嘉庆初年,乾隆虽然做了名义上的太上皇,实际上军政大权还是被他牢牢握在手中,作为乾隆宠臣的和珅,依旧是为所欲为,根本不把嘉庆这个皇帝放在眼中。和珅有一死党,唤作伊江阿。伊江阿其实大有来头,其父永贵是乾隆朝的大学士,在做浙江巡抚的时候很有廉洁之名,“永贵端谨,初直军机处,与阿桂齐名,时称‘二桂’”,而他的儿子伊江阿却与他的品行相去甚远,一心想通过巴结和珅上位,处处投和珅所好,果不其然,和珅对他很满意,便有意在乾隆面前的多次为伊江阿美言,伊江阿便从一个军机处行走,慢慢地做到了山东巡抚。
伊江阿这个人喜好诗词,当初就是通过诗词交流勾搭上和珅,不过他还有一个爱好,就是“好佛”。别人好佛,多是去寺庙听大师讲禅,毕竟不是人人都能做到电视剧中的康熙那样,出入有和尚陪同,伊江阿做不到如此,便退而求其次,在身边带了一个还俗的僧人,以幕僚的身份陪侍左右,这个人姓王,我们姑且称之为“王僧”。
王僧的还俗并非自愿,而是被官府勒令还俗,强制收回度牒。王僧法号“明心”,原本是北京城广慧寺的僧人,手下还有众多徒子徒孙,长期游走在达官贵人府邸,官府知道后,觉得他这样是败坏朝廷的名声,于是“有司杖而逐之”,王僧便还俗,娶妻生子,经人介绍去了伊江阿府邸。
嘉庆二年,伊江阿已经是山东巡抚,那一年,黄河在曹州府(今山东省菏泽市)境内决堤,伊江阿亲自前往曹州督办河工事务,谨慎行事,不过随行人有王僧。王僧“入则以佛家言怂惑巡抚,出则招纳权贿”,如此这样,想要升官发财的山东人纷纷向王僧行贿,希望他能够在巡抚面前为自己美言几句。
王僧不懂河工,但是凭着着多年在寺院的经验,直接游说伊江阿,让他相信黄河决堤是佛主的不满,想要治理水患,必须诚心礼佛,伊江阿信其言。于是,王僧选定一个黄道吉日,在伊江阿公馆旁边设立祭台,祭台上及四周有众多诵经的和尚,王僧登台祈福,伊江阿也跟着做,一脸虔诚,这些和尚竟然在祭台诵经数月,期间,黄河决口数次,又数次被堵上,百姓们苦不堪言,一切的现实似乎在告诉巡抚,王僧等人就是在骗鬼。
王僧见这样下去不是办法,便又出了一个新招。嘉庆三年正月,王僧面见伊江阿:“黄河堤岸数次决口,是因为下面有孽龙作怪,只要我明日做法,孽龙就死了,黄河就不会决堤了。”伊江阿又信了他。
次日,王僧着僧衣,手上拿了一个长铁棒,走到决口的地方,一边念咒一边将铁棒扔下去“杀龙”,一切完毕后,就告诉伊江阿孽龙已经死了。又一日,黄河水暴涨,当场淹死数百人,次日王僧继续做法,投了三个铁棒,黄河水还是淹死了数百人,黄河决口继续变大,百姓遭殃,死伤无数。
伊江阿如此信任一个还俗的僧人,耽误治水,实在是荒唐可笑,不过由于那个时候乾隆还在,和珅仍旧是红得发紫,这一切都暂时被掩盖过去了,直到乾隆去世,伊江阿在山东的行为被揭露出来,被嘉庆发配新疆,“追论在山东日佞佛宽盗,命戍伊犁”。
参考资料:《清史稿》、《花随人圣庵摭忆》
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