英文中的“Education”一词，何以要翻译为“教育”？目前学界的主流意见是，“教育”尽管最早见于《孟子》一书，但作为一个现代汉语词汇而言，则是从明治日本回流到中国的。
以“学”为核心的日本传统教育
古代日本人用来表示和“教育”概念相关的词是“学”。在日本传统教育类文献中，“学”，以及由此衍生的“学问”“学文”才是核心词汇。日本的这一传统源自中国。中国历史上“以学论教”的现象非常突出。《礼记·学记》乃中国教育学的原点之一，其篇名便落在一个“学”字上。此外，《论语》首篇即为《学而》，《荀子》首篇即为《劝学》。学者李弘祺对此有较为全面的论述：“在传统中国的教育理想中，教育的目的是非常个人的，学习的目的则是为了自己德智的完美。”因此，教育的最终旨趣都落实在自我的充实之上，落实在自我、自发的“学”之上。
近世以降，日本和西方往来日益密切。1866年，游历过欧美的思想家福泽谕吉的《西洋事情》初编付梓，福泽谕吉对西方近代教育系统有比较清晰的认识，但他将相关章节名定为“学校”，其中有一句“学校由政府兴建，并为教师发放工资，从而教人”，这和日本过去讲究个人之“学”的观念大异其趣。
福泽谕吉另有一本知名的著作，在中国被翻译为《劝学篇》，福泽谕吉强调，天生众人，一律平等，富贵贫贱之别，全在于“学”，而且所谓“学问”，绝不限于中国传来的义理文章，举凡东方西方的地理、物理、历史、经济等等，均是学问。福泽谕吉新倡导的“学问”，奠定了日本教育变革的基调。
“教育”话语的对译
1871年，曾任日本“学制取调挂”（学制起草委员）的箕作麟祥开始翻译英国人钱伯斯兄弟编的大型百科全书“Information For The People”中“Education”单册。该书于1873年以《百科全書·教導説》之名由文部省出版。在这本书中，“Education”第一次在日语中被译作了“教育”。“教育”一词在书中共出现13处，凡使用“教育”这一译词时，多指父母对儿童的教育。
1879年9月29日，《教育令》颁布，这是日本政府官方文件以“教育”二字命名的开始。文部省为了推动新式学校及教育的普及，明治天皇为了进一步让全国“臣民”“忠孝”于己，都在很大程度上助推了“教育”一词的普及程度。同时，这也使得这个词在日语中带有两重意味：一方面仍旧指向文部省长年负责建设的一整套现代教育体系，另一方面，它也带有天皇至上的意味。
“教育”的中国语境
甲午战后，中国向日本学习的风气强劲发生。从教育史的角度来看，中国正式派遣官员对日本学校进行较为系统全面的考察始于1898年。这批人中影响较大者，如吴汝纶，在其1902年出版的《东游丛录》中，已大量使用“教育行政”“教育大意”等词汇。
1901年，罗振玉出访日本，同年，在上海创办杂志《教育世界》，这份中国最早的教育专刊从一开始就明确打出了“教育”二字。次年，他将访日见闻以《扶桑两月记》为名出版。据罗氏记载：“伊泽君言，彼邦初亦不知教育为何事，至福泽谕吉君著《西洋事情》，于是国内始知教育二字。”因罗书影响颇大，不少学者据此以为福泽谕吉是“教育”这一译词的创始者，但这委实属于以讹传讹。罗振玉造访日本之时，“教育”已化为日本一个日常用词。
中国人习用“教育”一词，在甲午战后。但中国人使用该词主要是从现代教育制度层面出发，对其中的天皇制意味并不太在意，这也是两国现代教育发展历程中一个微妙但又重要的差异。
（摘自《教育研究》2021年第11期 作者 刘幸 施克灿）
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