藤壶帮助科学家追踪鲸鱼的迁徙

这些古老旅行者甲壳中的化学物质或许能揭示古代须鲸的迁徙路径。

藤壶档案：藤壶能附着在须鲸(如这头座头鲸)的身上，最新研究表明它们即使是在数百万年之后，或许也能够提供关于寄主活动的记录。

藤壶记述了鲸鱼的故事。数百万年前附着在鲸身上的藤壶或许会泄露古鲸迁徙的路线。

现存的须鲸每年在繁殖场和觅食场间迁徙数千公里，但我们对这些史诗般的迁徙是如何随着时间发生变化的几乎一无所知。科学家可以通过牙齿获取水生动物在哪里生存过的信息。新形成的牙组织中氧同位素的比例取决于区域和当地的温度，靠近极地的会比靠近赤道的拥有更多的氧-18。这些氧元素提供了关于动物迁徙的时间表。然而，须鲸并没有牙齿。因此加州大学伯克利分校的古生物学家Larry Taylor和Seth Finnegan将目光放在另一类生长在鲸身上的东西上：藤壶。就像牙齿一样，藤壶的甲壳在生长过程中会获取氧元素。

从现代搁浅的鲸身上收集的藤壶甲壳中的氧同位素的模式符合已知的鲸类迁徙路径，Taylor在9月25日的美国地质学年会上说。初步研究结果表明五百万年前的藤壶拥有类似的氧同位素变化。然而，将这些变化转化为鲸鱼迁徙的地图，将需要重建远古时代氧同位素的分布，Taylor说道。

最新研究表明，藤壶甲壳中氧同位素的模式或许能为揭示鲸类的迁徙路径提供帮助，例如这枚从阿拉斯加搁浅的鲸身上收集到的藤壶。