公元7世纪左右,阿拉伯人建立了阿拉伯帝国,也就是中国史书上所记载的大食国。阿拉伯帝国建立后,为了扩张领土,很快就对外发动了侵略战争,在最鼎盛的时期,阿拉伯帝国所统治的领土横跨了欧、亚、非三个大洲。在向东扩张的过程中,阿拉伯帝国打到了西域地区,因此不可避免的与当时的唐朝发生了冲突。
唐朝经过数次战争,才将西域各国降服,但阿拉伯帝国的到来,夺走了唐朝在西域地区的一些藩属国,所以阿拉伯帝国与唐朝就在西域地区陷入了僵持(阿拉伯帝国与吐蕃进行了联盟)。到了天宝初年,吐蕃以武力堵死了西域各国向唐朝进贡的通道,并且迫使西域20余国向其臣服,为此唐玄宗于天宝六年,也就是公元747年派遣高仙芝远征吐蕃,并且取得了胜利。
由于当高仙芝在对付吐蕃的时候,阿拉伯帝国正处于内乱之中,才无暇顾及吐蕃,所以高仙芝在初步解决了吐蕃后,就开始对阿拉伯帝国在西域的势力——石国下手,并最终灭掉了石国。当阿拉伯帝国内乱结束后,便开始谋划对唐朝进行报复,公元751年,阿拉伯帝国派出4万精兵,再加上藩属国的十余万联军,打算袭击唐朝的西域四镇。
后来高仙芝先发制人,率领2万余唐军和葛逻禄部一万余人,共计4万人(这个数字存在争议,但根据史书,4万的可信性最大),主动进攻阿拉伯帝国。在经过三个月的长途跋涉后,高仙芝在怛罗斯遭遇了阿拉伯联军,并且很快就爆发了战争。在战争的前五天,高仙芝指挥的部队,凭借武器装备和战术等优势,并没有被数倍于他的阿拉伯联军打败,战争因此陷入了僵持。可后来,葛逻禄部突然反叛,打了高仙芝一个措手不及,正是因为如此,怛罗斯之战最终以唐朝的失败而告终。
虽然怛罗斯之战以唐朝的失败而告终,但这一场战争也确实将阿拉伯帝国给打怕了,从而使得其再也不敢打唐朝的主意了,而唐朝也因为安史之乱的缘故,放弃了对阿拉伯帝国的报复。
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