反抗夏启的代价是高昂的，伯益被杀与有扈氏被灭就是例子。夏启以强大的武力为后盾，他的政权终于得到了诸部的认同。武力能钳制众人的反抗，却不见得能得人心。在夏启晚年，他还发兵征讨过西河的叛变。有一种说法，认为在西河发动叛乱的人，正是夏启的儿子武观（或称五观），倘若这个说法属实，那么夏王朝在开国不久后，就陷入深深的危机中了。据说夏启晚年生活骄奢淫逸，政治风气也随之败坏，武观在西河叛乱，估计与争夺继承权有关。夏启死后，太康继位。太康绝对是一个昏君，根本没有尽到一位国王的责任，不理朝政，终日游玩寻乐。他的百姓对他失去了信心，他的兄弟们对他深感失望，而有野心的诸侯则是觊觎他的王位。太康却对这些潜在的危险视而不见，依然我行我素。他对打猎十分迷恋，已经不满足在帝都近郊狩猎，便跑到洛水南岸。这次打猎却让他终生失去了权力，实力派诸侯、有穷氏首领后羿趁机控制了政府，独揽大权。从此，太康沦为一名傀儡国王。后羿是中国历史上一个很有名的人物，他之所以著名，并不是因为他窃取了大权，而是因为他的神话故事广为流传。我们搞不清楚一个历史人物，为什么在民间传说中成了神话人物。后羿最有名的故事有两个：一个是后羿射日；一个是嫦娥奔月。传说中后羿射日的故事，时间被前移到帝尧时代。关于这个故事，《淮南子》一书记得最详细。书上说帝尧时，天上出现了十个太阳，焦烤大地，庄稼都被晒死，农作物无法生长，连树木、绿草也枯萎了。不仅如此，还冒出了几头怪兽，危害人间。后羿是一位箭术高手，武功十分了得，帝尧便派他把天上的九个太阳射落下来，同时又杀掉了那些怪兽，于是老百姓终于过上安稳的日子。嫦娥奔月更是家喻户晓的民间传说。据说后羿有一次在山中狩猎，在一棵月桂树下遇到嫦娥，两人一见钟情，就以月桂树为证，结为夫妻。后来后羿从西王母那里弄到了一粒不死神药，交给嫦娥保管。嫦娥把这粒药偷偷吃了，飞到了月宫。也有另一种说法，说是有一个叫逢蒙的人，得知后羿有这么一粒不死神药，趁他不在时，潜入嫦娥房中要偷药，并打算加害于她。嫦娥情急之下，就把不死药吞入肚子里，结果成仙了，升天而去。然而嫦娥不忍心离开后羿，就滞留在月宫，她想要配制新药，以便重返人间与后羿团圆。当后羿得知爱妻吞服神药后飞天奔月，痛不欲生，月母被他的一片诚心所感动，便允许嫦娥在月圆之日下界与后羿在月桂树下，也就是两人相识初恋的地方相会。这真是一个动人的爱情故事，据说中秋节与这个故事有关，所以中秋节又称为“团圆节”，原意就是嫦娥与后羿团圆的日子。以上这两则故事，美则美矣，可惜这个后羿的形象，与历史中的后羿完全不搭边。唯一的共同点，就是神话中的后羿与历史上的后羿，都是以善射而闻名。我们再回过头来说说历史上后羿的故事。后羿窃取大权后，并不敢冒冒失失地称王，他的地位并不稳固，还需要拿太康这个傀儡来当挡箭牌。过了若干年后，太康去世了，估计是失去权力后内心失落，郁郁而终。太康死后，后羿立其弟仲康为王，自己仍独揽大权。就在这一年，发生了一件事。这件事在今天看来不算什么大事，不过就是发生了一次日食。可问题是，这次日食没有被准确地预测出来。日食的出现引发了社会的恐慌，“瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走”。倘若是社会政治清明，即便是日食出现，也不至于引起恐慌。正是政治的动荡，这种自然现象的突发使得民心震动，担心是不是上天有什么预兆。