仙人掌别名青刺菒、风尾竻、龙舌、平虑草、神仙掌、观音刺。是墨西哥的国花。新上日志《有“沙漠英雄花”美誉的仙人掌》（珍藏版）一笑堂采编
仙人掌属于石竹目沙漠植物的一个科。由于对沙漠缺水气候的适应，叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，它长出覆盖范围非常之大的根，用作下大雨时吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物将近有2000种。
青刺菒类植物原产南.北美洲热带、亚热带大陆及附近一些岛屿，部分生长在森林中。多浆植物的多数种类原产南非，仅少数分布于其它各洲的热带、亚热带地区，因此南非有“多浆植物宝库”之称。从产地与生态环境看，可把上述植物分为三类：
原产热带、亚热带干旱地区或沙漠地带。在土壤及空气极为干燥的条件下，借助于茎叶贮藏的水分而生存。
原产热带、亚热带的高山干旱地区。这些地区水分不足，日照强烈，风大，气温低，形成的多浆植物植株矮小，叶片多呈莲座状，或密被蜡层及绒毛，以减弱高山的大风及强光危害，减少过分蒸腾。
原产热带雨林中。这些种类不生长在土壤中，而是附生在树干及荫谷的岩石上。其生态习性近于附生兰类。
以全株入药。四季可采。鲜用或切片晒干。微苦，凉。清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。
注意事项：刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，瘙痒等过敏症状。
食用青刺菒是已知的含有维生素B2和可溶性纤维最高的蔬菜之一。
食用青刺菒含有人体必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅对人体有清热解毒、健胃补脾、清咽润肺、养颜护肤等诸多作用，还对肝癌、糖尿病、支气管炎等病症有明显治疗作用。
青刺菒高钾、低钠、低糖，糖分含量比生菜和黄瓜还低。
青刺菒大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球，有的寿命高达五百年以上，可长成直径两三米的巨球，人们劈开它的上部，挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。青刺菒类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。仙人掌以它那奇妙的结构，惊人的耐旱能力和顽强的生命力，受到人类的赏识。
青刺菒还有奇形怪状的茎，鲜艳的花。别看仙人掌的奇形怪状加上锐利的尖刺，使人望而生畏，但它们开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩,和流苏般的花穗。如长鞭状的“月夜皇后”，开白色的大型花朵，直径达五六十厘米。被人们喻为“昙花一现”的昙花，就是原产中、南美洲热带森林中一种附生类型的仙人掌类植物。 青刺菒以花取胜还只是培养者宠爱它的一个原因，而形状、颜色各不相同的刺丛与绒毛也受到许多观赏者的喜爱。尤其是一些鲜红、金黄的刺丛与雪白的绒毛品种，更是千姿百态。难怪有人称它们为“ 有生命的工艺品”呢。
人们常常认为，青刺菒只是作为观赏植物的，没什么用途。其实不然，很多青刺菒类植物的果实，不但 可以生食，还可酿酒或制成果干。
青刺菒历来是美洲传统的食品，是人们日常生活中不可缺少的一种特色蔬菜和水果，人们将青刺菒洗净切碎后煮在汤中、或是架在炉上烤制、或是做成饼馅、或是直接将新鲜的青刺菒腌制，还有的用青刺菒来酿酒。在墨西哥的市场上，一些片状青刺菒的嫩茎，可作为蔬菜出售。有些柱状青刺菒的木质躯干一直被印第安人用做建筑材料。青刺菒片状茎节不仅可作牲畜饲料，而且它的黏稠汁液还可作为清洁水质的净化剂使用。有些地方在宅旁地边种一些棘刺浓密的仙人掌，当作刺篱。
