蒲犁国，金石城，宝霞殿上，正襟危坐人，是那国王蒲从金。
“启禀吾王，姑墨国使者求见！”侍从轻俯身，双手合十，高声报与他。
“快传！”三分急切，伴着七分柔声。
“信、信、信......”那使者终于来了，喃喃低语，有气无力。
雪绒毯上，已是他瘫软的身躯，在两名侍从的搀扶之下。
蒲犁王朝那使者望去，雪中泛黑的脸，干涸开裂脱皮的唇，紫红肿胀的手正伸向怀中。那使者已闭上了眼。
“快传僧医！”蒲犁王急声叫道。
一名侍从匆忙离去，另一名侍从俯身，右耳贴在那使者胸口，听了听，又伸手探了探鼻息。
“禀吾王，他已没了气息！”侍从双手微合掌，轻声说道。
“快打开他胸口衣物！”蒲犁王眉头紧皱。
侍从伸手向使者胸口探去，掏出了什么东西。啊，竟然是羊皮一卷，上面粘着的水珠，缓缓滴下，打在毯子上。
从侍从手中接过羊皮卷，蒲犁王急切地看了起来。
他缓缓起身走下殿，眉头惆怅，目光中有了几分愕然。长舒一口气，呆呆地望着使者的遗体。
他微微一挥手，示意侍从将那使者的遗体抬走。
“父王，出什么事了？”一个低沉的声音从殿外传来，“我听说姑墨国来了使者！”
少年走了进来，听起来，他的步伐沉稳有力。
只见他一袭绿袍着身，脖子上悬着一块翡翠玉，密密麻麻的小辫子扎在头上，左耳垂着一弯明月耳珰，是琉璃的。
蒲犁国的大王子，便是他，蒲曲林。
侍从刚准备向他行礼，他微微一挥手，示意免了。
蒲犁王将那羊皮书信递与他，他接过看了起来。
只见上面写道：从金仁兄垂鉴。自于阗国佛光会一别，已有数载，弟常盼与兄再会，共研灭度之经。
愚弟有一小女，曾于幼年，许与沮末国王子姜笛怨。那笛怨王子也曾生性纯良，不料继位之后性情大变，残忍嗜血，杀伐无度，其弟也被他流放至漠海之中，干渴而亡。
小女恶之惧之，吾亦如是。便决定赠之铜、铁、雌黄千斤，以毁婚约。那笛怨王子不肯，还将吾国使臣双耳割之，并扬言不日将北上，攻打我姑墨国。
吾万分急切，举国臣民命悬一线，盼贤兄前来搭救，弟感激涕零。
即颂近安，愚弟兰银水拜上！
“曲林，你以为此事该如何处安处？”蒲犁王慈声问答道。
“父王，此信来得有些突然。而且那沮末国兵多将广，喜好杀伐。而我蒲犁兵微将寡，又不善战事。若贸然出兵，恐怕……儿臣以为此事还需从长计议。最好派一位机警士卒前去侦查，一探究竟。”
“父王，大哥，你们要去攻打沮末国吗，我做先锋如何？”一个洪亮的声音从偏殿侧门传来。
好一位英武少年！
他一身朱红锦袍，宛如烈火熊熊；赤龙带盘旋在腰间，上面镶着樱桃般的绯红玉珠；他的头发没有束起来，戴着鹤顶一般的抹额头箍，像两条小蛇在嬉戏。
正是：
朱袍如火发未梳，
赤龙腰带吐樱珠。
抹额鹤顶双蛇戏，
英气滔滔溢满屋！
“炎离，你来的正好，我正和你大哥商量这棘手之事！”蒲犁王柔声对那少年说道。
原来，他正是蒲犁国二王子，蒲炎离。
“父王，请将事情前后缘由说与我听！”二王子说道。
“方才收到姑墨国使者来信，说沮末国国王不日将攻打白水城，邀我前去搭救！”
“父王，您说的可是那且末国新继位的箜篌王，姜笛怨？”
“不错，是他！”
“孩儿也听说过，此人阴险毒辣，是个豺狼之君！”
“的确，所以父王才不知如何是好！”
“父王，救人如救火，孩儿这就去点兵点将，定救姑墨国于水火之中！”
“二弟不可鲁莽，此事需从长计议！”大王子叫住了他。
“大哥，难道任由那笛怨王为非作歹不成！”
“二弟，大哥当然也不忍，见那白水城子民处于水深火热之中。那姑墨国与我蒲犁虽素无干戈，但往来却也不多，何况此信来的太过突然。二弟之骁勇，大哥又岂会不知。只是我蒲犁国兵少将微，若是贸然起战事，只恐怕……”大王子语重心长说道。
