甲骨文，又称“契文”、“甲骨卜辞”或“龟甲兽骨文”，主要指中国商朝后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还延绵使用了一段时期。是中国已知最早的成体系的文字形式，它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态。现代汉字即由甲骨文演变而来。
甲骨文的出土：
1、最初甲骨文還沒有被認識
2、甲骨文被王懿榮認識以後私人挖掘出土
3、考古科學發覺出土
甲骨文是晚清金石学家王懿荣于光绪二十五年（1899年）从来自河南安阳的甲骨上发现的。安阳城西北的小屯村，是商晚期国都遗址“殷墟”的所在地。百余年来，当地通过考古发掘及其他途径出土的甲骨已超过十万块。此外，在河南、陕西其他地区也有零星甲骨文和类甲骨文出现，年代从商中期延续到春秋。
甲骨文的发现，促进了各国学者对中国上古史和古文字学等领域的深入研究， 并开创了一门崭新的学科——甲骨学。
甲骨文于清朝末年1899年被古董商、金石学家王懿荣所发现，盛行于殷商时期的甲骨文，在殷墟(河南安阳小屯村）大规模挖掘，有大量甲骨文出土，加上别地的零星采集，至今已收集十几万片，其中单篇文章最长者达百余字，可以看出应用文雏形。
甲骨學早就的對象：
1、對甲骨文自身所固定固有的規律系統的研究。如甲骨文的文字，釋讀，卜法文例，書法，分期斷代，占卜鉆凿，辭例，龜，骨版等。
2、通過甲骨文對殷商历史和上古文化史的研究
3、通过甲骨文对汉语言文字的研究
4、通过甲骨文对中国上古文学的研究
5、通过甲骨文对世界科学文化的研究
汉字的鼻祖——甲骨文
生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。从甲骨文已识别的约2500个单字来看，它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法，展现了中国文字的独特魅力。中国商代和西周早期（约公元前16～前10世纪）以龟甲、兽骨为载体的文献。是已知汉语文献的最早形态。刻在甲骨上的文字早先曾称为契文、 甲骨刻辞、卜辞、龟版文、殷墟文字等，现通称甲骨文。
商周帝王由于迷信，凡事都要用龟甲(以龟腹甲为常见）或兽骨 （以牛肩胛骨为常见）进行占卜，然后把占卜的有关事情（如占卜时间、占卜者、占问内容、视兆结果、验证情况等） 刻在甲骨上，并作为档案材料由王室史官保存 （可参见甲骨档案）。除占卜刻辞外，甲骨文献中还有少数记事刻辞。甲骨文献的内容涉及当时天文、历法、气象、地理、方国、世系、家族、人物、职官、征伐、刑狱、农业、畜牧、田猎、交通 、宗教、祭祀、疾病、生育、人文、灾祸... 是研究中国古代特别是商代社会历史、文化、语言文字的极其珍贵的第一手资料。
现有发现中，还有包括广西平果感桑遗址出土的石刻文、骨刻文字以及东巴文、水书等。从广义上说都同属甲骨文，成为研究古代中国文化渊源的重要资料。
其实我国的甲骨文在清末时期被当成“龙骨”入药，因此损坏了不少甲骨文。
图画文字的痕迹还是比较明显。其主要特点：
1、在字的构造方面，有些象形字只注重突出实物的特征，而笔画多少、正反向背却不统一。
2、甲骨文的一些会意字，只要求偏旁会合起来含义明确，而不要求固定。因此甲骨文中的异体字非常多，有的一个字可有十几个甚至几十个写法。
3、甲骨文的形体，往往是以所表示实物的繁简决定大小，有的一个字可以占上几个字的位置，也可有长、有短。
4、因为字是用刀刻在较硬的兽骨上，所以笔画较细，方笔居多。
由于甲骨文是用刀刻成的，而刀有锐有钝，骨质有细有粗，有硬有软，所以刻出的笔画粗细不一，甚至有的纤细如发，笔画的连接处又有剥落，浑厚粗重。结构上，长短大小均无一定，或是疏疏落落，参差错综；或是密密层层十分严整庄重，故能显出古朴多姿的无限情趣。
甲骨文的内容大部分是殷商王室占卜的记录。商朝的人大都迷信鬼神，大事小事都要卜问，有些占卜的内容关于天气，有些是农作收成，也有问病痛、早生贵子的，而打猎、作战、祭祀等大事，更是需要卜问了！所以甲骨文的内容可以隐略了解商朝人的生活情形，也可以得知商朝历史发展的状况。
同时，甲骨文与古老建筑的造型非常的接近，可以说建筑记载也是甲骨文的一大起源。