在每100克可食青刺菒中，约含维生素A 220微克，维生素C 16毫克，蛋白质 1.6克，铁 2.7毫克，可以产生25千卡-30千卡的热量。近年来，许多国家已开始用青刺菒治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。据说，这主要是由于青刺菒所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。食用青刺菒的营养十分丰富，它含有大量的维生素和矿物质，具有降血糖、降血脂、降血压的功效，食用青刺菒的嫩茎可以当做蔬菜食用，果实则是一种口感清甜的水果，老茎还可加工成具有除血脂、降胆固醇等作用的保健品、药品。墨西哥的饼食点心、菜肴脍炙人口，就是用当地的青刺菒科植物的花卉烹制出来的。
青刺菒具有良好的抗氧化作用，消除自由基延缓衰老。还具有防辐射的显著功效，瑞士传奇magic care魔法护理的仙人掌凝露抗辐射原液magic care魔法护理的青刺菒凝露抗辐射原液采用国际尖端的三高新鲜提取技术对天然原料进行高端提取，保证天然有机功能性成分的高营养、高纯度和高活性，使肌肤免于太阳紫外线和电脑、电视和手机辐射的伤害。
青刺菒从野生到被广泛移入室内栽培，它反映了城市居民选择盆花品种的一种趋势。因楼房面积有限、空气比较干燥，培养大型或比较娇嫩的盆花常常生长不好，只有选择一些小型、耐旱、管理简便而观赏价值又高的品种最为适宜，青刺菒类植物正好符合这几种要求。
室内盆栽仙人掌，以选择小型、花多的球型种类为宜，栽培中不能认为这类植物耐旱，而忽略对它的正常浇水与施肥。室内栽培，可在窗台上用铅丝与塑料薄膜营造一个高温、高湿的封闭式空间，大多数青刺菒在这样的条件下不仅生长快而且色泽晶莹。
在一般的住宅条件下，充分利用空间，培养几十盆各种各样的青刺菒，布置一个小小的“青刺菒花园”并不困难。当春夏之交，窗台上形形色色的青刺菒开放出琳琅满目的花朵，人们工作之余，在这样的条件下休息，不仅可以消除疲劳，而且可以说是一种对自然美的享受。
墨西哥国花
墨西哥素有“青刺菒之国”的名称。青刺菒是墨西哥的国花。相传青刺菒是神赐予墨西哥人的。青刺菒有“沙漠英雄花”的美誉。青刺菒类植物全世界有两千多种，其中一半左右就产在墨西哥。高原上千姿百态的青刺菒在恶劣环境中，任凭土壤多么贫瘠，天气多么干旱，它却总是生机勃勃，凌空直上，构成墨西哥独特的风貌。什么病虫害虫都别想侵害它。它全身带刺，具有顽强的生命力，坚韧的性格，有水、无水、天热、天冷都不在乎，在翡翠状的掌状茎上却能开出鲜艳、美丽的花朵，这就是坚强、勇敢、不屈、无畏的墨西哥人民的象征。为了展示青刺菒的风采，弘扬仙人掌精神，每年8月中旬都要在墨西哥首都附近的米尔帕阿尔塔地区举办仙人掌节。节日期间，政府所在地张灯结彩，四周搭起餐馆，展售各种青刺菒食品。
明朝末年，青刺菒被引入我国，如今在全国各地都能见到它们的踪影，在华南沿海地区和西南干热河谷地段。
传说上帝造物之初，青刺菒是世界上最柔软的一种东西。她娇嫩如水，晶莹如玉，任何人稍微一碰触到它，它就会失去生命。上帝不忍心，就给他加了一层盔甲。坚硬如铁，还有伤人的钢刺，从此，再无人能见仙人掌如水的心。凡是接近她的生物，必将碰得浑身伤痕，鲜血淋漓。所以几千年来，都没有人敢靠近青刺菒。后来，有一个勇士出现了。他不屑地说：“看我来消灭这种怪物！”于是勇士拔出宝剑把青刺菒劈成了两半，原本以为灭掉它是一件很难的事情，可是没想到却是那么不堪一击！勇士很惊讶地喊了起来：“啊！没想到青刺菒的内在是那么柔软！大家不都说它有一颗坚硬丑陋的心吗？为什么却只有绿色的泪珠一滴滴地滑落......” 最终，勇士明白了，原来那所谓的刺只是青刺菒用来保护自己脆弱心灵的外壳，在它的心底，其实是那么脆弱和容易受伤。于是青刺菒的花语便是：坚强！
仙人掌做法指导
1、加工前将皮、刺削皮用淡盐水浸泡15-20分钟，或水焯过后用清水漂一下可以去掉苦味。
2、野生的和供观赏的仙人掌含有一定量的毒素和麻醉剂，不可随便食用。
3、本品忌铁器。其汁入目，使人失明。
仙人掌美食
炝拌仙人掌
仙人掌百合羹
风味仙人掌
仙人掌果
油炸仙人掌
仙人掌茶
仙人掌扣肉
仙人掌百合烧大枣
肉酿仙人掌
辣椒仙人掌玉米
墨西哥脆饼
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