李鸿章的一生，伴随着清王朝走过风风雨雨四十载，从鼎盛走向衰落，直至灭亡。无论生前还是死后，他都是个颇有争议的人物，康有为称李鸿章是"维新之同志"；梁启超评价他："吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇……"；更不言后世用 "水浅而舟大也"来评价，叹息李鸿章这只大船在晚清的浅水中无法行驶，进退维谷……他宦海浮沉40余年，遭遇创纪录的800多次弹劾，有的是小人告密，有的是上司打压，有的是亲信背叛，有的是政敌陷害，有的是捕风捉影，有的是证据确凿，面对无数或明或暗的对手，一次又一次的政治风暴，李鸿章总能从容地走到最安全的地方，一直被弹劾，谁也扳不倒；在直隶总督兼北洋大臣的宝座上一坐25年，呼风唤雨，权倾天下。
李鸿章的发家史不一般：李鸿章的祖父虽然科场屡次失意，但他一定要让自己的后世读书做官，为此不惜花费巨资，聘请高手来当家庭教师，帮助自己的儿子们攻克科举考试。后来李鸿章的父亲李文安终于在江南乡试一举中第，并且四年后又考中了进士。从此，李家开始过上了飞黄腾达、光宗耀祖的日子。有了这么一个牛的老爹做后盾，不敢说李鸿章是含着金勺长大的富二代，但他的仕途之路绝对比别人的平坦很多。
道光二十七年（1847年），24岁的李鸿章考中二甲第13名，顺利成为一名庶吉士，并且进入了翰林院。除此之外，在父亲李文安的引荐下，李鸿章结识了对他一生影响巨大的恩师——曾国藩。考进了翰林院，又有这么一个超级牛的老师，此时此刻，呈现在李鸿章面前的，就是这一条阳关大道，一条前途无量的仕途之路。
但是，伴随着太平天国的动乱，李鸿章最终偏离了这条路，他在哥哥李瀚章的引荐下投奔入了湘军到了曾国藩的麾下，也开启了这对师生为期十几年的"黄金搭档"。
此后的四年里，从政务到军务，在曾国藩的调教下，李鸿章获益匪浅。而曾国藩也看出了李鸿章是一个好苗子，是一个能成大事的主。除此之外，在决策方面，李鸿章的独特见解更是让曾国藩赏识。以至于到了最后，当曾国藩遇到一些重大事件犹豫不决的时候，他就会跟李鸿章商量一下，往往能够"速有立决"。毫不夸张的说，李鸿章日后能够位极人臣，很大程度上靠的就是曾国藩的人脉和顶力支持。
本来，李鸿章可以在中堂的位子上安稳退休，可清末那会儿，洋人列强屡屡欺辱清朝，比如八国联军侵华那会，连稳坐钓鱼台的慈禧太后都跑出京城避难去了，虽说两宫西狩，但台面上还得推出一位清廷的话事人啊，思前想后再加上洋人的态度，合适的人选就只有一个李中堂，这时候就又征召已经78岁高龄的李鸿章，让他速速回京再次担任直隶总督兼"全权钦差大臣"，和那些八国联军的虎狼之徒一起谈判，那份臭名昭著的《辛丑条约》就出自他手。此事之后仅两个月，李就不幸病逝，回望历史，如果不是生在清末，一代权臣李鸿章的下场将会更好一些吧。
参考文献：《李鸿章传》、《清史稿》
文：西轮组
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