给眼睛一点闲暇，
用耳朵感受小约的茶趣。
在日本，人们仍按中国的传统习俗将新年称为“正月”。日本新年正月是在公历一月，但日本茶道新年的“正月”却是在11月。盖因日式茶道仪式是将每年划分为冬春季与夏秋季两季，具有强烈的季节性特点。
茶道仪式的冬春季以11月为起点，象征茶道新年度的开始。这时候，茶具、用香、书法挂抽、插花等器具摆件都要进行更换，甚至连茶室外的庭院园艺都要予以相应改变。当然，最重要的还是举办开炉仪式与口切茶事了。
虽然根据茶室结构的不同，也有全年使用地炉的茶道流派，但自千利休规范日式茶道仪式以来，大部分茶人还是坚持冬春季使用日本传统地炉，夏秋季使用中国传入的风炉。可谓是在季节交替中，实现了中日文化的完美融合。
开炉之后，就是启封新茶的口切茶事了。特别有意思的是，日本此时的“新茶”并不是应季采摘的冬茶，而是货真价实的春茶。口切仪式上所使用的“新茶”，一般是“八十八夜”之后两三周内采摘的“一番茶”，与中国茶的雨前茶或明前茶类似，是等级最高的日本绿茶。
受中国传统文化的影响，日本历史上曾长期使用农历，也照搬全抄我国二十四节气。但作为岛屿国家，日本又属于典型温带海洋性季风气候，与土地辽阔的中国不同。因此，二十四节气并不能完全对应日本的气候特点和满足当地农业生产的需求。
于是，在二十四节气的基础上，日本人又补充发明了本地化的“杂节”。所谓“八十八夜”，就是对应日本本土气候与历法的节气。从立春开始，往后数到第88天，就是“八十八夜”。以这一天为界线，昼夜温差开始缩小，霜冻逐渐消失，春夏开始交替，日本绿茶也迎来了一年中最好的季节。
经过秋冬两季的休养，茶叶中已积蓄了极其丰富的儿茶素。此时采摘的新茶，具有独特的鲜嫩香气，被誉为“一番茶”。“一番”在日语中是“第一”的意思。只有在“八十八夜”之后两到三周内采摘的茶叶，才称得上“一番茶”。
有趣的是，中国绿茶采摘后会尽快上市尝新，日本的“一番茶”却是采摘后要先放入罐中，在夏天里低温储存，以去除新茶特有的青臭味，变成滋味醇厚的茶叶。这种制茶工艺，被称为“后熟”，是使新茶成熟之后“重生”，才成为日本真正意义上的“新茶”。
在口切茶事上，主人要使用新的茶具，将装满“新茶”的茶壶封纸切开，取出来自春天的茶叶，用石磨碾成抹茶粉末，点上新年度的第一杯浓茶。此时，主宾都要怀着分享当年第一次喝新茶的喜悦之意进行品尝。
随着科技的发展，茶叶在低温仓库中已经可以得到最适合“后熟”的温度与湿度的管理，人们也不一定非要等到冬季才能喝到好茶了。但是对日本茶人而言，冬天依然是最适合悠闲享受“新茶”的时节。
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