从甲骨文中许多有关建筑的字形上，可以了解中国远古时代建筑的结构形式及其发展脉络。
尘封 ：在肩胛骨上的甲骨文《礼记·表记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。”已知，殷商时期，国王在处理大小事务之前，都要用甲骨进行占卜，祈问鬼神，事后将所问之事契刻于甲骨上。商亡之后，占卜在周代逐渐绝迹，其文字也逐渐不为人知。甲骨文最早出土于何时，尚无定论。河南安阳殷墟一带，自北宋以来就不断发 现商代铜器，当地在千百年前即有甲骨出土是完全有可能的。但直到清末，历代学者都没有注意到甲骨文的存在。
重现：学术界基本认同清末官员、金石学家王懿荣是甲骨文的最早发现者。而关于具体发现过程则有两说。
第一说源于刘鹗的记载。光绪二十五年（1899年），河南安阳出土龟版之后，被山东潍县古董商人范寿轩、范维卿等人收购，并运至北京售卖。时任国子监祭酒的王懿荣素来喜好收集古物，通晓金石文字，从古董商手中高价收购了这批甲骨。
另一说流传甚广，与中药“龙骨”密不可分。龙骨一般是指远古哺乳动物的骨骼化石，中医认为其可以入药，有治疗咳逆、泻痢、便血的作用。后来，甲骨代替龙骨，用于药用。
王懿荣为清末翰林，进士出身，具有深厚的金石学造诣。他在得到甲骨之后，即认定其上文字是比籀文更加古老的殷商遗物，并开始重金收购有字甲骨，至光绪二 十六年（1900年）春，共得到1508片。然而，王懿荣尚未对这种文字进行深入研究，即在同年七月八国联军攻占北京时自杀殉国。
王懿荣对甲骨的收购，逐渐引起学者重视，古董商人则故意隐瞒甲骨出土地，以垄断货源，从中渔利。王懿荣好友刘鹗等派人到河南多方打探，皆以为甲骨来自河南汤阴。后来罗振玉经过多方查询，终于确定甲骨出土于河南安阳洹河之滨的小屯村，这里与古文献记载的商朝后期的殷都所在地相吻合。
金文与甲骨文相比，有许多不同之处。从文字的进化程度看，甲骨文象形味重，字形繁复，而金文则比较简单，此外，甲骨文象形字的笔画随意增省，异体特多，而金文则比较一致。从使用工具上看，甲骨文用刀契刻在龟甲和动物的骨头上，笔画很细，不可能出现墨团类的肥笔，需要填实的部分一般都改用勾廓。同时，转折也很难圆转自如，一般都重新起笔，写成方折的形体。而金文主要是用范模浇铸的，因此即使笔画写得很细，浇铸出来也会成倍地变粗，并且出现肥笔，转折处也过渡圆浑，不带棱角，结体浑厚，而刻字因 两端有进刀和收刀，所以线条比较尖细。材料、工具和刻铸方法的不同，决定了金文与甲骨文在风格的大致区别。
甲骨文與歷史：甲骨文多在殷商先秦史，可以幫助我們了解當時社會，社會的發展，階級等級制的出現，氏族部落“禪讓”制的廢除，以及隨之而來的“世襲王權”制的建立，這些都標誌著由氏族部落想階級社會——奴隸制的進入。夏朝是中國第一個奴隸制國家。甲骨文對商代奴隸主階級對奴隸的踐踏和刑殺是有記錄的。
商代武丁時期，卜辭就記載了奴隸燒毀奴隸主糧倉的鬥爭，也會記載奴隸們在當時監獄發生的暴動的事情。
我國是天文學發達最早的國家之一。早在殷商時代留下的甲骨文文物里就有著豐富的天文記錄，其實天文學可以追溯到殷商以前或者更古遠的時代。
學習甲骨文，會時常遇見有關殷曆時間概念的問題，這方面知識對於卜辭的內容是十分必要的
一日時間的稱謂：
1、“旦”太陽剛出生，天明，為早晨
2、“明”相當於“旦”，或者稍後
3、“朝”相當於早上8點
4、“大采”相當於早上9點
5、“大食”商人農作是，一般是一日兩餐，第一餐在上午此時
6、“中日”為中午，亦稱正午，大約在12點左右，這是午前與午後的分界時間
7、“昃”，為日已偏西，相當於下午2點
8、“郭兮”，相當於下午4點，此時也稱之為“小食”，商人在此時用第二餐。
9、‘’小采”相當於下午6點
10、“莫”和“小采”相當，或者稍後此時為日落林中鳥回巢之時。
11、“昏”，黃昏到天黑的一段時間此後整個夜間稱之為“夕”
12、整夜“夕”
田字，可看出商代的農田是被分成若干塊的，並且這塊方形土地是有一定的面積的，從而也作為奴隸勞作的單位，由此看出，商代還有“井田制”的遺跡。
商代人為了確保農作物的豐收，除了依靠天降雨，還用人工挖井，在河北藁城台西商代遗址，發現水井二眼。商代會有比較全面的農業科學技術，但就所使用工具來看，多為木製和石器，還處於落後時期。
