《西汉演义》是明代甄伟创作的历史演义小说，故事基本符合史事。这部书的故事始于战国后期，以赵国俘虏秦异人而开始，以吕后谋诛功臣汉惠帝守成享太平而结束，最精彩部分则是秦末楚汉之争。
《西汉演义》的背景
秦王嬴政并吞六国，一统天下，自号为始皇帝。为天下平定，秦始皇下令销天下之兵铸十二金人，迁徙天下豪杰于咸阳。
一日，秦始皇夜梦红日落地。突然，东边跑来一个双瞳的青衣小孩来抱太阳。还没抱起，南边又跑来一个红衣小孩大叫不许抱太阳，自己是奉上帝之命来抱太阳。青衣小孩不服，上前争打，连摔红衣小孩七十二跤，那红衣小孩也是不服，接连被摔倒却是跳起来一拳打死了青衣小孩。秦始皇问那红衣小孩是谁，他回答是尧舜的后裔，生于丰沛，要先入咸阳，享受四百年的天下。
秦始皇醒后闷闷不乐，知道必有人要夺大秦的天下。因此，秦始皇派出了徐福入海访仙寻求长生不老药，要万世为君。
徐福入海一去不复返，杳无音讯。秦始皇又派出了儒生卢生入海寻访，卢生没寻到仙药却遇到一个异人，带回一本奇书。经李斯翻译，上面写有“亡秦者，胡也”。秦始皇以为必是胡人作乱，就派蒙恬北筑长城以御北胡，又传令东填大海，西建阿房，南修五岭，创立宫殿。扶苏因劝阻秦始皇，被贬到北方和蒙恬一起监造长城。
秦始皇末期，屡现异兆。三十六年，有一个陨石上写有“始皇死而地分”，大怒的秦始皇下令处死附近的人，销毁石头。这时的秦始皇还在巡游，李斯建议他回去，只是回到沙丘就重病去世了。临去世前，秦始皇让李斯立扶苏为皇帝，却不料赵高劝说他立了胡亥为帝，还逼死了扶苏、蒙恬。
秦二世即位后，天下彻底大乱。天下苦秦苛法，民不聊生，只是秦始皇不死，就足以镇压天下。现在秦始皇去世，再无人能压得住天下了，陈胜、吴广在大泽山首倡起义，天下豪杰并起。最终，天下只在西楚霸王项羽和汉王刘邦之间，展开了精彩的楚汉对决。
作为演义小说，最不可或缺的就是猛将。《西汉演义》中楚军有项羽、英布、龙且、钟离昧、桓楚、于英、项庄、季布、丁公、雍齿、章邯、司马欣、董翳等猛将，汉军有樊哙、灌婴、王陵、彭越、周勃、曹参、夏侯婴、灌婴、卢绾、靳歙、纪信等猛将。但是，真正能称为超一流武将而又有实打实战绩的只有四人，项羽、英布、章邯、樊哙。
四位超一流武将
1、西楚霸王项羽
项羽是楚国名将项燕的孙子，天生重瞳，有拔山之力。在《西汉演义》中，项羽手中火尖枪，座下乌骓马，纵横天下从无败绩。
力拔山兮气盖世，项羽是力能扛鼎的盖世英雄。会稽郡起义后，项羽入涂山三推三起禹王庙前五千斤巨鼎，又用手插入鼎下举个平身，绕殿连走三次，慑服桓楚、于英，降八千子弟。涂山大洋黑龙化为马，咆哮跳跃，无人能降，项羽飞身上马揪住马鬃，降服烈马，成了日后最忠实的伙伴乌骓。
天下虽大，但只有项羽无人可敌。东阿之战，项羽不到二十回合败司马欣、董翳联手，不到三回合刺死李由。巨鹿之战，九战秦军，项羽五十回合打败章邯，不到二十回合活捉王离，不到十回合收枪取鞭打落涉间，一枪将苏角刺落马下。楚汉之争中，项羽更是大显神威，一杆长枪神出鬼没，独战王陵、卢绾、曹参、英布、彭越、周勃、张耳、臧荼八将而平手，数十回合力败王陵、樊哙、灌婴、卢绾，纵然敌将十余人项羽也是能打个平手，从无败绩。
项羽的最强之战还是九里山之战，是巅峰一战。九里山十面埋伏，项羽会战垓下，举枪力敌汉军众将，一日之间对战汉军名将六十余员，马未倒退，枪未点地。冲出重围后，项王带二十八骑驰骋，一日之间经九次大战，斩杀汉军大将九人，杀兵一千余人。
