南朝的华阳居士陶弘景编写过一部叫《真诰》的奇书，书里收录了九嶷姑娘萼绿华修道成仙的故事。
那还是在东晋的时候，九嶷山山里山外梅花竞放梅香扑鼻的隆冬季节，梅花岗罗秋生家里喜得千金，取名叫罗郁。罗郁就是萼绿华的本名。
到了跟着两个哥哥在外疯跑不肯回家的年纪，罗郁的头顶上常常盘绕一团时浓时淡时隐时现的彩云。有人看出了玄机，说那是仙气，罗郁大概是仙女投胎的。
十三岁那年，罗郁在梅花岗村外的溪水边遇到了一位白眉白须的老者。老者问及九嶷山一带的风土人情，罗郁一一作了回答。老者看出了她头顶的彩云和心中的慧根，就从背囊里取出一朵状如蟠桃的大红梅花苞奖励她，告诉她长期栽种梅树、食用梅花可以得道成仙。接过清香四溢的硕大梅花，罗郁道了谢，把它吃进了肚里去。老者满脸笑容地点点头，转身走了几步就不见了踪影。
回家后，罗郁一连两三天都没有饥饿感，精力却比平常旺盛多了。听信老者的吩咐，罗郁一有空就到梅花林里去培植照管梅花树，她为那些红梅、白梅和绿梅锄草培土，间苗整枝，心里有话就说给梅树听，嘴里有歌就唱给梅树听。有她的操心，那个冬天的梅花开得旺开得久。罗郁在美景里流连忘返，饿了就摘梅花充饥，累了就倚靠梅树小憩。眼尖的她发现山腰以下的梅花树自下而上基本分成红梅带、白梅带和绿梅带，心里马上有了移梅计划，想让自然分层的梅花带变得更加单纯更加醒目。说干就干，她把各个梅花带里与主色不同的梅花树做了记号。到了第二年春天，她就动手改造起自然分层分得不够彻底的梅花带来。一个叫羊权的邻村枫树脚的少年时不时地前来帮忙。
三年之后，梅花岗的梅花又一次傲雪怒放，从山脚往山顶看上去，第一层是火红火红的红梅，第二层是洁白洁白的白梅，第三层是青绿青绿的青梅。再往上，就是三种梅树混杂的地带，那里的花朵是艳丽的彩霞色。踏雪寻梅的人们闻讯而来，对眼前的奇景交口称赞，他们认为，沿着这梅花带一路走上去，应该就是幸福的天堂。
看到这种非凡气象，九嶷山的人们说，梅花岗要出花魁花仙子了。可不是么？别处的梅花，花萼花托浅灰中带黑，就像是梅花树皮的颜色，而罗郁和羊权精心照管的梅花岗梅花，现蕾的时候花萼花托是灰中带绿，花蕾绽开的时候，花萼花托变成鲜嫩亮绿了，如同梅花树长出的新叶，把梅花衬托得更加绚丽多姿。特别是罗郁最爱的圣洁的白梅，白色的花瓣似乎渗进了花萼花托的青绿颜色，带了几丝蒙蒙绿意，如同天地之间酝酿着的正待扩散的淡淡春色。就这样，摇曳着春色的白梅更显秀丽端庄高雅迷人了。
听说梅花岗出了培植名花的姑娘，出了姑娘培植的名花，舜源峰、娥皇峰、女英峰三座山的山神特地前往游玩。罗郁激动地迎向前去，行礼后招呼说：“这不是送我梅花苞的神仙吗？欢迎你们大驾光临！”白眉白须的男山神递给罗郁一个宝葫芦，赞赏地说：“姑娘，你干得好哇，几年不见，你这里人变得更加漂亮了，山也变得更加漂亮了！这个宝葫芦是给你的奖励，你要用它帮九嶷山的人做一些好事。”两位女山神也接过话来说：“姑娘，我们欣赏满山的风景，更欣赏你姣好的容颜和美丽的心灵！”接着，她们赐给罗郁一个好听的名字，叫“萼绿华”，又赐给她一袭青衣，叫“穿花追云衣”。罗郁接受了男山神送的宝葫芦，又接受了女山神送的名号和衣裳，赶紧穿戴起来。等到穿戴好那一袭穿花追云衣，她身上已经是霞光万道，头顶上的五彩云霞更加艳丽夺目了。就这样，萼绿华成了梅花花魁的名字，也成了一个美丽的种梅姑娘的名字。
后来，身穿青衣的萼绿华身背舜帝奖赏的宝葫芦，装了干梅花和用干梅花炼制的丹药，飘然来往于九嶷山中，不时把梅花丹药撒入溪流温泉之中。有些时候，协助种梅的羊权也做她的跟班。九嶷山的人们喝了这泉水，觉得特别的甜；吃了这泉水煮的饭菜，觉得特别的香；用这温泉水洗了澡，觉得特别神清气爽，困乏疲惫、恶疮顽疾通通不见了踪影。
又是一度梅花开，种梅姑娘萼绿华梳洗打扮好，在山坡上唱着自编的歌谣来：“九嶷有奇梅，名叫萼绿华。花香满山谷，花色赛云霞。”三位山神又来赏梅了，听见萼绿华清丽婉转的歌声，他们也亮开嗓子唱了起来。就这样，一人唱变成了多人唱，多人唱变成了百人唱，千人万人唱，唱得梅花朵朵开，唱得山高水也长。这时候，奇怪的事情发生了，天空竟然下起了纷纷扬扬的梅花雨，纷纷扬扬的梅花雨中，鹤发童颜的男山神竟然腾空飞了起来，慈眉善目的女山神竟然腾空飞了起来，身着青衣的漂亮姑娘萼绿华竟然腾空飞了起来，他们越飞越高，越飞越远，消失在蓝天的高处。
话说长期在九嶷山栽培梅树、食用梅花的萼绿华被引入仙界仙窟之后，成了女仙人，做了王母娘娘的使唤丫头。她这个仙人做得有些辛苦，并不像人们想象的那样逍遥自在。萼绿华犯难了：呆在天庭里服侍王母，这还不是她的真心所愿；然而重返人间去过种梅赏梅的日子，却又容易触犯天条……
上界一刻，人间三年。不多久，留恋种梅吃梅岁月的萼绿华打起了主意，她利用王母娘娘午休和傍晚打盹时段下凡回故乡。
萼绿华第一次私自下凡，直奔九嶷山的梅花林。在那里，她遇到了为梅树培土整枝累得汗流浃背的壮小伙子羊权。这叫萼绿华倍感欣慰，她便掏出一条火浣布手巾来为小伙子擦汗，跟他叙旧拉起了家常。
也许是出于对美好爱情的向往，也许是出于对梅花林的挂念，萼绿华有了第二次下凡。这一次她看到羊权在给梅树浇水上肥，干得热火朝天的，心中的爱慕之心增加了十分。于是她笑吟吟地迎上前去跟羊权说话，把一只手镯模样的金玉条脱戴到了他的手腕上，目光里充满了柔情蜜意。
据说萼绿华还送给心上人这样一首《梅花岗情诗》：“九嶷秋意烟色中，绿华归思亿万重。有悔御风临广汉，最忆种梅游花丛。短笛常吹云追月，长袖爱舞凤伴龙。手绢条脱表心意，换取天地喜相逢。”
至于萼绿华和羊权之间到底是不是真情演绎了“天仙配”一般的爱情故事，我们可以从陶弘景的《真诰·运象篇》里看出一些眉目来：“……神女语权：‘君慎勿泄我，泄我则彼此获罪’”
（2018年9月30日改定）
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