在文学史上，《中原音韵》的使用并不广泛，主要用于曲韵。关于元朝中原一带入声是不是已彻底消失，至今也难有定论。《中原音韵》的“正语做词起例”中说：“入声派平上去三声者，以广其押韵，为做词而设耳，然呼吸言语之间，犹有入声之别。”这段话言下之意是，当时的说话音中应该还保留有入声，但做词（北曲）时，为使韵部更宽，才取消入声。
从这些说法来看，元代入声在北曲中已无是事实，但日常语音中应尚有一些保留。
元代之后的明朝，出现过一部在当时很有影响的韵书——《洪武正韵》。《洪武正韵》的韵部划分方式与《中原音韵》相似，但保留了入声，平声不分阴阳，依旧是按“平上去入”。注音亦用“反切法”，但反切字并不完全依例于平水韵。这些皆与《中原音韵》有明显不同。
两书成书时间相隔五十余年左右，亦皆是以中原地区的语音为主要标准，其中差异何以如此之大？大抵原因是《中原音韵》以实际口音为主，因为曲，主要通行于民间。《洪武正韵》则是力图在当时的中原民间语音之上，恢复与树立中原雅音，即图恢复中原读书音。
书并且作为一代王朝官方颁布的韵书，不得不顾及当时的南方读书音中尚存的入声问题。《洪武正韵》终明一代，是官方颁布的唯一韵书，屡次翻刻，其影响甚著。这也说明，在明朝，官方使用的雅音，并不以北京方言为基础。总而言之，《洪武正韵》对于当时来说，是存古融今的一部韵。
这里再说个题外话，如果有人问我们：明代诗文到底用什么韵书？ 这个问题，我们可以肯定的回答他：明代的诗文主要依据《平水韵》与《洪武正韵》，而《洪武正韵》与《平水韵》的关系密切，可说是《切韵》音系的末期衍变韵书。官方科考所依声律，必以《洪武正韵》为准，而民间诗文所用，大抵是两书兼有。
《洪武正韵》在清代受到冷落。这与政治上的因素有莫大干系。清代撰《佩文韵府》辞典，关于字的音韵部分，皆以《平水韵》为准。《康熙字典》中，亦不引例《洪武正韵》的反切。除平水韵外，只用《唐韵》《广韵》等等。终清一朝，凡诗文用韵，又复轨于平水。 古代音系的发展与流变，大概就是这些。这些基础知识，作为诗赋人，是必须要知道的。
至于我们今天做诗赋，到底用什么韵书？是中古的平水韵？词林韵？还是当代的《中华新韵》？
这个问题比较复杂，我们先这样来分析分析：
当代属于古韵与新韵并行时期。所谓古韵，是指中古音系统，即《切韵》一系之韵书。目前古韵使用较多的韵书是《平水韵》与《词林正韵》。新韵主要指从近古音系发展变革而来《中华新韵》与《诗韵新编》。《切韵》一系的韵书其读音并不完全代表当时任何地方的区域口音，它是一种在较正式的场所使用，并主要流通于读书人之间的雅言正音，是综合南北口音之后的一种读书音，并有重南轻北的倾向。
而新韵一系的韵书，其读音有明显的地域代表性，即代表北方地区的实际口音，甚至可将区域范围寻定于以北京为轴心的北方地区。新韵一系的韵书有较明显的重北轻南的倾向。也就是说，新韵系是由地方口音发展而来，并借助强大的政治力量而得以推广至全国。在普及与应用上，自然接受的因素要弱于政治因素。《中华新韵》及《诗韵新编》与当今普通话的读音相通。
从历史的发展轨迹来看，《切韵》系的读音至清代早期之前，皆不能与当时的首都口音尽相吻合，但却作为雅言在读书人中流通。按照常理，雅言最易受当时首都方言的影响甚至是同化，但《切韵》系的读音是个卓然的意外，这颇有点读书人傲凌于政治之上的意味。这亦与中国的历史发展亦有干系。
凡中国受到外来的袭扰时，多是由北而至中原与江南方向，多数时候，中原与江南诸省是汉民族最后的抗击堡垒，而北方则常常沦为其他民族的统治地区。两千年中，此事常有。当北方被其他民族统治时，其语音极易受到统治民族语音的影响，这在汉族读书人心中，容易产生汉语读音北方不为正统的想法。在这样的情况下，认为《切韵》一系的读音才是汉语正音的想法，亦在情理之中。
而《切韵》一系的读音，是由中原音与南方音系为主。朱元璋灭元建明后，颁令发行《洪武正韵》之目的，亦是力图恢复汉民族的纯正读音，虽然并不成功，但其苦心孤诣在此。
新韵一系的韵书与元代用于北曲的《中原音韵》，在特点上相一致。这说明在元代时，中原地区的口音已受北方音的严重影响，此时中原之音，已非隋唐宋中原之音。迨至大明王朝，朱元璋极力主张恢复汉语的雅言正音，图以汴洛中原古音为正音。而实际上，编纂者在具体编写中，关于声调与声母系统，多是承袭《切韵》一脉，只是在分韵上接近当时的北方音系。
而《切韵》系本是裁衡了中原与江南甚至是西北音的一种综合音。于是《洪武正韵》做为明朝的官订韵书，其实际发音与北京音大不相同，并与当时的首都南京音以及当时的中原音亦不尽同。明王都北迁之后，依旧以《洪武正韵》为官话正音，亦非首都北京话。
至到清代前期，大抵如此。待大清鼎及天下之后，《洪武正韵》为政治原因被废止。取而代之的《佩文韵府》是以元代的《韵府群玉》和明代的《五车韵瑞》为蓝本。而此两书，又是依据宋代《礼部韵略》而成，此书后世通称为《平水韵》。实际上终清一代，诗文用韵，又复轨于平水韵。清中期之后，官话正音逐渐变为首都北京话，但做诗文时，依旧以《平水韵》，即《切韵》系的中古音系为标准。
