美国国家航空航天局(NASA)的追踪系统已经确定，一颗比大本钟钟塔高两倍的小行星将于本周末飞向地球，这颗小行星被命名为“2017 AE5”，它正以“近距离”的轨迹向我们飞来。美国国家航空航天局的跟踪系统估计，这块岩石将于2月1日星期六接近地球，但这颗小行星会撞上我们的星球吗？
这颗小行星目前正以大约每秒9.04公里或每小时20221英里(每小时32544公里)的速度穿越太空，按照这个速度，这块太空岩石将在格林威治标准时间周六早上8点18分(北京时间16点18分)到达地球的太空角落。小行星AE5是所谓的近地天体(NEO)，这意味着它可能会危险地靠近我们的星球，而近地天体指的是距离太阳1.3个天文单位的彗星和小行星。
近地天体有时会撞向我们的星球，造成毁灭性的影响，但根据它们的大小，地球可能不会遭受重大破坏。小行星AE5的直径较大，估计在301英尺到699英尺(92米到210米)之间。按照美国宇航局的估值上限，这块太空岩石的高度相当于美国旧金山的金门大桥，按照美国国家航空航天局的估值下限，大本钟的钟楼和美国纽约的自由女神像都可以和这块石头相媲美。
美国国家航空航天局表示，平均间隔约1万年，大于100米的岩石或铁质小行星预计将抵达地球表面，造成当地灾难或产生可淹没低洼沿海地区的潮汐波。平均每几十万年左右，直径一公里以上的小行星就会造成全球性灾难。美国航天局表示，在分析近地天体的轨迹时必须非常小心。如果发现一块太空岩石直冲我们的星球，我们可以采取相应的措施来防止大灾难的发生。
但这种威胁的可能性很低，而且大多数预测结果都是假警报。然而，如果一个物体被证实是在地球碰撞轨道上，那么这种碰撞的可能性可能在实际事件发生前几年就已经知道了。考虑到几年的预警时间，现有的技术可以用来转移威胁地球的物体，用特殊的飞行器改变小行星的运动轨迹，以此保护地球。
本周六，小行星AE5预计将以0.03490天文单位的距离接近地球，一个天文单位描述了地球到太阳的距离，大约是9300万英里(1.496亿公里)。换句话说，这块太空岩石将在距离地球320万英里(520万公里)的地方擦肩而过，这个距离相当于从地球到月球距离的13.58倍，所以我们的地球很安全。
【了解多一点】
NASA一直在担心一种情况，那就是6500万年前的悲剧会重演。据研究人员计算，一颗“奔向地球”的小行星可能会引发高达56米的海啸。小行星101955本努，正式名称为1999 RQ36，是一种潜在危险物体(PHO)，在巴勒莫技术影响危险等级表中，是第二高的危险等级。NASA已经发出警告，如果我们不采取行动，这将是毁灭性的，因为它甚至可能在未来袭击地球，这颗名为1999 RQ36小行星撞击地球的总概率大约是千分之一，但最令人惊讶的是，超过一半的概率(0.00054)对应于2182年。
小行星撞击对地球的影响在行星尺度上是微不足道的，地球不会受到强烈的干扰，只会失去微不足道的质量，地轴不会有明显的变化，也不会改变我们的轨道。另一方面，局部影响将更具破坏性，这取决于它的影响范围。本努留下的陨石坑的直径为4.6公里，深度为1200米。从这个角度看，亚利桑那州的陨石坑直径只有1200米，深度170米。
在3.1英里之外，碎片将在撞击后的32秒内到达，该地区的所有东西都将被埋在15米深的碎石之下。担不会产生火球，但其影响将引发里氏6.7级的地震。地震造成的损失可以忽略不计，但空中爆炸的破坏性要大得多，抛出的碎石会在撞击后大约15.2秒到达，并能达到令人难以置信的6000公里/小时，造成重大损害。
但是我们假设本努撞击了海洋，会产生56米高的海啸波，距离撞击地点50公里处，震荡波会在8分钟内到达，离海岸480公里的地方生命将会安全得多，但城市仍然会看到灰尘，一场大地震会随之而来。空气爆炸速度只有每小时11公里，尽管没有威胁到整个人类，但这将是一场重大的自然灾害。大部分损失将集中在几十公里内，但整个地球不会受到影响。然而，没有理由担心，因为NASA已经有了计划。
美国宇航局目前正利用其“奥西里斯-雷克斯”号宇宙飞船执行一项任务，以更多地了解这块岩石。宇宙飞船花了两年时间追踪本努，然后又绕其轨道运行了两年，并采集了样本。然后，在2023年，它将返回地球，让世界各地的科学家来研究它。这个任务小组特别感兴趣的是了解像本努这样的小行星在创造地球生命过程中所扮演的角色，它还将帮助科学家确定地球上发生小行星撞击的几率。
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