春秋五霸历史上因评判标准不一样，存在着许多争议，宋襄公在唐代司马贞撰写的《史记索隐》和隋唐颜师古晚年力作《汉书注·诸侯王表》中位列春秋五霸之一，司马迁也认为宋襄公应该跻身春秋五霸，对他评价很高，他的理由是："襄公之时，修行仁义，欲为盟主。襄公既败于泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，曪之也，宋襄之有礼让也。"
宋襄公在历史上所遭受的评价呈现出两极分化，也有人对他的教科书般的“仁义，守礼”极为反感不屑，一代伟人就曾批判他：“我们不是宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德。”
我个人认为，宋襄公最主要的问题就是“德配位，武功不足，欲戴王冠，却不能承其重！”他就是一个资质平平的人，做一个守成之君勉强尚可美其名，欲称王称霸，国力不允，才具欠佳，拿我们现在的话讲就是理想很丰满，现实很骨感。
生活在“物竞天择适者生存”的丛林社会，他的守旧注定他只能悲情地死去，留存着争议青史留名。
难能可贵的是他一生践行着他恪守的“仁义和礼仪”，即使身死国灭也在所不惜。悲情的是他不是一个普通人，他是一国之君，他的一意孤行不仅带来身死国灭的危险，而且引起了蝴蝶效应，他的死也宣告着一个春秋时代的结束，战国时期的开启。
宋襄公的时代正值春秋战国交替之时，周天子威望式微，难以维持开国时制定的一套礼仪制度。从前是"礼乐征伐自天子出"变成了"礼乐征伐自诸侯出"，当时各诸侯国国君都有一个“会盟诸侯，成就霸业”的人生理想，宋襄公也不例外。
列国争雄并起，之前的兄弟之国攻伐逐渐频繁，相互兼并灭国，根本上就是为了一个“利”字，所以说春秋无义战，但发动战争却又要“师出有名”，因为“义”在天下百姓心中。
列国争雄，要想成就一番霸业，就很考验一国之君的智谋，齐桓公、晋文公是春秋时期最为标准的两位霸主，政治韬略出众，才能、成就、品行都首屈一指，实至名归，史称“齐桓晋文”。
齐桓公死后，宋襄公雄心勃勃，很想继承齐桓公的霸业，如今很多人都会批评他的迂腐、愚蠢、守旧，但是我们也应该看到宋襄公绝不是一个“空谈仁义”的沽名钓誉之辈，他一生的言行理念是将周礼贯彻始终的。
让国之美。《史记》有记载，“桓公病，太子兹甫让其庶兄目夷为嗣。”公元前652年，宋襄公（名兹甫）之父宋桓公病重，按照嫡长子继承制，兹甫继承王位顺理成章，但他向父亲恳请让贤于庶兄目夷：“目夷年长与我，且忠义仁义更甚，请立目夷为国君！”宋桓公征求长子目夷的意见，没想到目夷辞让：“让贤太子之位，其为最大之仁，我岂能比之，况废嫡立庶，不合祖制，恕我不能受之。”
目夷这货为了回避王位，竟然跑到了卫国，一直等到宋桓公嗝屁了，宋襄公继位后才回来，被宋襄公封为相国，执掌宋国军政大权辅佐自己，他们的“王位让贤”一时传为佳话。
以孝扬名。宋襄公的母亲是卫国公主，在生下他之后，因故遭宋桓公离弃，被遣归卫国，思子而不能往。《诗经·卫风》中有《河广》一诗写的就是这个故事，其诗原文为：“谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远?跂予望之。谁谓河广?曾不容刀。谁谓宋远?曾不崇朝。”大意就是：
谁说黄河广又宽？一片苇叶渡对岸。谁说宋国路遥远？踮起脚跟在眼前。谁说黄河广又宽？河宽难容小木船。谁说宋国路遥远？一个早晨去复还。
