火星,一颗既神秘又熟悉的红色星球。我国先秦时期的先贤便留意到它,发现其荧荧如火,忽明忽暗,运行轨迹顺行、逆行交替,错综复杂,让人迷惑不解。于是便将这颗红色星球命名为“荧惑星”,即火星。
到了近代,科学渐渐战胜了迷信、愚昧,加之望远镜的发明,使人们对这颗离地球较近的星球,充满了探索的欲望。18、19世纪,人类的望远镜越造越大,天文学家观测到了火星表面明暗相间,火星两极有冰冠覆盖,火星的自转和倾角与地球相似,甚至看到了火星地表的裂隙。
但是,随之而来的推论却跑偏了。那时候,人们普遍认为,火星和地球一样拥有四季,两极的冰雪在夏季会融化,沿着裂隙滋养整个火星。火星有大海,有山川,有森林,甚至有火星智慧生命。有的地表裂隙形状规则,比如,水手大峡谷就被认为很可能是火星人开凿的运河。这些看似只在科幻文学作品中出现的荒谬场景,却是那时人类对火星概况的主流共识。
随着航天时代的到来,“得益”于美苏两个超级大国的太空争霸,人类终于能够近距离一睹火星全貌。1965年7月14日,美国的火星探测器“水手4号”成功飞掠火星,在约一万公里的高度拍摄了21张火星近照,这是人类第一次近距离观察火星。1971年12月2日,苏联的“火星3号”成功着陆在火星表面,虽然遭遇了火星大沙暴,但仍顽强工作了20秒,遂与地球失去联系。它是第一个成功在火星工作的人造仪器。
如今,人类探索火星使用的“最高端”设备非火星车莫属了。它们不仅脚踏实地运行在火星大地上,而且具有一定的能动性。勇气号、机遇号、好奇号都是这其中的佼佼者……
人类对这颗红色星球孜孜不倦地追寻了数个世纪,火星到底是一颗怎样的星球?
火星是太阳系由内往外数第四颗行星,距离太阳的平均距离大约是2亿2千8百万公里。地球则位于第三颗,和地球一样都是岩石行星,同处于宜居带中。火星的直径约为地球一半,质量大概是地球的十分之一,约有6.42*10^23千克。自转倾角、自转周期均与地球相近,火星绕太阳公转一圈是两个地球年,所以每两年才会出现地、火相会的探火窗口期,此时它们大约相距5500万公里。
火星是一个贫瘠、荒芜的星球,沙丘、砾石遍布地表。没有磁场保护,昼夜温差在100℃左右,白天最高可达20℃,夜间会骤降至约-80℃。它的大气十分稀薄,以二氧化碳为主,常有尘暴发生。蓝色是我们地球的颜色。橘红色则是火星的代表色,因为其稀薄的大气中悬浮着许多氧化铁颗粒。
火星上根本没有大海、运河、森林,火星文明更是无从谈起。虽然这些年,时不时会曝出几张照片,能证明火星文明存在的“铁证”。比如,著名的“火星之脸”,一个高高凸起的建筑,顶面是一张人脸的图案,他的眼睛、鼻子、嘴巴都清晰可见,“火星脸”跨度长达1.5公里。有人甚至猜测这是火星上的金字塔。随后十数年的观测表明,它只是普通的岩石山,看上去像张人脸,只不过是人类的幻想性错觉罢了。火星老鼠、火星雪人、火星鹦鹉等等乌龙照片皆是如此。
究竟火星上有没有生命,哪怕是最低等是微生物?说实话,小编个人认为火星上应该是存在微生物的。2019年6月,好奇号火星车在火星探测到了高浓度甲烷。NASA称,这一发现令人兴奋,因为在地球上,甲烷的重要来源就是微生物。可是当时,好奇号携带的科学仪器没法分辨甲烷的来源,到底是生物因素,还是地质原因。火星生命这个持续了几个世纪的谜团,再一次被搁置了。
2021年2月19日,美国全新一代火星车,毅力号携带着先进的科学仪器,成功在火星的预定地点杰泽罗陨石坑着陆。它的一个重要使命就是寻找火星生命可能存在的证据。
中国,从先秦时期就开始观测、记录火星的东方大国,也在2020年7月23日发射了自主研发的第一颗火星探测器——天问一号。据悉,天问一号计划一举完成“绕、落、巡“三项壮举,中国将实现弯道超车,成为继美国之后的探火强国。经过7个多月的长途跋涉,天问一号已在2021年2月10日成功泊入火星轨道,并展开科学探测。预计,下个月(五月份),天问一号携带的火星车就将正式登陆火星。
这颗熟悉的红色星球还会有怎样的陌生展现在我们的眼前,全人类必将拭目以待……
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