中古音系强大的生命力可见一斑。实际上即便在元代，除北曲用韵是用《中原音韵》之外，诗文用韵多是依据《切韵》系。元代科举断断续续且不考诗赋，故朝廷对韵书亦无特别要求。而明代进士亦不考赋，所考以经义为最重，形式为八股文，此亦是属于非韵文的范畴。民间作韵文或诗词，亦多用中古音系。大抵唐宋以降，官话与诗文用韵的雅言已有渐分之势。
到清代中后期乃至近代，官话（北京音）与诗文韵语的差别已非常明显，此与朝廷科举不重视韵文亦颇有关系。此时的读书人与士子，通常掌握着三套语音系统，即官话（多用于官场与应酬）、方音（同乡之间日常交流）、读书音（亦称雅言，作诗词或韵文时用）。迨后新文化运动兴起至现代，古代思想与哲学乃至音韵小学等等，曾几临万劫不复之地。读书音的代表，中古音系遂知之者绝少。
在此情形下，官话（普通话）替代中古音系而成为读书音即成大趋势。当今诗赋渐有，属于再次复兴时期。效法古人使用中古音系的这种恋古情结，实在是无可厚非。何况哪怕是仅仅在字面上掌握了中古音系，亦对欣赏与学习古人的作品有莫大帮助。诗赋复兴之初，最需要的是，学习与传承。这是当今诗赋界的主流思想，也是当今中古音系依旧倡行的原因之一。
无可否认，中古音系的具体读音，今人难以展现其原貌，但大部分喜好古代文学的人，其骨子里那种，仰古尊故的情结，似乎是与生俱来的。特别是在这古典文学断代之后的复兴初期，此种情结愈发浓烈。而这对诗赋传承上来说，也无疑是利大于弊的。
另中古音系于今在诗赋界盛行的原因，与当今的普通话，缺乏南北综合性，而导至南人学习掌握困难，亦有一些关系。若非经过专业培训，南方语系中的普通人，极难掌握较标准的普通话。以北京音为基础的普通话，自推广近百年间，至今仍有不少南方人对说普通话感到别扭。而当今的诗赋创作者，南人不在少数。
若从音韵在诗赋中的具体应用上来看，中古音系在操作上更具微观性。“平上去入”四声应用于诗赋，在讲究骈对声律时，具有较大的实用空间。在“对”这个环节上，仄声字相对时，讲究声调相异，于中古音系而言，则有“上去入”三个声调的空间。而今韵无入声字，仄字中声调仅余“上去”两声。若除开需骈字的声调，实际可使用的仅仅便剩一个声调。
如“需骈字”为上声字，那“相骈字”在仄字中仅余去声字可选择。而此时中古声韵中，则有“去入”两个声调的字可以选择。对于作赋而言，仄声字相骈，求声调相异的情况，时常可遇，故四声的完整性显得尤其重要。这不是仅仅掌握了“平仄”两个声调大类即可应用的事。
虽然自古到今，汉字并没有多少增加与减少，也就是说，没有因为入声的消失而导致汉字减少。但那种少一个声调即缺乏一个对比调值的影响，却是实实在在的。具体表现在吟诵时的抑扬顿挫感降低了很多。
我们作赋用仄韵时，此刻四声的精微调用，唯中古音系可办。因为赋是特别讲究朗诵的文体。此点与近体诗仅用平声韵，通常掌握了平仄声调大类即可基本应用有些不同。对于今天的人们来说，虽然这仅仅是字面上的应用范畴，但“知其有”亦是应该的。且对于传统赋学的音韵精义学习，亦有莫大帮助。
就现实来看，在当今这个阶段，用古韵还是新韵，皆各有利弊。新韵便于掌握，有拼音基础的人，掌握起来非常便利。读音上与普通话相通，但对一些南方人来说，要读标准亦非易事。中古韵需要专门学习才能熟练使用，初期使用较困难。但对于体会与学习古人的作品而言，较新韵不可同日而语。但中古韵因历史原因，以至无标准读音可参鉴。
就当代人读音习惯而言，无论是中古韵还是新韵，都有分韵不合理而至读音不协的地方。比如中华新韵中的“庚、东”韵合在一个韵里，读音的实际差异也很大。比如“庚、晶、功”三字在一个韵，以当今的普通话来读，也是不和谐的。所以当今的语言环境下，无论用什么韵书，我们都要争取选用一些与当今读音冲突小一些的字来押韵，用中华新韵者，特别要注意“庚”韵目下的选用。
就我个人而言，是倾向于使用中古韵的，但我不排斥新韵。具体使用何种，可根据个人喜好决定。但为了方便别人欣赏作品，可在作品注释部分对所用韵书加以说明。并要忌讳新韵古韵在同一篇作品中混用。从学习与打基础的角度看，即便是使用新韵者，还是应对中古音系要有必须的了解。
习赋之前，宜先学中古音韵。具体来说，做诗用《平水韵》，做赋除《平水韵》外，还可用《词林正韵》——因为在唐人赋中，用仄声韵时，合用的例子已非常多，具体合用的准绳，与唐人填词用韵一致。
今天的课程就到这里，我们今天讨论的内容较多，信息量大，同学们可能一时之间不容易领会，这需要课后多看资料，多听录音。
我们下节课将讨论“声韵八病理论在诗赋中的具体应用”——这些都是基础课目，打好基础，才是学习赋文乃至诗词的正道。
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