我们都知道近代以来中国一直在面对反侵略战争，先后与英国、法国、沙俄、日本以及英、俄、日、法、意、美、德、奥八国组成的联军进行过战争，然而清朝是败多胜少，签订了一系列不平等条约。对于西方先进的技术和制度，清政府也是花了60年时间才下定决心彻底学来，可惜已经来不及了。其实中西方交流早在明朝中后期就开始了，中国完全是有机会赶上世界潮流的，可惜清朝统治者并不像明朝统治者那样开明。
屯门之战
西方十五世纪开始大航海时代，此时正对标中国明朝。大航海时代第一个崛起的就是葡萄牙，从十五世纪起葡萄牙就支持商人探索东方航路，明朝正德九年（1514年）中国南海之滨首次出现了葡萄牙人，并在广东东莞县的屯门进行香料贸易。然而早期来华的葡萄牙人是采用暴力手段进行殖民掠夺，这势必会与明朝发生军事冲突。1518年葡萄牙殖民者西芒·德·安德拉德率领三艘船只抵达屯门，并擅自在屯门修筑炮台，还像对待非洲人一样对待大明百姓，驱赶大明商船，纵容手下抢掠百姓、蹂躏妇女，犯下滔天大罪。1521年广东巡海道副使汪宏进驻东莞南头镇，与屯门隔海相望，并以50艘军舰包围屯门，大战一触即发。明朝高层也是不惯着这帮殖民者，全力支持汪宏，收复屯门、驱逐番鬼的战争打响。此战打了一年多，前期明军屡屡战败，汪宏根据实际情况灵活改变战术后才得以惨胜，最终葡萄牙殖民者趁夜逃跑。
吸取教训
虽说打赢了葡萄牙人，但西方战舰的威力也足以震撼明朝君臣，若不是本土作战占了天时地利人和，恐怕胜负难料。王阳明评价此战是“尽力捕剿，仅能胜”，一个“仅”字就可以看出明朝打赢此战已经有些吃力了，而且只是赶走了敌人，没有歼灭敌人，只能算是勉强达到了战略目标。
当然这也不是因为明朝实力弱，而是因为汪宏不知道对手的真实实力，还用老战术进行水陆并进，但葡萄牙人的火器威力十分巨大，明军战舰还未靠近就被葡萄牙军舰的炮火击沉或被炮火引起的巨浪掀翻。陆军也在葡萄牙火器的猛烈攻势下受阻。汪宏见此情形也不得不夸赞一句葡萄牙的军舰和火器“他国无敌”。
战后明军立刻开始反思与葡萄牙之间的差距，汪宏感慨道“强番佛郎机驾船在海为患”（佛郎机即明朝对葡萄牙的称呼）。葡萄牙战舰长10丈、宽3丈，两侧有40多支大桨，船型低而尖，不怕风浪。每条船还有30多管火铳，船内有暗舱藏匿火炮，火力十分强大。双方最大的差距就是火器差距，汪宏提倡明军也要掌握这种新型火器和战舰。
此后汪宏多次上疏嘉靖帝言明战舰火炮技术对海防的重要性，夸赞葡萄牙的火器十分犀利，射程远，若明军有了这种火器，海患无忧。嘉靖帝深以为然，听从了汪宏的建议，开始引起葡萄牙先进的火器技术。到了西草湾之战爆发前，明军已经大规模装备了这种新式火器和战舰。
西草湾之战
西草湾之战交战双方依旧是明朝和葡萄牙。原本打算洗劫南洋各国的葡萄牙人别都卢得知明军在屯门之战击败了葡萄牙后十分生气，毅然北上，打算制裁野蛮的中国人，并出动五艘军舰以及千余人组建的舰队入侵明朝西草湾。此举无异于在刚刚交战的明朝和葡萄牙之间的关系上火上浇油，当时明朝已经下令不准国人与葡萄牙人接触。广东新安县得知葡萄牙人入侵西草湾后立刻上报军情，西草湾之战由此爆发。
西草湾之战与屯门之战完全不同，此战明军火器已经不落后葡萄牙人，仅仅经过短短的一次海战，明军就彻底击溃葡萄牙人，生擒包括别都卢在内的四十二人，斩首三十五人，俘获葡萄牙战舰两艘。此战把葡萄牙彻底打怕了，此后的二十余年时间葡萄牙再也不敢来中国沿海掠夺。
屯门之战和西草湾之战也成为欧洲大航海时代以来中西方第一次硬碰硬的交战，明军在战斗中吸取教训，越战越勇，成功取得了战争胜利，这样的明朝怎能不令人钦佩。可惜此时的明朝已经日暮西山，清朝入主中原后打断了中国的资本主义萌芽，中国开始逐渐落后世界。
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