楚汉相争之时，西楚霸王项羽被刘邦的千军万马围困，与他生死相依的王妃虞姬为了让大王免去后顾之忧拔剑自刎。相传，在倒下的虞姬身下长出了一株小草，小草的顶端开出了一朵血红色的花。此花茎软叶长，无风自动，楚楚动人，却又有一丝哀伤，宛如一位美人在悲歌中起舞。于是古人就以虞姬的名字给这株野花起名“虞美人”。大家好，这里是静看花开，我是静静。
虞美人还有更接地气的名字，比如丽春花、满园春，在我国各地是常见的园林观赏花卉。然而它并非我国特产，而是原生于欧洲大陆，野生的虞美人常常在开阔的农田之中和谷物生长在一起，因为它生长迅速，适应性强，常常被当作侵袭作物的杂草看待。
虞美人的寿命不长，只有一年的生命期。在春回大地时，埋在地下的种子就开始萌发生长了。虞美人的茎高40-70厘米，全身都覆着柔韧的刚毛。叶片似羽毛状分裂，交互生长在茎的下部。
随着生长，主茎的周围会生出许多更加细弱的分枝，绿色的花蕾歪垂在茎顶端，乍一看像是一颗颗没长大的猕猴桃。
六月到八月间，田野里的虞美人就开花了。虞美人的花瓣多是4瓣，除了常见的鲜红色，还有紫色、粉色、黄色、白色，在每个花瓣的基部都有独特的黑色斑点。这些花瓣很单薄，边缘平滑不开裂，如果我们用手去触摸，会觉得质地柔软似绢似绸。一朵花通常只持续开放两三天，在夜晚和暴风雨天气里花瓣会合拢。
待花瓣脱落，细长的种子荚出现。到了夏末，种荚的外皮变成了蓝灰色，然后是棕色，并逐渐变干，里面的种子也逐渐成熟。完全成熟的蒴果会从侧面裂开，有风吹过时数不清的种子就落在了地上。
也许很少有人知道虞美人是罂粟科罂粟属的植物，没错，它和世界上的万恶之花——鸦片罂粟是属于同一家族的。不过，虽然它体内的乳白色汁液中也含有生物碱，但是含量微小，除了能提炼入药以外，根本不能制成毒品。
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