2017年年末的一个晚上，冒着凛冽的寒风，我重游天安门地区。
夜色中，我从不同角度，仔细端详天安门城楼，脑楼里自然迅速地搜索关于天安门的信息储存——
天安门是明清两代北京皇城的正门，始建于明朝永乐十五年（1417年），最初名“承天门”，寓“承天启运、受命于天”之意。设计者为明代御用建筑匠师蒯祥。清朝顺治八年（1651年）更名为天安门。
天安门位于北京城的传统的中轴线上，由城台和城楼两部分组成，造型威严庄重，气势宏大。
明清时，天安门是皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，高为33.87米；1970年翻建后高达34.7米。
天安门城楼为中国传统的重檐歇山顶建筑，即由四个倾斜的顶面、一条正脊、四条垂脊、四条戗脊（垂脊下端折向的一条）和两侧倾斜层面上部转折成垂直的三角形墙面组成，形成两坡和四坡屋顶的混合形式。故有“八檐九脊”之称。
城楼为木结构建筑，大殿飞檐下是排列有序的斗拱和梁枋。斗拱为中国传统木构架体系中独有，是斗形木弓形横木组成的具有翘、昂、拱特点的木制构件。梁枋又分额枋、檐枋，斗拱下面是额枋，上面彩画和金龙图案，柱子之间的构件叫檐枋，会有金龙和玺图案。
城楼的主体建筑分为上下两层。上层是重檐歇山式，黄琉璃瓦顶的巍峨城楼，东西面阔九楹，南北进深五间，取“九五”之数，象征皇帝的尊严。
正面有36扇菱花格式的门窗。城楼内所用木材大部分是楠木，大殿内有60根直径为92厘米的红漆木柱，承受着屋顶建筑大部分重力。排列整齐，柱顶上有藻井与梁枋，绘着金龙吉祥彩画和团龙图案。正面的36扇门窗为中国传统的菱花格式，屋顶上的天花藻井画的是团龙图案，在殿厅堂纵横交错的梁枋上绘的是金龙和玺彩绘。
城台下有券门五阙，中间的券门最大，位于北京皇城中轴线上，过去只有皇帝才可以由此出入。
正中门洞上方悬挂着毛泽东画像，两边分别是“中华人民共和国万岁”和“世界人民大团结万岁”的大幅标语。
悬挂的毛泽东画像造型典雅，是中国传统建筑艺术的代表作。
毛主席第一幅画像悬挂时间：1949年2月12日，庆祝北平解放大会，主笔：董希文。
金水桥分为内外金水桥，建于明永乐年间。横亘在天安门前外金水河上的三孔拱券式汉白玉石桥为外金水桥，重建于清康熙二十九年（1690年）。
桥面略拱，桥身如虹，构成绮丽的曲线美，中间最突出的一座雕着蟠龙柱头的桥面，只许皇帝一人通过，叫“御路桥”；左右两座雕有荷花柱头的桥面，只许亲王通过，叫“王公桥”；再两边的，只许三品及以上的文武大臣通过，叫“品级桥”；最靠边的普通浮雕石桥，才是四品及以下官吏和兵丁走的，叫“公生桥”。5座内金水桥除有类似严格的等级规定外，还表示“万方来朝”之意。
明永乐年间建造承天门时建立的两对华表，巧妙点缀了整个精美的故宫建筑群，增强了古老建筑艺术的整体感。华表是天安门的一个重要标志，与雄伟壮丽的天安门城楼、雍容典雅的金水桥、威武雄健的石狮子浑然一体，已成为天安门前一道特有的美丽景观。
天安门前华表顶上的那只蹲兽叫“犼”，望着皇宫外头，人们称它“望天犼”、“望君归”。在天安门城楼后边也有两座同样的华表，顶端也蹲着一只石犼。华表上的石犼面向北，朝着皇宫的方向，人们称它“望君出”。“望君出”就劝诫皇帝不要老是待在宫殿里，该到民间看看百姓的疾苦。