由于没能准确预测日食，负责天文观测的官员难辞其咎。当时是谁在负责此事呢？仍然是羲氏与和氏两大家族。羲、和二氏可以说是天官世家，他们从帝尧时代开始，就负责天文历法，世代相袭。我们必须说，古代天文学毕竟不是很完善，出现一次预测错误虽然很严重，但也是可以理解的。谁能料想得到，一次预测错误，竟然导致了一场战争。仲康发动了一场讨伐羲、和二氏的战争。这是不是过火了呢？这场战争的背后，难道仅仅是因为天文预测失误吗？我认为没有那么简单。虽然战争的命令由仲康发布，但是可以料想，背后的指使者乃是后羿。后羿为什么要讨伐羲、和二氏呢？据《史记》所载，“羲、和湎淫，废时乱日”，原来羲氏、和氏严重失职的原因是嗜酒废政。如果司马迁记录可靠的话，说明这个时候的政治确实非常腐败，连羲氏、和氏这样的天文学世家也败坏了。后羿当初正是因为民众不满太康的统治，才有机会夺权，可是他独揽大权后，政治依然没有起色，不消说民众的怨气很大，他正好以日食为借口，拿羲氏、和氏开刀，以平民怨。这里我们有一个疑问：难道没有预测出日食，真的是因为羲氏与和氏喝酒误事吗？我想这根本不是一个重要原因。事实上，一直到清朝，对日食的预测也未能百分之百的准确，更何况是在夏代呢？要是每次日食未预测到便要发动讨伐，那中国历史上可能要多出好几次的战争。因此这次战争，很可能是后羿铲除政治对手的一次行动，羲、和两大家族从帝尧始，历经数代，地位岿然不倒，如果他们反对后羿干政，势必是后羿的心腹之患。夏王仲康委任胤侯为统帅，率领大军讨伐羲、和二氏。胤侯在出征前，发表了一次演说，记录在《胤征》一文中。胤侯先是批评羲、和二氏玩忽职守，贪酒忘政，导致天象昏乱，太阳被掩蚀，罪大恶极。然后他说：“现在我将率领诸将士，代上天惩罚恶人。你们诸位要同心戮力，辅佐王室，助我实施天子威严的命令。烈火焚烧山冈，玉石俱焚；身为天官却玩忽职守，危害比烈火更甚。奋勇作战吧，歼灭敌军魁首羲、和二氏，至于被迫追随羲、和二氏的人，免于惩治，要给他们重新做人的机会。”这次远征的结局并没有写在《胤征》一文中，料想是羲、和二氏战败被迫向后羿做出了必要的让步。由于羲、和二氏特殊的地位，使他们免于灭族的命运，因为他们是世袭的天文学家，对朝廷来说是不可或缺的人物。从诸多的记录来看，夏朝的情形颇类似后世的晋朝，帝国在建立不久便被奢侈腐败的风气掏空了。君王与世袭贵族已经抛弃了先辈们奉行的道德原则，太康如此，仲康如此，羲、和二氏如此，另一个世袭贵族伯封也是如此。伯封的父亲是帝舜时代的乐正后夔，《左传》中称他为“贪婪无魇”之人，而这正好给了后羿消灭他的借口。后羿亲自率领一支军队，征讨伯封，并最终将他的家族一网打尽。尽管后羿以腐败为由征伐羲、和二氏以及伯封，可是并没有证据表明他试图把国家从腐败中拯救出来，代之以清明的政治。据《左传》记载，后羿“恃其射也，不修民事”。事实上，他与夏启一样，只迷信于武力手段。他是个十分勇武之人，以箭术闻名天下，大概正是如此，后世才出现了后羿射日的神话传说。仲康只不过是后羿控制的傀儡罢了，他的在位时间，有不同的说法，有的说七年，有的说十三年，有的说十八年。仲康死后，后羿又把仲康的儿子相推上王位，史称后相，也称为帝相。从后相时代开始，夏王国对外战争变得频繁。这可能有两个原因：其一，通过对外战争转移国人对朝政不满的注意力；其二，可能是蛮夷不愿意归服大夏政权，崇尚武力的后羿决定给他们一个教训。