所谓“最低收入保障”，就是政府定期无条件支付国民“最低生活必须的资金”，也被称为基础收入保障、基本收入保障及国民分配等。普遍观点认为，该方法由于可以获得生活所需的最低金钱，不必再为食物困扰，因此可以减少“无意义的劳动”。荷兰的一座城市在现实世界中实际验证了这个构想。
2016年1月，为实际验证“最低收入保障”的作用，一个大型实验将在荷兰第四大城市乌德勒支展开。据说该实验由政府与乌德勒支大学共同主持，政府将以成人1000美元（约6209元）/月，有妻子或妻儿者1450美元（约9003元）/月的标准，无偿向市民提供生活费。
据统计，有300名乌得勒支市民参加了这项实验。这300名实验对象将以各自的收入等种种因素被分成3组，每组设有不同的规则，这些所谓的规则，都是依据乌得勒支现行的福利法而来的。此外，担任项目经理的Nienke Horst说：“将至少有50名实验对象可无条件获得金钱，即使他们获得了新的工作或收入来源，实验提供的金钱仍不会中断”。
对于最低收入保障，过去一直以来有很多人持否定看法，认为“人们会失去劳动的意义”，或是“劳动者减少损害国家经济”等。Horst进行此次实验，正是为了实际验证这些假说。此外Horst还对实验的发展做了预测，他认为：“我们中很多人都会变得比现在多少更幸福一些，并想是不是应该去找个什么工作”。
除荷兰之外，也有国家就最低收入保障进行过实证实验。1974年至1979年的5年间，在加拿大曼尼托巴州道芬开展了一项名为“MINCOME”的关于最低收入保障的实证实验。该课题通过定期向居住在道芬的人提供金钱，以确认人们的行为会发生什么样的变化。
曼尼托巴大学的经济学家Evelyn L. Forget在2011年公布的 MINCOME 实验结果总结报告《The town with no poverty(没有贫穷的城市)》中说道：“引入了最低收入保障，不但令道芬市消灭了贫穷，还缓和了其他问题。”
此外，该报告称，道芬市的整体劳动时间减少，因而从金钱的束缚中解放的人们得以将精力集中在养育后代和学习等事情中。除此之外，参加了MINCOME的人们去医院的频率降低，市内所有的医疗保健机构接到的心理健康相关案件数也减少了。
然而，道芬进行的实验与乌得勒支的有根本性区别，那就是“道芬的实验是向全体市民支付金钱，而乌得勒支的实验只向限定对象支付金钱”。
Mincome课题终止于1979年加拿大的政权交迭，而且没有得到一个适当的评价。同时，由于实验只进行了5年，从长期的角度来看，最低收入保障的效果仍未明确。因此，在乌得勒支进行的实验，希望能够通过长期实验带给我们更丰富的结论。
编译：陈留