天安门前金水桥南北各安置一对身躯庞大的石狮。这两对石狮雕刻于明代永乐十五年（1417年），高2.5米，加上底座总高近3米，头顶13个疙瘩，按当时规制，是最高等级的石狮。石狮雕刻比例协调，瞪着大眼睛，微微侧歪头，半咧着嘴，鬣毛工整地缠卷成涡旋状，前腿上有一个不大的“圆钱”纹，身披缨络盘结锦带，胸绶带上有环铃和缨络穗坠。石狮的用材是一种灰白中夹带着均匀浅灰绿色斑的石头，抗自然风化能力强。石狮用整块料石雕凿而成，造型、尺寸和刻工都一样，体现了明朝的雕刻工艺，是北方石狮的代表。
考虑到保护天安门城楼这一历史古迹的需要，在“文革”狂热的风潮刚刚平息下来不久，1969年国务院决定，拆除旧天安门城楼，在原址按原规模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更换新的。
整个工程是在极端秘密的情况下进行，施工队伍都是军事化管理。所有参与这项工程的人员不得透露内情，对家人也要守口如瓶。
为确保工程秘密进行，整个天安门城楼必需用苇席严密遮盖起来。天安门城楼长66米、宽37米、高32米，要将这个庞然大物整个罩起来，其难度可想而知。
拆旧城楼仅用了7天时间。测量的数据报告给毛主席后，毛主席批示：原样不动，尺寸不变。
在拆除工程中，人们发现了数百年前的镇楼之宝。
天安门最高的脊瓦处，砸开最中央的脊瓦，里面露出个30厘米见方的金丝楠木盒，上面清晰地雕着一对精美的二龙戏珠图案。金丝楠木盒里的所有东西都是古代的避邪吉祥物，里面有个金元宝，百年真朱砂，还有五彩粮：黄豆、高粱、黑豆、谷子和玉米，还有的已分辨不清了。
到新建城楼时，在原来放“宝盒”的位置，放上一件当代“避邪物”：一块17厘米高、12厘米宽、3厘米厚的汉白玉石，上面竖向刻着“1970年1～3月重建”的字样，并用金箔贴字，耀眼明亮。这块汉白玉石字体朝南、插进混凝土里1/3处。这块汉白玉石成了新中国重建天安门城楼的历史见证。
重建天安门城楼工程，自1969年12月15日正式开工，到1970年4月7日竣工，整个工期112天。
据统计，有全国21个省市的216个部门参与，施工高峰时用工达2,700多人，此次重建的施工速度之快，质量之高，举世罕见。
4月11日下午3时，周恩来来到天安门城楼视察。在城楼上，日理万机的总理高声对大家说：“同志们辛苦了!我来看望大家，你们用这么短的时间把天安门城楼建设得这么好!谢谢你们。”
视察完重建的城楼后，周恩来与工人们亲切握手道别。这年“五一”节，党和国家领导人照例登上天安门，因外界还不知道城楼已是重修的。
天安门城楼作为重要的政治活动场所，却有着极其严格的管理。当时，不要说寻常百姓不可能上城楼，即便是长年工作在天安门管理处的人员也绝不能随便登楼。所有为天安门城楼做日常保洁或维修的工作人员，都要经过极为严格的政治审查，并在中央警卫局备案。而且他们每次登楼前，均需用电话向中央警卫局请示，得到许可方能登楼，并且还要对登楼人员、登楼时间及所做工作，进行详细的记录。
1988年1月1日，北京国际旅游年的第一天，天安门城楼正式向中国、向世界的广大人民开放。
这一天早晨7点多，天安门登楼售票处前，75岁的退休老会计高锡武第一个站在了售票窗口前。9点整，历史上第一张天安门城楼参观券售出，票价10元。
天安门城楼的开放，拉近了人民群众同党和国家领导人之间的距离，标志着中国的民主进程又向前迈出了一大步，引起了国内外媒体的强烈关注。为此，国内和国际各大通讯社都及时播发了这一具有历史意义的重大消息。
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