鲁江曹氏“贡生”垂青史

科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓将人才贡献给皇帝。

国子监（太学），是古代社会的最高学府，是天子的学堂。

成为贡生，就相当于现在的保送生，从国子监肄业（修习课业）后，就有了做七品及以下品级官的资格。

清代贡生，有恩贡、岁贡、拔贡、副贡、优贡和例贡六种。

下面结合鲁江曹家取得的贡生，来简单谈谈这一选拔制度。

【恩贡】

是指逢国家重大庆典如皇帝登基，由皇帝特殊恩赐的贡生。

另外，特许“先贤”后裔入监者，亦称恩贡，以示尊孔崇儒。

鲁江曹家读书人，历经清朝几任皇帝登基，未曾🉐此殊荣。

【岁贡】

指由地方每一年或两三年，选送年资长久的廪生入国子监的贡生。民间有“岁进士”之雅称。

选送名额为府学一岁一人，州学三岁两人，县学两岁一人。

十三世岁贡生曹绳彬（乾隆礼部尚书曹秀先之父），作为家中长子，凡事“皆身任之”，深知持家不易。与弟弟曹淇一起参加乡试，弟弟突然病倒，绳彬背起弟弟弃场而去，巡抚大人感叹：“此乃人间兄弟情，可多得吗？”

《新建县志》『人纪笃行』记载：

曹绳彬，字右宋，岁贡生。幼有奇慧，屡困秋试，读书益力。家素贫，椎苏耕渔，皆身任之，故知人家勤苦事。既足衣食序之，焚券济急无怠色。尝偕弟淇乡试，淇暴病即负而出，廵抚郎廷极止之，顾语属吏“此亦人间兄弟也，可多得乎？”……

道光十年重修《新建县志》

【拔贡】

指先由各省学政考选，又经总督、巡抚、学政“三院会考”，再报送国子监参加朝考的，称为“选拔贡生”。

初为每六年一次，后改为每十二年一次。

选拔名额是每个府学二名，州、县学各一名。

朝考一等授予七品京官或知县，二三等授予外省知县或本省教谕。

十四世选拔贡生曹茂先，“廷试一等，九卿（朝廷九个部门主官）简选，引见记名……题补交城县知县……请假回籍。”诗赋添彩，文盖乡里。“与弟昌言、发先、振先、经、秀先，自相师友，仿佛苏门（唐宋八大家之苏洵、苏轼、苏辙）。”兄弟六人，三人中进士，亦传为佳话。

《新建县志》『选举辟召』记载：

曹茂先：乾隆己卯，知县邸蓝标荐，明经不就。

乾隆二十四年己卯，时任新建县知县邸蓝标荐举经学，明经（贡生的雅称）曹茂先未予接受。

道光十年重修《新建县志》

十六世选拔贡生曹庠业，从廷试二等授县学教谕起步，凭借自身才能和努力，远赴大西南，为镇定边陲出力，荣膺朝廷“大计卓异”嘉奖，保奏擢升知州，后调署夔州府知府。抱病不治，英年早逝，年仅四十九岁。事载《新建县志》。

【副贡】

指各省学政在乡试录取举人名单外，增列的优秀落榜名单，直接入国子监读书，称为“副榜贡生”。

十五世副榜贡生曹祖升，调任知县。以关爱士子、体恤子民为己任，捐修文庙，督学备至，童子录取率居多县前列。县衙全年无诉讼冤声。士民安居，社会稳定。当地民众修祠纪念其德。

《新建县志》『仕绩』记载：

曹祖升，字晋斋。……乾隆丁卯副贡，铨注州判，军务议叙选授河南嵩县，特调贵州毕节知县。奉母之任朴诚自守，以爱士恤民为已任，捐廉倡修文庙，年余告成。每月督课，多士奖励备至，学使试童子，所取录多县中前列者。征收钱粮先示之，期里民输纳恐后。终岁讼庭无鞭朴声，士民安之而邑以治。......毕节民思其德立祠祀之。

道光十年重修《新建县志》

【优贡】

指各省学政每三年任期期满时，选择品学兼优者，报送国子监参加朝考的贡生。

考选名额是大省六人，中省四人，小省二人。

朝考一等授予知县，二等授予教职，三等授予训导。

十六世优贡生曹居业，铨拣知县，“奉职惟谨”。当地闹饥荒，居业奉命赈灾，事必躬亲，仕绩显著，升以知州用，卒于任上。民众至今怀念他。

《新建县志》『仕绩』记载：