“大哥，你说的有理。救不是，不救也不是，真不知……”二王子右手紧握拳，朝空中锤去，“哎！”
“父王，不如让孩儿备快马一匹，前去白水城探个究竟。您再写好一封绢帛书信，由孩儿带在身上。若此信所言为真，我便前去沮末城做说客，将信交与那笛怨王，许他万千珍宝奇珍，让他暂休干戈。然后我再去游说西夜、浩罕诸国，让他们共同前去搭救姑墨！”
“此法可行，我这就准备书信！”
“大哥，让我去吧，我的云里闪电驹可日行上百里。况且你忘了你右肩的伤吗？”
“伤？曲林，你受伤了？严不严重？”蒲犁王急冲下殿，轻抚二王子右肩，“快让为父看看，我这就叫僧医来！”
“父王切莫担忧，孩儿已敷了膏药，无大碍了。”
“是怎么伤的？”蒲犁王关切地问道。
“是孩儿昨日打猎时不小心伤的，父王……”
“父王，都是孩儿的错！昨日我在雪云山山脚下，见到一只瘦弱的年幼雪豹，本想前去看个究竟，不料一只黑斑雪豹从我身后悬崖扑来，幸亏大哥及时将我扑倒，这才逃过一劫。害的大哥右肩，被那雪豹的月刀利爪伤了！”二王子打断了大哥的话，低声说道。
头低垂，二王子双眸闪烁着愧疚之光，像个犯了错的婴孩。
“我佛慈佑！”蒲犁王双眼忽竟微微略湿，“你们母后去世得早，我一直担心对你们兄弟二人抚育不周。不过见你们如此情深，为父后半生已无憾事！”
说起母后，二王子心田猛的一阵绞痛，那个他从未谋面的母后……
“曲林，你身上有伤，不宜车马劳顿，就让你二弟去吧！”
“是，父王！”大王子也只好应允，他不想让父亲担忧自己的伤势。
“来人，快给二王子备干粮和水！”蒲犁王吩咐道。
“是！”侍从应答道。
金石城，南门外，阳光斜射在城墙上，已分不清这金碧璀璨的色泽，是初日发来的，亦或是这城墙反射的。宛如一幅雕画。
二王子炎离缓缓从城门走下来，只见他身背短臂长稍弓，腰间挎着卷月火云刀，刀身不长，略弯。
再一看，粗厚的鬃毛，浓密无瑕，摸上去上去应该很尖利，犹如针毡；雄壮的四肢似天柱。优美的肌肉线条，枣红如血。那就是他的坐骑，云里闪电驹！
好英武的人，好漂亮的马！
“父王，大哥，不必相送了，你们快回吧！”
“二弟，记得事事小心，早去早回！”大哥给了他一个拥抱，很厚实。
“炎离，我和你大哥等你平安归来！”父王眼中露出了不舍的目光，他这才想起，这竟是二十多载以来，儿子第一次离开自己，独自去远方，那福祸难料的远方！
“父王，大哥，你们保重！”他似乎有些迫不及待，又有几分惊喜。第一次俩开父亲的孩子，不都是这样吗？虽然他早已过了弱冠之年。
微风突起，他吹乱的长发，在风中飘舞。沿着金色的长道走下去，他火红的袍子，沐浴在这金光中。
很快就到了长道尽头，他矫健地一跃，跳上马背。回过头，他看见父王和大哥，仍伫立在城头，缓缓向他挥手。
还有金石城后的雪云山，也似乎正注视着他。雪云山的顶端是玉虚锋，直插云霄。雪是白的，云也是白的，分不清这银色是谁的！
转过身，微昂首，一片蔚蓝正垂在眼前。好一片翡翠玉，无边无垠。
天这么低，也许伸手就能摘下。
远处的金草滩映入眼帘，在微风中摇曳着身姿，泛起一阵杏黄浪，一波未平，一波又起，连绵不绝。这是句芒神送给人间的画！
“驾！”炎离右腿轻拍马肚，那云里闪电驹狂奔起来，速度不断越快。它是在与风神竞跑！
草滩没过马蹄，没过那三分绿，七分黄，软软绵绵的。
一片紫色的香扑面而来，是那野花海。紫中偶尔夹杂着几抹樱黄，开的正欢畅。
