东升西点
在开始之前,先推荐曾经愚民的文章“美国观感”。他跟我几乎同时到美国东部旅游。也许我们在大街上还见过面呢。但作为一个“曾经的愚民”他有比较,有思考,写的也有深度。
言归正传。前不久,我和小东升到美国首都华盛顿以及费城和纽约去旅游。归来之后一直没有介绍我们这次旅游的结果。简单地说,既有成绩又有遗憾。遗憾的是我们没能进入白宫、国务院和五角大楼。这些地方都是对游人开放的,但我们申请白宫和五角大楼太晚了,而国务院不让12岁以下的小孩进去,只好等以后再去。另外我们在纽约只呆了一天,去的地方很少。纽约是一个值得专门去的地方,我们没有那么多时间。成绩是,我们去了很多博物馆和重要的景点,小东升通过这次旅游对美国历史有了更直接的体验。这对他下学年学习美国历史会有很大的帮助。下面是我们此次去了的地方:
别看我们去了这么多地方,我们花的门票费用几乎是零。我们只在两个地方买了门票:费城的富兰克林墓地 ($1) 和费城的罗斯故居 ($6)。其实这两个地方都不必进去。为什么呢?
先说富兰克林的墓地。我们这次旅游的一个重要目的就是要让小东升看看美国的历史。所以我们特别选了美国东部历史景点。本杰明·富兰克林是美国著名政治家、科学家,同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家;更是杰出的外交家及发明家。他是美国革命时重要的领导人之一,参与了多项重要文件的草拟,并曾出任美国驻法国大使,成功取得法国支持美国独立。富兰克林曾经进行多项关于电的实验,并且发明了避雷针。他还发明了双焦点眼镜,蛙鞋等等。富兰克林是共济会的成员,被选为英国皇家学会院士。他亦是美国首位邮政局长。可以说,他对美国独立作出的贡献只在华盛顿之下。
但是,这样一位重要人物怎么没有当过美国总统呢?原来,1787年的时候本杰明·富兰克林已经81岁了,而且身体也不好。1789年他拒绝被提名。当时最热门的是华盛顿。在华盛顿第一任期期间,他去世。所以有时人们把他称为“唯一的从来不是美国总统的美国总统”。
不过,他的仕途没能继续上升也有另一个原因。1764年他代表宾夕法尼亚州到英格兰。在伦敦时他力主反对1765年的印捐法案。但是他同时为他的私交朋友取得美洲印捐代理人的职位,令他的诚信及民众支持度大为受损。一般相信这次利益冲突事件令本杰明·富兰克林在日后再没有当上更高民选职位。纵使他成功令这法案得到取消,公众对他的支持已不再复返。
富兰克林的墓地在一个教堂后面的墓地里。门口坐著一个收费的人:大人一美元,小孩免费。我们进去后很容易就找到了富兰克林的墓地。他是和夫人合葬在这里。富兰克林真的是太为后人着想了,他的墓地不仅极为简单,而且就在围墙护栏的边上。游客完全不必买门票进去,而只要把手伸进护栏就可以照相了。不过反正只一个美元,而且可以从容地从不同角度拍照。我不后悔。
我后悔的是买票进罗斯故居,门票是大人$4,小孩$3。倒是不贵。我来这里是因为传说这里是美国第一面国旗生产的地方。据说罗斯在这里开了一家小店。有一天她看见进来了几个人。她一眼认出其中一位是华盛顿将军。将军让她制作一面旗子,作为即将新成立的美利坚合众国的国旗。于是她亲自设计并缝制了一面旗子,上面有传统的13条红白相间的条子和13颗围成圆圈的白色小星星。现在这面旗子被成为“罗斯旗” (Betsy Ross flag)。事实上罗斯在她的有生之年里从来没有对外提过这件事。这故事是在她去世后她的唯一还活著的孙子说出来的。而这时候已经是美国建国一百年以后的事情了。现在美国许多历史学家都怀疑这个故事的真实性。《华盛顿邮报》在2011年6月12日发表了一篇文章“Five myths about the American flag”列举了五个疑点。可惜我在出发旅游之前没有看到。我觉得罗斯的那个孙子是一位很成功的商人。不过,这里距离费城的其它景点很近,到这里拍一张外景还是值得的。
我们这次到美国东部旅游,有很多新的发现。等我慢慢写出来。
联系客服