大铅笔和大脑袋：食蚊鱼是如何交配的

雄性食蚊鱼仗着自己铅笔大，经常对雌性进行霸王硬上弓。但研究人员发现，雌性对这种强上的情趣并不买账，相反，它们正用自己更大的脑子思考着应对策略。

研究人员表示，大脑袋有大智慧，这些雌性食蚊鱼需要更聪慧的方法来躲避雄性的暴力性侵。

这是众多存在于动物两性之间军备竞赛的例子之一。因为雄性和雌性在如何延续基因的问题上多采用不同的策略，所以动物王国中源于此的冲突不断。人们认为在多数物种中，由雌性来挑选伴侣，因为它们需要付出更多的生物代价来繁衍后代。另一方面，雄性的生物代价相对较少，这样他们便能够进行更多的交配行为。

军备竞赛

为了了解动物中两性冲突的后果，研究人员对霍氏食蚊鱼(Gambusia holbrooki)进行了研究，这是一种生长于美国东部和南部的小鱼。与大多数动物不同，雄性食蚊鱼并不会去追求雌性。然而，它们喜欢尝试强行侵占雌性，这种频率，额，大概每天有1000次之多。

先前的研究发现，长着巨大生殖足(一种变态的鳍，相当于阴茎)的雄性东部食蚊鱼更善于强迫雌性进行交配。

2010年发表于《功能生态学》上的研究表明，猎物的脑子往往比捕猎者大，这可能是为了逃避追捕而发生的进化。研究人员猜测，在这场交配游戏中，拥有大铅笔的雄性食蚊鱼就是“捕食者”，而雌性为了避免被强暴，可能会进化出更大的脑子。

研究人员喂养了两组不同的雄性东部食蚊鱼：一组拥有傲人的大铅笔，一组拥有令人不屑的小铅笔。每组中的雌性食蚊鱼只与本组的雄性进行交配。

等食蚊鱼完成八个世代的繁衍后，大铅笔组雄性铅笔的平均长度为6.4毫米长，而小铅笔组则为5.8毫米(相比之下，两组雄性的体长平均为22.18毫米)。

研究人员分别对30-40条不同铅笔大小的雄性食蚊鱼配备两条没有交配经验的雌性(以此增加雄性后代的几率)。每组后代中的雌性与雄性会按照一定比例取出培养(每10条雌性配备一条雄性)，这样大铅笔雄性的后代和其它大铅笔雄性便处于同一遗传系中了。

大大益善

科学家们发现，在大铅笔组中繁殖出的雌性脑部重量比野外雌性重4.5%，比小铅笔组中的雌性重6.5%。而雄性后代的脑部重量在两组中并没有发生变化。

瑞典斯德哥尔摩大学的进化生物学家Séverine Buechel表示，我们其实没对这项发现抱太大希望，经过具有更大生殖足雄性的进化筛选，雌性的脑容量不断增加。我们觉得躲避雄性和追逐雌性是食蚊鱼的认知需求，所以我们认为雄性的强制行为促成了两性的脑部发育。

总的来说，物种的交配系统是塑造雄性和和雌性脑部结构的重要因素。Buechel表示，我们希望这项研究能够为大脑进化与不同交配策略关系的研究提供良好的前景。

研究成果已经于11月23号发表在了《英国皇家学会学报B版》上了。