甲骨文书法风格类型：
一是劲健雄浑型、二是秀丽轻巧型、三是工整规矩型、四是疏朗清秀型、五是丰腴古拙型。
总之尽管甲骨文是契刻出来的文字，但笔意充盈，百体杂陈，或骨格开张，有放逸之趣；或细密绢秀，具簪花之格，字里行间，多有书法之美。
“占”意为观察，“卜”是以火灼龟壳，认为就其出现的裂纹形状，可以预测吉凶福祸。它通过研究观察各种征兆所得到的不完全的依据来判断未知事物或预测将来。
在许多社会里，占卜仅仅是操作者在将行某事时，由于没有把握而借助某些器具或现象寻求信息或解答，由此满足心理需求的行为。占卜所需的物质材料分两类，一类是显示卜兆及刻辞用的载体，即龟甲、兽骨等，另一类是整治甲骨及刻辞用的工具， 有锯、凿、钻、刻刀等。
古代占卜主要有两种方式：一是卜，一是筮。卜 的方式源远流长，至少在龙山文化时期已经出现骨卜方式，殷商时代已广泛使用骨卜和龟卜。在后来的周代除了骨卜和龟卜之外，大量采用的是蓍筮。
《礼记》说：“三代明王，皆得天地之神明，无非卜筮之用。”占卜主要是讲吉凶祸福，预测前途。然而，吉与凶，祸与福，命运的迕顺，行为的得失，实际上是受社会环境因素和主体能动作用决定的， 不过是包含着必然性的两种可能的趋向而已。
掌管着占卜大权的巫师们却把可能性和偶然性的因素夸大成为由某种命运安排的必然性趋向，在人们的心灵上蒙上一层神秘可怖的阴影，使人们面对外在的神祇，感到自己渺小、卑微，甘愿听从神的摆布和命运的安排。这就是占卜的实质。
真正的汉字研究是从汉代开始的。处于当时的历史背景和社会需求，许慎的《说文解字》可以看做是有汉一代的“古文字”的研究总汇。
甲骨文作为书面语言，必须是在词的基础上，由字组词造句，按照一定的语法规则，形成书面记录语言的。而最早具备汉语语法体系的就是殷商甲骨文。
甲骨文的造字方法是象形，象意，会意，行声。用字方法有本义，引申，假借 。其实和汉语大差不差。殷商音韵问题其实一直都没有一致的意见。而以《诗经》为最早资料推断出的上古音系，声纽33，韵部29，这个是周秦音系，用这个上古音系来代表殷商音系其实是不准确的。
甲骨刻辞的分类1占卜，2对贞，3记事，4记时，5兆序，6兆记
第一个：一条完整的卜辞是由四个部分组成的：叙辞，命辞，占辞，验辞
叙辞（又叫述辞或者前辞）记录占卜时间和地点，还有贞人。
命辞（又叫贞辞）记录占卜所要问的内容
占辞，记录商王看了兆纹之后所下的判断
验辞，记录占卜之后的应验的事实
这四个部分组成了卜辞的所特有的“四个辞格”
甲骨文从阶级关系、生产发展，科学文化和其他方面着眼分成了四大类、二十二小类。
四大类：
1、阶级和国家
2、社会生产
3、科学文化
4、其他
二十二小类：
1、奴隶和平民
2、奴隶主贵族
3、官吏
4、军队、刑法、监狱
5、战争
6、方域
7、贡纳
8、农业
9、渔猎、畜牧
10、手工业
11、商业、交通
12、天文历法
… … …
22、其他
甲骨文字体会有不同，那是因为有五个不同时期
一：雄伟期
自盘庚至武丁，约一百年，受到武丁之盛世影响，书法风格宏放雄伟，为甲骨书法之极致。大体而言，起笔多圆，收笔多尖，且曲直相错，富有变化，不论肥瘦，皆极雄劲。
二、谨饬期：自祖庚至祖甲，约四十年。两人皆可算是守成的贤君，这一时期的书法谨饬，大抵承袭前期之风，恪守成规，新创极少，但已不如前期雄劲豪放之气。
三、颓靡期：自廪辛至康丁，约十四年。此期可说是殷代文风凋敝之秋，虽然还有不少工整的书体，但篇段的错落参差，已不那么守规律，而有些幼稚、错乱，再加上错字数见不鲜。
四、劲峭期：自武乙至文武丁，约十七年。文武丁锐意复古，力图恢复武丁时代之雄伟，书法风格转为劲峭有力，呈现中兴之气象。在较纤细的的笔画中，带有十分刚劲的风格。
五、严整期：自帝乙至帝辛，约八十九年。书法风格趋于严谨，与第二期略近；篇幅加长，谨严过之，无颓废之病，亦乏雄劲之姿。
甲骨上细瘦的笔迹，也受到刀刻的影响。占卜时常用“是”或“否”刻于龟甲中央纵线两侧，自此中线向左右书写，故两旁对称和谐，具有行款对称之美。且契刻后，大小字分别填上墨朱，或正反面分填朱墨，更深具艺术之意味，堪称书史奇迹
第一和第五很好区别。第一和第四就比较难了，这个应该属于早期的，第五的字体行款排列整齐，字形匀整，结构严整浑厚，异体字明显变少，字体比较一致。
