【太平天国系列416，小佛说史原创作品，请勿转载】
1853年6月，太平军攻打开封失败，为了抵达黄河北岸，林凤祥等人带着士兵们在汜水骨牌口强行渡黄河，清政府震惊，咸丰皇帝将清军将领数人革职留任，派直隶总督前往一线督战，并且给直隶总督下了一道死命令：一定要看好粮草，让叛军没有粮草。
有人会问，太平军怎么会没有粮草呢？太平军作战都是不携带大量的粮草，走到哪就打哪，然后将官粮仓库充公，向富人征粮，即太平军口中的“打太平先锋”。早在太平军进攻开封时，粮草已经非常紧缺（士兵大多为广西、两湖人士，不习惯吃面食），林凤祥在给天京汇报军情的时候就指出：“……尽见坡麦不见一田，粮料甚难”。
怀庆府（今河南省焦作市、济源市和原阳县所辖地域）临靠山西省和直隶省（今河北省），地势险要，是黄河北岸一个非常重要的军事重镇，林凤祥带部分士兵过黄河后，为了解决粮食问题，同时也等待其他未渡河的士兵，遂决定进攻怀庆府，他或许怎么也没有想到，正是因为他做出进攻怀庆的决定，北伐军贻误战机，导致北伐失败。
怀庆府虽说是一个重要的地方，但是清朝在此地的军队的确不多，正规军只有300人，其余则是近万人的地方团练，相比于其他重镇，真的是防守空虚。太平军首先占领了怀庆四关，而后尝试性进攻城池，未能达到预期目的，遂采用“穴地攻城”法进行强攻，打出了一个缺口后，城内清军疯狂的抵御，太平军未能冲入城中。在接下来的日子里，太平军多次尝试挖地道、埋火药的方法，都没有攻入城中，为什么没有攻入呢？据说城中有一个矿工给官军出主意，“乃于城中穴地， 置大瓮，坐以听之，准声所起,，亦掘地道， 掘愈远，声愈近，至能辨人语，引水骤灌之， 凡破地道三十余处”。
“穴地攻城”法未能奏效，林凤祥等将领也较上了劲，大有一种不攻下城池不罢休的气势，根本没有考虑浪费大量时间会贻误最佳北伐战机，同时吸引大量的清军援军赶来，太平军与清军之间开始了长时间的拉锯战。
太平军攻不进怀庆，清军援军攻不进太平军占据的怀庆四关，怀庆城中开始缺粮，太平军更加缺粮，太平军则选择在清军援军驻防薄弱的地方打开缺口，去周围寻找粮食。为了得到粮食，太平军出高价购买，周围城镇的百姓纷纷带着粮食去找太平军，一时之间竟然形成了一个庞大的集市，清军深感不安，又不敢在攻击太平军的同时和周围百姓为敌，只能干着急。
8月26日，清军援军有了一些突破，他们冲过了壕沟，拆毁了土墙，但是由于太平军顽强的反抗，清军援军经过两日的苦战依旧没有攻入太平军驻防地，不过对太平军的工事破坏极大。林凤祥见攻城和抵御援军都陷入两难之地，不得不命令全军撤围，而此时距离太平军抵达怀庆已经过去了五十多天。
怀庆攻城浪费的时间直接影响了整体行军速度，使得太平军到达京津地区的时间往后推迟，给清军准备的机会，咸丰得以调派蒙古骑兵，同时也让自己在冬季中损失惨重，直到最后全军覆没。
参考资料：《太平军北伐史》
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