清冯班《钝吟书要》云：“书法无他秘，只有用笔与结字耳。”其言虽疑有偏颇，然仔细思量，学书之道，实难在用笔和结字二途，其余如章法，墨法等学皆可短时而成。
今天，我们来讨论一下“用笔”。
什么叫用笔？从一般的意义上讲，用笔是指写点畵时使用毛笔的基本原则，这是书法最基本的技法。然而我们不能一言即能把所有的具体“用笔”都讲完，所以把用笔分成若干个主要的笔法来解析。
笔法里面，最凸显的一对矛盾就是中锋（正锋）和侧锋（偏锋）。
何谓中锋？有人说，笔杆垂直于纸面谓之中锋。此语谬矣，古人云：“常令笔在画中行”才是正解。指的是时常让笔锋在笔画的中间行笔才是中锋。并非是一定笔杆垂直的，比如，写横时笔杆东西摆动，写竖时笔杆上下推移都是无碍中锋的用笔的。
历来书家多主张笔笔中锋，如古之所谓“屋漏痕”“印印泥”“锥画沙”皆强调中锋之语，一直被书家奉为笔法圭臬。
中锋用笔有诸多的好处——点畵匀亭，饱满，圆后，祥和等。也比较符合我们国人传统的审美和中庸文化。有不少书家作书，遵循“笔笔中锋”的原则而取得了很高艺术造诣，如八大山人的行草，伊秉绶的隶书，弘一法师的楷书，还有当代鲍贤伦的简隶及白砥的魏碑等等。
八大山人的行草 弘一法师的楷书 伊秉绶的隶书 鲍贤伦先生的 曾国藩云：“偏锋者，用毫腹著纸，不倒于左，则倒于右。”简而言之，“不中”谓之“偏”也！明代“后七子”之一王世贞《艺苑巵言》：“正锋偏锋之说古本无之，近来专欲攻祝京兆故借此为谈耳”。 缘何前人无正锋偏锋之说？窃以为其与书写工具有关。唐代以前，古人作书之器多为“枣核笔”，毫中嵌有枣核类物什，故作书绝少用毫腹而多用锋颖。因此作书多骨力细劲，乃有杜甫“书贵瘦硬始通神”之认知。后世，制笔新开风气，多用“散卓笔”，其笔毫约长寸半，藏一寸于管中，一笔可抵他笔数支，为时人所贵重。 此笔逐渐趋向软熟、散毫、虚锋，改变了晋代以前之旧制。其笔“无心”，不用柱毫，而是用一种或两种兽毫参差散立扎成，笔毫软硬适中，具备尖、齐、圆、健四德。今人所用之笔，皆类散卓，故笔法不精熟，其锋易偏。 纯用中锋法作书，易立骨丰筋，可得质拙之格，斯为上法。假令笔笔偏锋作字，古无有之。盖因偏锋点画易扁薄，气格多研，故不为书家所取。然笔笔中锋作书，则不易速，不易纵情，若使“日书万字”辄捉襟见肘矣。是故唐人李华于《字诀》言：“大抵字不可拙，不可巧，不可今，不可古，华质相半可也。”此中“华”字即为偏锋之解也，此中“相半”二字亦不可解为中偏锋各用一半之死则，当为概指，或中多，或偏多，皆可。多中锋书作经典，琳琅满目；多偏锋书作佳者，凤毛鳞爪。然唐人孙虔礼，贺季真皆为偏锋高人，所作《书谱》，《孝经》乃为此法经典。故善书者，使笔天马行空，不拘笔法，皆成楷则耳。 孙过庭《书谱》局部 贺知章《孝经》局部 孙，贺二人以妍侧之笔所作皆为小字，不失风范。若使大字为之，偏锋之法则难立，此不可不知也。 唐·褚遂良《论书》云：“用笔当如锥画沙，如印印泥。” 其中“如印印泥”之言颇有玩味处。 吾尝亟蒐史料，欲解其隐。 明董内直《书诀》释其为‘自然而然，不见起止之痕’。 所释之意等同蔡邕‘藏头护尾’，乏善可陈。 清人冯武《书法正传。纂言上》云：“印印泥，布置均正 而分明也”。此注风马不相及也，褚言笔法，渠说布置， 不知其何云。 又有多家言此为中锋之解，然所云种种，或比况奇巧， 或语焉不详，无益学者。 吾潜心此道，心无旁骛，朝夕心悟手追，仿佛得其一二， 今陈言简述，以期同修共证。 吾所解“印印泥”之法，首在用锋。毫管之锋杪， 如刀剑之锋刃，贵利不贵钝，贵巧不贵拙，如庖丁解牛， 不使蛮力，锋刃所到，无不溃断。故褚遂良作书，须择 良笔，利锋切剖入纸而行。锋不入纸则行笔浮滑，浮滑 辄不得劲健之力。其次在“提”，吾以印石击打印泥， 向上提起时，每每被印泥引力，类同淤泥之地行脚，欲拔 还吸！用笔亦是如斯。吾等学书，“按笔”着力易，而 “提笔”着力难。“如印印泥”之法，当重此二者。而后 辅之以顿挫，笔力自当劲健沉着。此中手感，无有体悟， 莫能与之言妙。 
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