南宋德祐二年(1276年),主持朝政的太皇太后谢道清代表大宋宣布,向元朝忽必烈投降,结束了赵宋王朝320年的历史,使得在元朝统治下被列为最下等饱受歧视的“南人”,长时间的忘不掉谢道清这个名字。
谢道清幼年时父母因为瘟疫双双离世,被堂叔抱养。堂叔是个小商贩,家境贫寒,使得谢道清小小年纪就整天干活,吃了不少的苦。她的隔壁邻居家有个叫屈三春的秀才娘子,是当地有名的才女,时常在闲暇之余教授谢道清一些学识。谢道清后来能够入选宫中,也与屈三春这个才女有关。
有一个叫杨俊来的人,是当朝太子的门人,奉命为朝廷选妃。为了能够顺利完成使命请求神灵保佑,便来到了国清寺,向如来佛祖祷告,请赐一签,结果求得了一支上上签,签词是一首打油诗,暗含要寻找的贵人在天台的意思,便顺着灵江一路寻访下去,巧遇了美人谢道清正在河边洗菜,还没问清楚姓名,谢道清就走了。事有蹊跷,等到杨俊来多方打听到谢道清家住何处时,她却突然身上害出了恶疮。杨俊来问了她的名字后,一下想起了他求得的四句签词,竟是藏头诗,首字相连是“问谢道清”四个字,就不管谢道清正在害疮,定要把她带走。谢道清惧怕因病落选,白跑一趟,就想回绝。才女屈三春便反复劝说她,机不可失,一切听从命运安排,不走一遭,哪知命里该是怎样,还表示愿意陪她同去临安,一路照顾她。
吉人自有天相。谢道清在屈三春的陪同下前往临安,不料一路腹泻不止。但在快到京城时,腹泻却突然消失;更为神奇的是,身上的恶疮竟然痊愈,一夜之间变得愈发美丽了。屈三春感叹道:姑娘真是天生的国母娘娘啊!本是好意夸赞,不料一语成谶,后来果然应验。
从四面八方选来的美人,个个打扮得珠光宝气,浓艳无比。谢道清却在屈三春的指导下,宽衣广袖,素面应选,引起了宋理宗赵昀的高度重视,见谢道清清朴自然、落落大方,双手笼在袖中,惊奇地问:卿为何不伸出手来?目的是要看看她的手是否是玉手。谢道清回答:见龙方可伸手。理宗会意,亲自动手展袖验看,果见晶莹明亮,肤若凝脂。龙颜大悦,脱口赞道:好一双青白玉手!谢道清慌忙跪谢道:妾手与皇上合手共扶社稷!奇人奇招,得以入选,被封为通议郡夫人,时年十六岁。
宝庆三年(1227年),谢道清晋封为贵妃。同年年底被立为皇后,入主中宫。
景定五年(1264年),理宗崩逝,度宗即位,谢道清成为皇太后。
咸淳十年(1274年),度宗去世,恭帝即位,谢道清成为太皇太后。由于恭帝年幼,由太皇太后谢道清垂帘听政,成了南宋朝廷实际上的女主。
两年后,元朝凶悍之师连克江南城池,大兵压境,首都不保,谢道清无力扭转乾坤,只好代表南宋朝庭宣布投降元朝。元世祖忽必烈下诏,所有原宋室后妃全部到元大都朝见。谢道清带着年幼的恭帝来到元大都,朝见了忽必烈。忽必烈封谢道清为寿春郡夫人,谢道清接受了这个封号,得以忍辱偷生。
与谢道清同去元大都的两个宫女,一个叫朱静芬,一个叫刘紫茵,不堪凌辱,以死明志,虽为女流,不让须眉,显示了宁死不屈的高尚气节,与太皇太后谢道清形成了鲜明对照。
朱静芬临死前在自己的衣襟上题词——
既不辱国,幸免辱身,世食宋禄,羞为北臣;
妾辈之死,守于一贞,忠臣孝子,期以自新。
刘紫茵临死前在自己的衣襟里写的是四句诗——
宋女凌辱洗铅华,千里跋涉不见家。
名建高标应自赏,愿辞红粉到天涯。
史书对谢道清的晚节颇多微词,使太皇太后谢道清背负了亡国辱主的罪名。大宋的灭亡,有着许多深刻的原因,大厦倾覆,绝不是一个女人就可以力挽狂澜的。至于她的苟且偷生,我们现时代的人也不会苛责于她,不能把她与文天祥等量齐观,她毕竟是一个弱女子,而且还带着幼小的孙儿。
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