从诗歌中可以感受到宋襄公之母思子心切，盼望相见的急切心情。宋襄公是一个孝子，同样也思念母亲，他继位以后本想接回母亲，却怕国人议论他违背君父生前的意愿，背上不忠骂名。为此，他想了一个两全其美的办法——在离卫国最近的地方修筑望母台，
宋国人都知道宋襄公母子的故事，望母台这个庞大的工程的启动时候，很多百姓主动前来帮忙修筑，人多力量大，在百姓的帮助下，望母台很快就修好了，每年他都要在此办公，举行望母大典，宋襄公也成为了宋国人民心中忠孝的表率。
平定齐乱。《史记》有记载，“桓公与管仲属孝公于宋襄公，以为太子。”齐恒公在管仲活着的时候，曾经一起与宋襄公商量把太子昭托付给宋襄公，让他在必要的时候帮助太子上位，宋襄公欣然允诺。
管仲死后，齐桓公重用三个奸佞小人竖刁，易牙，开方，竖貂为了打消齐桓公的猜忌主动阉割了自己，易牙只因齐桓公一句“遍尝美味，迄今不知人肉味道何如？”易牙就杀死幼子做成肉羹呈其品尝，开方本是卫国的长公子，却放弃卫国储君不做，侍奉齐桓公15年，即使是亲爹病故，也不回家瞅一眼。
这三个人都是狠人，却都是利益熏心之辈，齐桓公病重的时候，这三人竟然将齐桓公幽紧宫中活活饿死，齐国大乱，太子昭被迫逃亡宋国求助。
宋襄公曾经受人之托，决定要践行诺言。他向各诸侯国发出通知，要求各国派兵助其到齐国平乱，维护大义，结果各诸侯国听而不闻，只有三个小国一起前往。竖刁，易牙，开方本就不得齐国人心，宋国前来主持公道，齐国人民就和宋襄公一起反对竖刁，易牙，开方及其拥立的公子亏，把无亏与竖刁杀了，赶走了易牙，在国都临淄迎接公子昭回国，齐乱终平，宋襄公因此义举博得声望威名。
图谋霸业。宋襄公侥幸平定齐乱后，变得膨胀起来，开始图谋霸业，目夷劝谏他说:"以小国讨论担任盟主之力会合诸侯是祸患。"襄公不听 ，没想到一语成谶。
宋襄公先是威逼小国臣服于己，然后欲效仿齐桓公，会合诸侯，确立霸主地位，各大国均不服。公元前639年春，宋襄公首次在鹿地首次会合诸侯，以盟主自居，引起齐楚两国不满。会后他擅自决定当年的秋天再次在盂地会盟。
再次会盟的时候，宋襄公不带兵甲赴会，结果会上与楚成王发生冲突，被恼怒的楚成王派兵抓到楚国当了囚徒，后被放归，两国由此结怨。
公元前638年，宋襄公派兵攻打支持楚国的郑国，郑国向楚国求救，楚国采取围魏救赵战术，出兵伐宋国国都，宋襄公回师救援，两军在泓水河隔岸相遇，历史上有名的泓水之战爆发。据《左传·僖公二十二年》记载：
冬十一月己巳朔，宋公及楚人战泓水。宋人既成列，楚人未既济，司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可”。既济而未成列，又以告。公曰：“未可”。既陈而后击之，宋师败绩。
泓水大战”，宋襄公遵守“仁义”的原则，紧守“军礼”，奉行“君子不重伤，不擒二毛，不以阻隘，不鼓不成列”原则，沉浸在高尚思想中，可是在权力争夺中，根本无人在意是否仁义，包括楚军在内，泓水之战因为宋襄公思想顽固一败涂地。
这一战，宋襄公身败名裂，沦为千古笑柄，霸业烟飞灰灭，他本人身负重伤，回国后威望一落千丈，百姓们也怨恨他，亲人们更是从心底里瞧不起他，暗骂他是个大草包、蠢货。宋襄公不久后就一命呜呼，留下二十多岁的美貌妻子王姬（周襄公的姐姐）独守空房，儿子宋成公继位，后宋成公死，其孙宋昭公上位，此时王姬已经四十岁了。
宋襄公的死预告着旧时代的结束，贵族式的战争退出历史舞台；礼乐崩坏，无所不用其极的丛林法精神则开始粉墨登场，宋襄公的悲情不仅仅在于一战毁名，而且还在于他恪守的仁义道德连妻儿都不屑于遵守。
