定正确，他们把“五马”就当成“五匹马”，“五马”是有典故的，“五马”代称太守。此事宋·胡仔《苕溪渔隐丛话》考证甚详，今节录于下：“《遁斋闲览》云：'世谓太守为五马，人罕知其故事。……古乘驷马车，至汉时，太守出则增一马，事见《汉官仪》也。’“五马开基”作为一方大员而非出门驾五匹马更符合麟阳鄢氏始祖鄢识故事。
典故类的牌匾很多又如广东省南雄市珠玑古巷的杨氏大宗祠的“四知家风”，源于东汉名士杨震的典故，受过他推荐的昌邑县令王密，半夜送来黄金，并说：“幕夜无知者”。杨震立即生气了，说：“天知、神知、我知、子知，何谓无知？”告诫对方不要做亏心事。这也就是典故“暮夜却金”的由来。“四知”乃成为千古美谈，其后人以此为堂号，与“四知家风”讲同一典故的还有“清白传家”。
贺寿匾
此类匾额为孝道与尊老之表达。贺寿匾，题赠对象有男性，亦有女性。于古代，践行孝道与尊老，不仅为社会舆论所称道，也为官方所表彰。
如：长乐县玉田镇郑氏宗祠的“十叶叙序”牌匾。大清宣统内阁大学士太子少保陈宝琛题的，祝贺郑家子孙十代同堂。
敬宗睦族类匾
此类匾额多为祝颂之词，内容多为对祖先功德之敬慕与缅怀，以及对历史使命之担当与后人之希冀、训诫，可激发族人之宗族文化自觉，以达敬宗收族、报本反始、教化后昆之目的。
例：普宁市东部与潮阳贵屿交界处南径镇有龙门村李氏宗祠“敦睦由叙”、“思源报本”、福建省长乐市仙山李氏亭頭房乐天堂“团结奋进”、“敦亲睦邻”、“宏基伟业”，“慎终追远”、“同根共荣”等。
忠孝廉耻类匾
现忠孝廉耻类匾额教育族人恪守儒家礼教，整饬宗族伦理秩序。如“忠孝廉节”、“孝悌忠信”、“礼义廉耻”、“忠廉”、“孝廉方正”等。
源流类
以源流命名的匾额，是为表明此宗族源远流长，时刻铭记家族历史，不忘本源。牌匾名称：太原衍派”、“清河衍派”、“陇西衍派”、“源远流长”等。
例如：广州花都区鲤塘村林氏宗祠的“九牧连枝”的牌匾，讲的就是“九牧林”的故事。唐开元间林万宠任高平太守，第二子林披授太子詹事，赠睦州刺史，生九子苇、藻、著、荐、晔、蕴、蒙、迈、蔇，皆官居州刺史（州牧），世称"九牧林家"。
歌颂祖先类
以歌颂祖先的匾额，表明不忘本源，感激祖恩。如：“祖德流芳”、“开闽传芳”、“九牧传芳”、“赤岸传芳、“道德千秋”、“德泽千秋”、“风度流芳”。
例：湖北阳新县陶港镇张谷才的张氏祖堂的“六监流芳”牌匾，据宗谱记载，唐朝天宝年间国子监祭酒、御史大夫张宁，生六子皆为唐朝在册进士，入国子监求学读书，故有“六监流芳”之美誉。
新祠堂竣工，该怎么上匾，增加一个祠堂的灵魂呐？可以从歌颂祖先、体现家族标识、团结族人、不忘本源、激励后世几个方面着手。
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