后相即位后，连续发动多场战争，讨伐淮夷、畎夷、风夷、黄夷。事实证明后羿控制下的夏王国在武力上仍然维持着一等的水平。到了后相七年，周围的蛮夷都前来朝见天子，夏王国又一次取得了对蛮夷的控制权。此时的后羿实是登上了人生的巅峰，夏国王后相只是他手中的木偶，反对他的贵族被镇压了，四边的蛮夷也归顺了，他才是夏王国的真正统治者。有一种说法，称后羿最终把帝冠戴在了自己的头上。魏晋人皇甫谧在《帝王世纪》中这样说：“太康已来，夏政陵迟。为羿所逼，乃徙商丘，依同姓斟灌、斟寻氏，羿遂袭帝号，为羿帝。”就是说，夏王后相在后羿的逼迫之下，把国都迁往商丘（应为帝丘），这时后相基本上失去权力，只是在两个同姓诸侯（斟灌、斟寻）的庇护之下，才得以苟延残喘。后羿不一定废除了后相的王位，他自己没有使用“王”这个尊号，而是沿用“五帝”以来“帝”的尊号，自称为“羿帝”。后羿为什么不杀掉后相呢？显然他认为毫无必要。从太康以来，王室的权力一落千丈，几个夏王都是庸碌之辈，既没有远大的理想，也缺乏做大事的能力，不足道也。后羿不想落得个“弑君者”的骂名，作为一介武夫，只要自己利箭在手，有谁敢挑战他的权威呢？此刻的后羿，头顶荣誉的光环，手握生杀之权柄，虎视九州，谁能与之相争呢？于是他又拿起手中的强弓，驰骋于田野，尽情地享受狩猎的快感。可是谁能想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，一只毒手正伸向伟大的后羿，一张巨大的罗网正在张开，一场惊天的阴谋正悄然酝酿着。山雨欲来风满楼，可是后羿居然一点也没察觉到。一个阴谋家出现了，此人名叫寒浞（zhuó）。
《左传》中对寒浞有颇为详尽的记载，我们来看一下。寒浞原本是伯明氏部落的子弟，他心术不正，喜欢挑拨是非。伯明氏部落的首领后寒还算头脑清醒，觉得这个人是个祸害，便把他驱逐出境。寒浞被赶出家园后，心有不甘，决定前去投靠实力最强大的后羿。凭着一张能言善辩的嘴巴，他很快便得到了后羿的信任。后羿控制国家后，并没有打算改革腐败的政治，而是与太康一样，热衷于狩猎。当时后羿有几个耿直的大臣，如武罗、伯困、熊髡（kūn）、尨（páng）圉（yǔ）等，时不时进谏。然而忠言逆耳，这位神射手大怒之下，把这几位大臣统统免职。八面玲珑的寒浞抓住这个机会，投后羿所爱，拍他的马屁，大获后羿的青睐，终于登上相位，成为一人之下、万人之上的权臣。寒浞并不满足于此，他有更大的野心。由于后羿不理政事，寒浞一方面以拍马屁的手段争取后羿的更大信任；另一方面采用贿赂手段收拢人心。渐渐地，众人只知有寒浞，而不知有后羿，因为后羿已经放心地把国家大权交给了这个阴谋家。在后羿看来，寒浞忠贞不贰，完全可靠，而且正是有了寒浞，他才可以心无旁骛地抛开政事，尽情享乐。在不知不觉之间，权柄已经悄然转移了。正如后羿架空太康、仲康一样，寒浞也不动声色地架空后羿。当整个国家都拜倒在寒浞的权杖之下时，只有后羿一人还懵然不知。迷信武力的后羿显然不相信寒浞有虎狼野心，在他眼中，寒浞只是个会说话、忠诚的奴才罢了，根本不是一个勇武之人。没有勇武，哪儿来的野心呢？这是迷信武力者的悲哀。后羿又一次出门狩猎，寒浞已经做好了充分的准备。当这位神射手神采奕奕地扛着猎物从野外归来时，他不再是一个猎者，而是寒浞罗网中的一只猎物罢了。