2019年5月29日是第十五届“世界肠道健康日”(World Digestive HealthDay)。
肠道疾病包括肠易激综合征、阑尾炎、肠梗阻、肠瘘等，危害人们的健康和幸福。随着社会经济的快速发展，生活节奏的加快，无论是上班族还是学生党，都面临着巨大的压力，缺乏运动、熬夜、点外卖是家常便饭，而这些不健康的行为和生活方式为肠道疾病的发生提供了温床。
流行病学调查[1]结果表明，我国城乡居民肛肠疾病患病率为50.10%。但人们对肠道健康关注度并不高。本课题组最近开展的一项网络调查结果表明，仅有27.8%的居民经常关注自己的肠道健康，40.3%只在肠胃不舒服时关注，居民自报肠道疾病的患病率为62.3%。
肠道是消化器官中最长的管道，包括十二指肠、空肠、回肠、盲肠、结肠和直肠，是人体消化食物、吸收营养素和排出食物残渣的重要器官。人体所需要的营养来自食物，如果肠道健康出现了问题，就会影响食物的消化、吸收和利用，从而影响营养素的充足摄入，严重的会对健康造成影响。
人类肠道中生活着数以万计的微生物，统称为肠道菌群。美国哥伦比亚大学神经学家迈克·格尔松教授最早提出“肠脑轴”，即由肠管、肠道神经系统和肠道微生物形成的人体“第二大脑”。
研究发现，肠道菌群失调很可能是肥胖、高血压、糖尿病、冠心病和中风等疾病的诱因，也是抑郁、焦虑和认知功能下降等精神心理疾病的重要原因，而肠道菌群受到饮食、睡眠、环境和抗生素等多种因素的影响。
老年人胃肠道组织学上的退行性病变导致了老年人消化功能和吸收功能减退[2]，而现代年轻人挑食、偏食、过度节食、熬夜、酗酒、抽烟等不健康行为和生活方式及精神压力大、情绪抑郁，均会导致肠道菌群失调，影响肠道正常的功能，甚至导致肠道疾病。因此，健康首先应重视肠道健康。
益生菌是一类服用足够数量将对人体健康带来有益作用的活的微生物，常见的益生菌有双歧杆菌、乳杆菌、益生链球菌等。
研究表明，益生菌及其代谢产物能促进宿主消化酶的分泌和肠道蠕动，促进食物的消化吸收；通过自身代谢产物及与其他细菌间的相互作用，维持肠道菌群最佳组合及稳定性；诱导产生干扰素和促细胞分裂素，活化免疫细胞，增加免疫球蛋白的产生，提高机体免疫力及抑制肿瘤发生能力；降低血清胆固醇，从而预防高脂血症、动脉粥样硬化、冠心病等；双歧杆菌代谢产生的有机酸能促进胃肠道蠕动，同时双歧杆菌的生长还可以使大便湿度提高，从而防止便秘。
世界肠道健康日即将来临，让我们共同关注肠道健康问题，不偏食、不挑食、不过度节食，少熬夜多睡觉，少点外卖多做饭，养成健康的生活方式，延缓肠道衰老。
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