花波在荡漾。
淌过这紫野花海，是一条小道，蜿蜒如蛇，望不到尽头。
路边布满了樱树，看腰身，就知道已经历了不少年头。她们轻垂细枝，向陌生的客人挥手。枝头末端，好似点缀着团团粉蝶，又像是嫣红的雪。
塞上春来谁先知，须问十里杏花林！
刚见过野花海的紫，又来这杏花林的粉，炎离的眼已应接不暇。但他已无暇去深闻这花香，径直狂奔而去。
正是：
扬鞭跃马赛轻风，
金草没蹄花紫拥。
曲径狂奔五百里，
粉蝶仍在雪红中！
终于，来到了杏花林尽头，一条蓝宝石长河斜躺着，两架水轮车卧在河边，吱悠吱悠地转着。
古老的歌谣曾经唱着：
船儿细，船儿尖，船儿两头总弯弯。
要问船儿从哪来，兰舟河上问禹番。
传说，远古的时候，曾有一群平民逃到此处避难。水太深，难渡过。这时，河对面过来一位垂钓老者。只见他取下竹笠化成了大木樽，钓竿化成了长木条，载着难民们过了河。
等到大家欲答谢时，那老者已消失无影。于是人们用木头造着样子做了起来，这才有了舟和桨。
这条河，便被称做兰舟河。
兰舟河的水太蓝，见不到底，也不知马儿能不能淌过去。顾不了这许多，他决定试试再说。
马到河中央，水已没马腿。
炎离赶忙轻拉缰绳，勒住了马，也把马背上的包袱挂在了肩上。
怎么办？退不得，进亦难！不管了，赌一赌吧！他轻拍马背，马儿奋力地淌起来。
水位越来越深，快要没过马背了。糟糕，看来今天难逃一劫！
炎离握紧缰绳，准备奋力冲过去。忽然，马儿竟微微浮了起来。原来它正挥舞着前蹄，它在游，而不是跑！
看着渐渐露出的马背、马腿，炎离这才松了一口气。
终于上了岸。炎离轻轻抚摸着马儿的脸，这马儿救了他，真是匹好马。
让马儿饮了水，吃了草，稍作片刻歇息，炎离又踏上了行程。
不知不觉中，草越来越稀疏，也越来越枯黄。炎离打开舆图看了看，应该快到流沙漠海了。
看来得加快行程了，必须在夜幕吞噬前，穿过这茫茫沙海。
日头越来越毒辣，炎离的衣物已被烤干。迎着火热的金乌光，他加速朝大漠深处奔去。
也不知骑了多久，忽然眼前窜出一座“蘑菇山”。一半红，一半白，有数丈之高。纤细的伞柄，支撑着粗壮厚重的伞叶，它日夜被无情的风雕啄，折磨的支离破碎。
风越来越滚烫了，沙漠也越来越深了。已快寻不见，那老病干枯的胡杨，还有那仓绿的骆驼刺的踪影了。
来了，莫海深处，成千上万个沙丘，一眼难到尽头。高低不一，起伏各异，或明亮或黯淡，千万变化。有像蜂窝的、梯田的、穹庐的，斜塔的，或是鲲鹏羽毛的、火龙鳞甲的，毫不壮观！
忽然，阵阵嚎叫声传来，苍凉凄惨，让他后背后有些发麻。炎离赶忙停住了马，取弓搭箭，朝四野望去，却不见任何踪影。
他提着弓，慢慢骑着，没见到什么动静，便收起了弓。
也不知越过了多少个沙丘，他有些累了。拿出水袋，大饮几口驼奶酒，又吃了几个囊饼。跃下马来，让闪电驹也歇息片刻。
一个银白色的光影闪动，吸引了他的目光，在不远处的沙垄上。他抬起手遮住额头，挡住这灼目的日光，但依旧看不清。
是白狐，还是？他想起了不久前听到的嚎叫声，难道是沙漠野狼？
他赶忙纵身上马，朝那光影处奔去，再次搭好了弓箭。
离那光影越来越近，他轻下马，静静地朝那光影走去。这金乌灼的他有些睁不开眼。他弯下腰，贴近这黄沙，将箭瞄向那光影。
更近了，一股淡淡的幽香袭来，他这才看清。
不是白狐，也不是野狼，是人，准确的说，是一个女人，一个姑娘。
他忙收起弓箭，朝那姑娘奔去。
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