太平天国自起义以后，面对的是源源不断的清军。清军军队构成主要是八旗与绿营，然而从道光末年到咸丰初年，绿营的战斗力实在是差强人意，一败再败，咸丰皇帝不得不下旨让曾国藩在湖南练团练，而这一练，成就了晚清战斗力最强的军队——湘军。其实，在湘军之前，有一支地方团练也是太平军的劲敌，并且这支军队的士兵与湘军来自同一个地方——湖南。
这支军队让太平军在桂林、长沙、南昌等地吃尽了苦头，冯云山、萧朝贵的死和他们关系巨大，只可惜当这支军队名声越来越大时，军队的老大江忠源突然战死，直接导致这支军队影响力远不及后来者湘军与淮军。
江忠源是一个悍将，他带着不足千人的楚勇四处救火，战功卓著。其实吗，不仅仅是江忠源，他另外三个亲兄弟也是先后走上镇压太平军的道路，以清政府的角度来看江忠源一家，可谓“满门忠烈”，只是，这“满门忠烈”结局真得不咋，毕竟是以战功出名，江忠源四兄弟3人战死沙场，仅1人善终，十分悲壮。
江忠源，兄弟四人中排行老大，早年参加科举考试，在乡试中取得名次，后参加会试未能高中，便回乡教书，以兵法训练乡里子弟。
道光二十七年，瑶人雷再浩在江忠源老家新宁聚众作乱，江忠源召集团练，一举平定叛乱，并因此得到朝廷破格提拔，出任知县。道光去世，咸丰掌权，太平军也在此时做大做强，江忠源在老家征集团练，带着数百人前往平叛一线。
大家千万不要小瞧这数百人，他们先在协助桂林守军驻防，未曾使城池落入太平军手中，接着在蓑衣渡重创太平军，不仅让洪秀全改变行军计划，放弃以水路进入湖南境内，更是让冯云山命丧此处，“忠源伐木塞河，截蓑衣渡，血战二昼夜，秀全舟挂树不得前”，“江忠源扼之于蓑衣渡”，江忠源一战成名。
太平军打到哪里，江忠源就跟到哪里，从蓑衣渡到长沙，从长沙到南昌，从南昌到庐州（今安徽合肥），原本不堪的各地守军在江忠源的协助下守住了战略要地，只要有他和楚军，太平军就占不到便宜。然而，他的人生最后在庐州画上了句号。
庐州一战，江忠源守得十分艰难，缺兵、缺饷、缺器械，江忠源发动百姓一起守城，发动富人们出钱出粮，自己更是常常在城墙上戒备，然而，“日防夜防，家贼难防”，庐州巡抚胡元炜竟然打开城门迎接太平军。江忠源见大势已去，本要自刎，被众人阻止，不过始终认为自己丢失庐州，难辞其咎，愧对朝廷，最后选择以死明志，殉城于水塘之中。
江忠濬，他比江忠源小三岁，排行老二，也是最早跟随江忠源作战的人。太平天国起义之后，江忠源回乡召集人马，所召集的数百人正是由江忠濬统领，奔赴广西。庐州之战中，江忠源缺人手，他离开兄长外出求援，当再次回到庐州时，庐州已经陷入层层包围之中，他根本没有机会接近庐州城，“忠源弟忠濬偕刘长佑来援，驻城外五里墩，阻不得前”，只能看着城破，兄长战死，而他，对太平军的仇恨更甚，收集楚勇幸存者，再次投入战斗中。
1859年，他遇到了太平军悍将石达开，与他并肩作战的是李续宜，此人同样与太平军有着血海深仇，他哥哥李续宾死于陈玉成手中。这一战，他们一起击退了石达开，“江忠濬募乡勇千人为‘宝胜军’，拒守武、新之交3月有余”，后历任安徽布政使、四川布政使、广西布政使，是兄弟四人中唯一一个没有死在战场上的人。
江忠济，兄弟四人中排行第三，江忠源助守长沙、南昌时他随行左右。长沙一战中，江忠济“堵缺口，杀登城贼数十”，在楚勇中以勇武著称；南昌之战中，他再次身先士卒，“两塞城缺，斩贼之先登者”，当时城中高官巡抚张芾盛赞他“精敏勇敢”。江忠源死后，他投入骆秉章麾下，咸丰六年战死在通城，“悍党（太平军）集数万，为所围，力战三日，营陷，死之”。
江忠淑，兄弟四人中排行最末，史料中鲜有记载，只知道他也是楚勇中一员，出征没多久就战死。
江忠源四兄弟难有善终，或许正是因为杀戮过重，加之武将难免死于战场，仅一人善终或许已经是不错的结局。
参考资料：《清史稿》