乌江之畔，项王终究无颜回见江东父老。只是乌骓跟随项王征战，不忍心杀掉，也不想让刘邦得到，就托付乌江亭长带走它。乌骓却是咆哮跳跃，回顾项王，不肯上船，最终跃进江中而死。项王感叹不已，又带军士步行于汉军短兵交战，连杀数百人，只是自己也身中十数枪，最终义赠人头给故人吕马童，在乌江之畔自刎而死。
长枪在手，问天下谁是英雄，唯有西楚霸王真无敌。
2、九江王英布
英布是一员骁将，手使一柄开山大斧，实力仅在西楚霸王项羽之下。
早年间英布曾参与修建骊山，项羽收服桓楚后英布也跟随于项羽。巨鹿之战时，英布曾会战章邯五十回合不分胜败，也曾大战秦将章平三十回合。项羽让英布捉拿刘邦家人时，英布大战骁将周吉、周利五十余回合，在钟离昧的帮助下斩杀两人。其后，英布又大战勃、柴武、王陵三将，因为他一直追赶汉兵没有休息，渐渐落了下风，毕竟不是谁都有项王之神勇。这一次捉拿吕后、刘太公不利，英布被项羽斥责了一顿，很是不满，自此回守九江。
在前期英布可谓是项羽的心腹大将，分封十八路诸侯的时候封他为九江王。只是自两人有怨隙后，英布就有了二心，张良出计让说客随何去劝说他背楚归汉。自此，英布和项羽成了敌人，在广武山两人曾大战五十回合之上不分胜负。
汉朝建立后，英布被封为淮南王。只是刘邦和吕后深深忌惮韩信、彭越、英布三人，先杀了韩信，又处死彭越并且做成肉酱给天下诸侯。英布尝肉酱后觉得有异，追问使臣得知真相，一怒之下起兵造反。王陵带兵征讨，大战英布二十回合后刀法渐怯，其后樊哙又大战英布五十回合不分胜负。只是英布虽勇用兵却不行，兵败逃跑后，被人夜中砍下头颅。英布惨死，头颅魂魄未散，刘邦非要看他的头颅，只见英布睁圆双眼，须发竖起，一口恶气冲倒了刘邦。
英布的战绩非常不错，对战项羽五十回合往上不败足以自傲。只是，英布还是差了项羽不少，项羽最多五十回合打败章邯，他五十回合平手；项羽数十回合打败王陵、樊哙、灌婴、卢绾，英布五十回合打平樊哙。虽然英布也能二十回合让王陵刀法渐怯，项羽却能二十回合让使枪的王陵败走，而且项羽还说过王陵枪法与众不同，可见王陵更擅长枪法。
3、雍王章邯
章邯是秦朝最后的名将，带兵击败了陈胜，劫营击杀了项梁，可谓身经百战。
论战绩章邯较少，在巨鹿之战遇到项羽举枪战了五十回合败走。此外，在巨鹿之战章邯还大战了英布五十回合不分胜败，楚汉之争中战夏侯婴十合未分胜负、数合让韩信败走。据书中所说，这时的章邯已经年老，筋力衰退，壮年时未必输于英布。
4、舞阳侯樊哙
樊哙是刘邦手下第一猛将，屠户出身，手使一柄方天画戟，悍勇非常。
樊哙是刘邦的忠实跟随者，自刘邦斩白蛇起义就最先跟随于他。鸿门宴上，樊哙力闯营帐，斥责西楚霸王；楚汉之争时，樊哙二十合打败章平，二十合刺死耿昌，生擒司马欣；英布造反时，樊哙又与他大战五十回合。
纵观樊哙战绩，最强一战是二十回合打败章平，当初英布打败章平尚且用了三十回合。只是樊哙几次联合周勃、柴武、靳歙、卢绾等人会战项羽，都没讨得了好。
还有个人也有一流高手的实力，就是孙寅。孙寅是殷王司马卬手下的大将，在韩信攻打殷王的时候，他曾出战与樊哙交战，大战五十回合不分胜败。孙寅的副将魏亨见他不能取胜，上前助阵，汉军薛欧、陈沛上前截下，五员大将直杀的满天杀气。从这可以看出，孙寅大战樊哙数十回合不分胜负。在《西汉演义》中超过五十回合就是一流高手了，尤其是孙寅对战的是樊哙，不过孙寅战绩还是太少了。
此外，《西汉演义》中还是有着不少的猛将的。龙且是楚军骁将，性如烈火，只是战绩乏缺，只有与韩信打了二十回合。灌婴是汉军猛将，出场即生擒两员汉将 ，大战樊哙十回合；王陵是汉军猛将，项羽都说他枪法与众不同，不除必为后患；还有楚军的钟离昧、季布、桓楚、于英都是勇冠三军。
