汉字之美 冬
“冬”是“终”的本字。 甲骨文系统中冬是终的本字。因为終是结束的意思，所以冬字自然就有了年终这样一个引申义。其实把甲骨文的冬和終人为地分成两个字是一种错误。在甲骨文中冬和終这两个字的原型只有一个。如图：
甲骨文 冬 終
这个象形字代表了一种什么本义呢？难道它就是代表了结束或者终结这个本义吗？是的，这个象形字的本义应该是终端或者终结的意思。要解开这个谜底我们必须先从另一个相关的甲骨文字“絶”字入手。如图：
“絶”在甲骨文中也是一个会意字。其主体是两根尾部系在一起的绳索，这个图案在甲骨文中很常见也为绝大多数的古文字学家所认可。这两根并联的绳索被砍了三刀，所以上面留下了三道刀痕（三横）。这里的刀痕是非固定意符，可以是两刀、三刀或者更多，而据《说文》所载，春秋战国时期的古文絶字只砍了一刀。绳索被砍断，这就是甲骨文絶字的本义。这和《说文》的定义是吻合的：
《说文》“絶，断絲也。从系从刀从卩。古文絶象不连体，絶二絲。”
当绳索被砍断以后，我们可以看到，剩下的最末端一节就正是冬字的象形。见下图：
冬下端的两个椭圆形代表了残存的绳索，上面的人字形代表绳索末端的绳头，那是搓
绳时末端的单股麻丝。所以，甲骨文冬字的本义在造字之初就是绳索末端的意思，即終端的意思。在后来的汉字演化过程中被人们加上了绞丝旁（系）。这种写法最早见于战国时期的曾侯乙锺上的金文。所以，冬是终的本字。《说文》“冬，四時盡也。从仌从夂。夂古文終字。”当它被用如动词的时候，就是结束的意思了。
“冬”字的金文，形体有所变化，把一个“日”字包在绳索当中，表示太阳光不太温暖了，所以也就是冬天的意思。
小篆的形体改变较大，把金文当中的“日”去掉了，又在其下增加了一个“仌”(冰)字；这样改颇有意思，不见太阳而只见冰，当然就是滴水成冰的寒冬了。“仌”字应该是对上午阳光照进西半边，下午照射东半边，形成的接受光照地面画线。
楷书的形体，为了书写方便，把小篆下部的冰块改为两个“点儿”了。
从先民的造字可以看出，古人的时间观念是和客观世界密切联系着的，文字构意的来源与生活现象息息相关。
我有旨蓄,亦以御冬。——《诗·邶风·谷风》
冬者,五谷成熟,物备礼成。——《后汉书·张纯传》
冬,四时尽也。——《说文》
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