贾元春在金陵十二钗中排名第三，仅次于林黛玉和薛宝钗。不是因为她多出色，主要沾了贾宝玉亲姐姐的光。
林黛玉是挚爱，薛宝钗是妻子。贾元春是姐姐，贾探春是妹妹。湘云、妙玉是红颜知己。这就是“金陵十二钗”的排序机制。
贾元春是贾宝玉的亲姐姐，她排在第三，还有替他排名高的原因。
作为皇帝的贤德妃，贾家地位最高的人，她对贾家结局，《红楼梦》的结局影响重大。
如果说有个人能够改变贾家命运，无疑就是贾元春。
只可惜，她不仅没有改变，反而加速贾家的败亡，使之成为她的陪葬。
关于贾元春，曹雪芹借判词给出无尽的讽刺，明褒暗贬将其钉在耻辱柱上。
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
在这四句判词中，曹雪芹引用了两个历史典故作为对贾元春的讽刺。
前两句讲述贾元春之死。
后两句讲述贾家败亡的真相，以及贾元春对贾家结局的影响。
曹雪芹显然没有对贾元春太客气，这四句判词看似褒扬，实际却是反话。
“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱”。
这两句判词理解非常简单。
“二十年来辨是非”，是说一个人长到二十多岁，应该明辨是非，知道进退得失。
只可惜，贾元春并没有！
元春位居贤德妃高位，荣冠六宫，做出来的事却非常幼稚可笑，甚至愚蠢。
比如元春省亲。这件事是太上皇下旨，贾家积极响应，皇帝不知可否。
历朝历代太上皇与皇帝都不和睦，太上皇不死，皇帝就处处掣肘。
贾家响应太上皇旨意操办省亲，肯定会导致皇帝不满意。
贾元春作为皇帝的贵妃，只有她能阻止贾家。她不回去，贾家还办什么省亲？
可她不但不阻止，还最终回家省亲！实现她自己的荣光。
元春省亲的害处显而易见，不但花光贾家全部积蓄，更让皇帝彻底放弃贾家，成为败亡关键。
还有，元春省亲回家当天，说什么“当日既送我去那不得见人的去处”，如此冒失言语，又全程哭哭啼啼，哪里是贵妃的觉悟。
何况，元春省亲当晚修改“蓼汀花溆”为花溆，修改“红香绿玉”为怡红快绿，被薛宝钗说她不喜欢“绿玉”。
绿玉就是黛玉。作者借此暗示贾元春在贾宝玉姻缘上冒失站队。
果然，端午节赐节礼，薛宝钗与贾宝玉一样。元春公然支持王夫人，支持金玉良姻。让贾家舍弃诗书传家，追求富贵传家，实属目光短浅。
另外，省亲当晚明明贾环没什么病，却非说病没好不接见，过后又拿灯谜与贾环小孩子置气。
一个二十多岁的人，别说是贤德妃，就是普通人也不会像她那样幼稚、天真、任性又胡闹。
正因为贾元春这个性格，才让她没有危机意识，轻易卷入太上皇与皇帝之间的权力斗争。
“榴花开处照宫闱”，曹雪芹无疑在借三国东吴孙权的皇后潘淑的典故，来讽刺贾元春。
潘淑深得孙权宠爱，儿子又是太子。结果在孙权病重时，她却急不可待卷入皇权之争。结果莫名被宫人缢死。明明一手好牌却打得大败亏输。
潘淑死后被传为“五月榴花神”，正是“榴花开处照宫闱”的出处。
贾元春放任贾家在太上皇与皇帝之间站队太上皇，本就是她的愚蠢。
她不加劝导贾家，任由贾家与皇帝发生分歧而不管，最后也像潘淑一样被宫人缢死，纯属咎由自取。
“三春怎及初春景，虎兕相逢大梦归”，
这里又涉及另一个典故。
“三春怎及初春景”，看似是说贾迎春、贾探春和贾惜春都不如贾元春荣华。
但其实真正对比的是元春同父异母的妹妹“三春”贾探春。
贾元春是嫡女，贾探春是庶女，比出身元春更好。
元春晋封凤藻宫尚书加封贤德妃，皇后之下位列六宫之主。
探春远嫁海外异国为王妃，开始也是庶妃。
姐妹二人同为帝王妃，元春地位更高，离家更近，也更优势。
结果元春二十多岁就因愚蠢被赐死。而探春则逆风飞扬，在海外闯出好大名头。
根据探春之影娇杏的故事，以及杏花签和秋爽斋的陈设伏笔。贾探春日后母凭子贵被扶正，儿子做了国王，她为太后，福寿数十年。
十首怀古诗之《交趾怀古》中“声震海外”，就是说的贾探春。
姐妹对比，元春一把好牌打稀烂，而探春一把烂牌打成王炸。这不是命，而是性格决定命运！
“虎兕相逢大梦归”，典出《论语·季氏·季氏将伐颛臾》。
说季氏为鲁国权臣，野心勃勃，为了壮大自身势力，就要讨伐手下蕃属颛臾。
“虎兕相逢”的核心思想是权力斗争的“不仁不义”，讽刺“君不仁，臣不忠”。
贾家被抄家的真正原因，正是皇帝对贾家不放心，步步紧逼，以图消灭。元春三春图画的“弓”就有鸟尽弓藏之意。
而贾家也不无辜。他们仗着功勋老臣骄狂自大，像焦大对主子一样，对皇帝不忠不顺，导致皇帝对他们防备不信任。
双方就像“虎兕相逢”，最终只能有一个胜出。
结果就是贾家被抄家，贾元春之死。具体可以参考“马嵬驿之变”中杨贵妃与杨家的灭亡。
杨贵妃与潘淑一样被宫人缢死。注定了贾元春将死于夏守忠之手，被缢死的结局。
而堂兄贾珍也与杨贵妃堂兄杨国忠一样，死有余辜。
宁国府灰飞烟灭。荣国府受连累被抄家。宁荣二公时代至此结束了。
纵观贾家败亡，贾元春没能起到积极作用，反而因她的愚蠢和任性，将贾家更推近深渊一步。
贾家败亡不是贾元春的责任，但贾家最终灭亡，贾元春有责任。
如果元春与探春互换，贾家结局很可能不同。这就是“三春怎及初春景”的反讽。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》
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