王姬虽然不是宋成公的生母，但也是他母亲辈的人，宋成公明知王姬放荡，一直对王姬睁一只眼闭一只眼，宋昭公即位后，王姬依旧把持朝政。
宋昭公继位后，王姬喜欢上了宋成公的儿子鲍革，想玩奶孙恋，《左传》中形容公子鲍“美而艳”，所以王姬对他十分的念念不忘，就暗示想与他私通，但公子鲍不肯。
王姬见软的不行，就来硬的，一次骗公子鲍到宫中，想方设法灌醉了酒，然后打算来个霸王硬上弓，公子鲍很是挣扎了一番后还是拒绝了。
王姬见公子鲍软硬不吃，就开始琢磨其他办法，她为了得到心上人也是够拼，她派人四处打听公子鲍喜欢什么？打听的人回来告诉她公子鲍一方面喜欢礼贤下士，门下聚集许多有各种才能的人，另一方面公子鲍喜欢做公益收买人心。
王姬一想明白了，公子鲍是不甘心做公子，他想得到宋国的天下，那就投其所好，帮助他得到天下，做好他的“贤内助”。
公元前612年，宋国出现大旱，公子鲍想要施恩百姓收拢人心。王姬便为他提供大量的粮食和金银财宝，供公子鲍施舍百姓，笼络人心。
王姬以子鲍的名义，广施天下，大行善事，一时间，子鲍在国人中一时美名鹊起。子鲍一看，这王姬就是聪明，不用费口舌，就知道自己想法。他确定要加大筹码，借王姬之手，完成他政治上的野心！
宋昭公后来为了巩固自己的统治地位，秘密策划将穆、襄二族的后裔都赶到国外去。王姬就把这个消息透露给公子鲍，公子鲍派人悄悄告诉穆、襄二族：宋昭公死党公子卬三人撺掇国君，要把你们全部赶出宋国。
穆、襄两族得到消息后，起兵围攻朝堂，杀死了公子卬三人，逼迫宋昭公给他们一个交待，公子鲍趁机出面调和矛盾，最后达成了和解条件：宋昭公可以继续当国君，但不许追究穆、襄二族围攻朝堂的过错。
朝堂之乱后，公子鲍赢得了宋国世家大族的支持，同时和王姬的关系更加亲密，宋昭公则一蹶不振，开始纵情声色，荒怠朝政。
问世间情为何物，直教人生死相许。王姬为了彻底得到公子鲍的心，决定弑君篡位，助公子鲍登基。有一年冬天，宋昭公要到孟诸打猎，王姬和公子鲍精心谋划刺杀宋昭公：等宋昭公出城打猎的时候我派人关了城门，国君龙游浅水，这时候你号召国人，就能轻易地杀了他。
没想到走漏了消息，有人劝说宋昭公不要去打猎，宋昭公算是一个奇葩的君主，他听到消息后不去采取措施严加防范，反而带上大量的钱财不慌不忙出猎，他说：祖母要害我，呆在国内也防不了，不如先痛快了再说。
在路上，有人劝说宋昭公流亡国外，宋昭公却说：
“我不能跟我的大夫以及祖母甚至国人们搞好关系，哪个诸侯肯收留我。而且我本来是国君，现在跑到国外当人的臣子，还不如死了算了。”
宋昭公高高兴兴出猎之后，和随从们吃了顿野餐，将大量钱财分给他们，让其自寻生路。追兵到来，宋昭公孤身一人冲杀，结果被兵丁乱刀砍死，那一年是公元前611年。
宋昭公死后，公子鲍在祖母王姬、世家大族及百姓的支持下顺利登上王位，史称宋文公。宋文公为了报答祖母王姬的帮助，乖乖上了祖母的床，一代美男就这样成了自己祖母的男宠。
宋文公在位21年，一直和祖母王姬保持着不伦恋，直到公元前589年去世俩个人先后死去。宋襄公活着的时候因为仁义之师为后人笑，死后夫人又差点给他戴绿帽子，怎一个惨字了得？
宋襄公恪守周礼欲行仁义之师，却被天下人及后人耻笑，其妻王姬行奶孙不伦之恋，丢尽了周王室的脸面，却逍遥自在，无人能奈何。男人为了面子，什么蠢事都能干得出来，女人为了爱情，任何东西都可以抛之脑后。
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