早已被寒浞收买的家臣们趁后羿毫无防备时，一拥而上，把这位英武的君主擒杀。后羿的下场十分悲惨，尽管这是他咎由自取的结果，可是我们仍然不希望神话传说中的盖世英雄与铁骨柔情汉子，在现实中竟然死得毫无尊严。寒浞杀了后羿，把他的尸体扔入鼎中烹煮，并且逼迫他的儿子们吃下父亲的肉。后羿的麻痹大意，非但葬送了自己，同时也葬送了他的家族。当寒浞把后羿的尸体煮烂后端到后羿的儿子们面前时，这些可怜的人哪里咽得下去。冷酷无情的寒浞毫不犹豫地把他们全部杀死，并霸占了这位枭雄的每一件东西，包括他的土地、他的财产以及他的妻室。忠于后羿的大臣们也遭到了血腥清洗，只有少数几个人得以逃脱，其中就有一位名为伯靡的大臣，他逃往有鬲氏部落避难，后来成为“少康中兴”的重要人物。寒浞之所以杀后羿，除了野心之外，还有另一个原因，就是他与后羿妃有不可告人的亲密关系。大诗人屈原在《天问》中有提到这件事，“浞娶纯狐，眩妻爰谋”。后羿妃就是纯狐氏，她应该是后羿晚年娶的妻子。但是英雄老矣，与后羿相比，寒浞还年轻力壮呢。由于寒浞权势熏天，得以自由出入宫禁，与后羿妃接触机会颇多。两人眉目传情，一来二去，很快便有了一腿。快则快哉，然而寒浞岂能不明白，他这是在玩火。倘若此事曝光，以后羿凶残的性格，这对小情人的小命哪里能保得住。就像后来吕布为了貂蝉一定要杀董卓，寒浞为了纯狐女也势必要杀掉后羿。在整个谋杀行动中，纯狐女扮演着重要的角色，正是有她作为内应，才使得谋杀行动十分顺利。我怀疑后世“狐狸精”这个词的由来，便是从纯狐女来的，她以媚术迷惑后羿、诱惑寒浞，可以说是史书中最早记录的一个狐狸精。后来纯狐女为寒浞生了两个儿子，两人都成为寒浞的得力助手，从这里显然可以看出寒浞对这位女人的宠爱与信任。在中国历史上，女人与爱情，往往成为政变的导火索，只是后羿与寒浞的历史太过久远了，对于其中的许多细节，我们终究没有办法弄清楚。我们不清楚寒浞有没有称帝，但毫无疑问，他实际上就是夏王国的最高统治者。在寒浞杀后羿之后的十几年里，夏王国倒是风平浪静，并没有出现太大动荡。这至少说明寒浞颇有几分本事。后羿意外身亡，本应是反对派势力重新抬头的大好时机，可是寒浞似乎并没有给他们这个机会。后羿数十年的统治，早已令众诸侯俯首帖耳，谁也不愿为软弱且平庸的夏王后相以身犯险，去挑战杀死后羿的寒浞。寒浞充其量只是一个政治投机客，并非一个武士，他的儿子寒浇却是天生的武士。寒浇是纯狐女的长子，他还有一个弟弟名为寒豷（yì）。说来也奇怪，寒浇与寒浞并没有太多相似点，反倒与后羿颇为相像，勇猛善战，有英武之气。这不由得令人怀疑，寒浇究竟是寒浞的儿子呢，还是后羿的儿子？据一些史料的说法，后羿死于夏王相八年，这时寒浇尚未出世，十八年后（即夏王相二十六年），寒浇已经成为一名军事统帅。能够担任军事统帅，独当一面，最少也要十七八岁吧。从这个年龄判断，寒浇应该是在后羿死后不久就出生了，不排除他是后羿遗腹子的可能性。寒浇是天生统帅的料，这无疑令寒浞十分欣喜。弑君者寒浞有很大的政治野心，只是他在武力上缺乏后羿的自信，这才隐忍了十多年之久。对寒浞来说，夏王后相始终是一个巨大的威胁，这个傀儡君王虽然没有实权，却仍然具有不可忽视的号召力，并得到若干诸侯的鼎力支持。如果不尽早铲除心腹之患，终究会夜长梦多，难保哪一天自己在睡梦中醒来，夏王的军队就杀到眼前。是时候出击了，把夏王的势力连根拔掉！