阴阳家最早起源于道教,主要信奉“太极玄一,阴阳两气”。属于诸子百家之一,但是又不同于道教。
阴阳家的思想主要源于孔子创立的儒家和儒家所推崇的"六经"。
在自然观上,利用《周易》经传的阴阳观念,提出了宇宙演化论;又从《尚书·禹贡》的"九州划分"进而提出"大九州"说,认为中国为赤显神州,内有小九州,外则为"大九州"之一(胡适曾在其《中国中古思想史长编》中,大为赞叹阴阳家的这一地理观念);在历史观上,则把《尚书·洪范》的五行观改造为"五德终始"(下面还会谈到)说,认为历代王朝的更替兴衰均由五行所主运;在政治伦理上,亦"止乎仁义节俭,君臣上下六亲之施",赞成儒家仁义学说。同时强调"因阴阳之大顺",包含若干天文、历法、气象和地理学的知识有一定的科学价值。
司马谈的《论六家要旨》将“阴阳家”列为战国阴阳、儒、墨、名、法、道德等六大家之首。在战国时代,阴阳与五行的观念不断进行融合,便逐渐形成了一种新的对于世界的理解模式,这种模式以“阴阳消息,五行转移”
作为其理论基础,由此便形成了战国时期的一个重要的学派:阴阳家学派。
阴阳家学派提倡阴阳五行学说,并借用这一学说来解释自然、社会和人事的各种现象。这一学派的人物主要来自于古时期执掌天文历数的人,所以也可以称其为“阴阳五行学派”或者“阴阳五行家”。阴阳家在战国时的主要代表人物有公梼生、公孙发、南公等人,但以邹衍最为著名。阴阳家的主要著作有《阴阳二十一家》三百六十九篇、《公梼生终始》十四篇、《公孙发》二十二篇、《邹子》
四十九篇、《邹子终始》五十六篇、《乘丘子》五篇、《杜文公》五篇、《黄帝泰素》
二十篇,但其中亡佚的有很多。
汉武帝施行“罢黜百家独尊儒术”政策之后,阴阳家的一些内容融入到儒学之中,还有一部分为道教吸收,从此阴阳学派退出历史舞台。
在《汉书艺术志》中将阴阳家的术数分为天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法六种。
1天文:
天文主要用于观测天象,分天球为二十八宿,对五星和日月的运行规律进行考察,以对应人事的吉凶祸福。
2历谱历谱主要是指对四时和方位进行确定,将二至二分”进行定位,并结合日月五行的运行规律来考察吉凶悔吝。
3五行五行起源于“五德终始”之法,通过它便可以推测出万事万物的道理。
4.蓍龟这是中国古代占卜常用的方法。
5杂占:
《汉书艺文志》中记载:“杂占者,纪百事之象,候善恶之征。”可见这类占卜涉及的内容比较杂。
6形法:
这一理论主要说的是相地术,在后来也被称为“风水”的技法。
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