新一轮的内战爆发，对夏政权来说，这是一次生死之战。寒浞把首个打击目标对准戈国。戈是一个小诸侯，我们不清楚戈国是不是夏王后相的拥护者，但显然戈国是拒绝服从寒浞的异己势力。寒浞牛刀小试，就把戈国从地图上轻轻抹去了。他把戈地分封给自己的儿子寒豷，把过地封给另一个儿子寒浇，后来寒浇也被称为“过浇”。从伐戈之战开始，寒浞走上了穷兵黩武之路。这位野心家雄心勃勃，欲建立比后羿更伟大的业绩。在接下去讨伐斟灌、斟寻的战争中，寒浞把年轻的寒浇推上统帅的位置，此时的寒浇年龄尚不满十八岁。寒浞并没有看走眼，寒浇在军事上确实有着罕见的天赋，他的勇武令敌人望而生畏。他如同后来的另一位天才名将霍去病，在别人尚处于乳臭未干的年龄时，便在战场上创造了不可思议的奇迹。在击灭夏王后相的战争中，寒浇一鸣惊人。在支持夏王后相的势力中，斟灌与斟寻是实力最强的两个诸侯。这两个诸侯是夏王的同姓诸侯，也是后相的两座靠山。在寒浇凶悍而有力的进攻下，斟灌与斟寻被打得溃不成军，先后灭亡。此时的夏王后相已经形同孤家寡人，在寒浇强大武装的威慑下，其他诸侯国选择了沉默，眼睁睁地看着夏王跌入命运的深渊。夏王后相所在的帝丘，在防御力量上，比起斟灌、斟寻还要弱小，哪里顶得住寒浇的攻势。城池终于沦陷了。得意扬扬的寒浞以征服者的身份，趾高气扬地踏入天子的地界，没有一丝仁慈与怜悯。这位曾经杀死主人后羿的阴谋家，并不在乎再来一次血腥的屠杀，从他无情的嘴里宣布了冷酷的命令：斩尽杀绝。于是士兵们如野兽般闯入王宫，把这里变作一座人间地狱，鲜血染红了碧草，尸体堆积成丘，连夏王后相也未能逃过一死。直到这一刻，寒浞终于松了一口气。夏王这个绊脚石被清除了，从今往后，天下就是寒氏的天下了。这一刻，寒浞做着与秦始皇一样的美梦，寒氏帝国巍然屹立，直至千世万世矣。可是天下事总有不尽如人意之处。寒浞终究是百密一疏，这一疏忽是致命的。数十年后，他将为这一疏忽付出惨重的代价。他并没做到斩草除根，有一个人逃脱了，她是夏王后相的王后，称为后缗。可是一个女流之辈，就算逃跑了，能掀起什么风浪吗？她难道能翻江倒海吗？有一件事，却是寒浞始料不及的。后缗逃跑时，肚子里已经怀有夏王后相的孩子了。这件事，谁也不知道。当寒浇的士兵血洗王宫时，后缗从王宫的地下水道逃了出去。这条秘密通道，大概是夏王后相事先为自己准备的，可是他没有机会逃走，而后缗则侥幸死里逃生。我们不清楚寒浞究竟有没有发现后缗逃走，不过就算他发现了，可能也只是置之一笑罢了。他的当务之急，是要把王冠戴在头上，接受诸侯们的朝见。至此，由夏启所建立的夏王国实际上已经灭亡，寒浞成为王国新的统治者。大禹、夏启的子孙失去了国家，寒浞的军事政变并没有引起天下大乱，这是因为从太康开始，连续三代的夏王实际上只不过是权臣手中的傀儡。后羿的铁血统治已经令天下诸侯噤若寒蝉，寒浞继承后羿的政治势力，连续灭掉戈、斟灌及斟寻几个诸侯后，弑君自立，天下人也只能敢怒而不敢言了。寒浞并不能建立起一个长期政权，对夏王朝的历史来说，寒浞窃国只是一段插曲，而不是一个终止符。最终推倒寒浞政权的人，就是夏王后相与后缗的儿子少康。那么，少康是如何从逆境中奋起呢？他又是如何以弱克强，完成复仇雪恨的使命，并使夏王国得以中兴呢？
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