外篇·天地-6、7
【原文】
尧治天下，伯成子高立为诸侯。尧授舜，舜授禹，伯成子高辞（wéi）为诸侯而耕。禹往见之，则耕在野。禹趋就下风，立而问焉，曰：“昔尧治天下，吾子立（wéi）为诸侯。尧授舜，舜授禹，而吾子辞（wéi）为诸侯而耕。敢问其故何也？”
子高曰：“昔者尧治天下，不赏而民劝，不罚而民畏。今子赏罚而民且不仁，德自此衰，刑自此立，后世之乱自此始矣！夫子（hé）阖行（yé）邪？无落吾事！”（yì）俋俋乎耕而不顾。
泰初有无，无有无名。一之所起，有一而未形。物得以生谓之德；未形者有（fēn）分，且然无（jiàn）间，谓之命；留动而生物，物成生理，谓之形；形体保神，各有仪则，谓之性；性修反德，德至同于初。同乃虚，虚乃大。合（huì）喙鸣。（huì）喙鸣合，与天地为合。其合（mín）缗缗，若愚若昏，是谓玄德，同乎大顺。
【注释】
(1)伯成子高：杜撰的人名。
(2)授：传天下。
(3)下风：下方。
(4)焉：用同于“之”。
(5)劝：劝勉，勉励向善。
(6)阖：通“盍”。怎么不，何不。
(7)无：毋，不要。
(8)落：荒废。
(9)俋俋：专心的样子，用力耕地的样子。
(10)不顾：不回头。
(11)泰初：宇宙的初始。泰，同“太”。初，始。在庄子的哲学观念中，宇宙产生于元气，元气萌动之初就叫做“太初”。
(12)一：混一的状态，指出现存在的初始形态。
(13)物得以生：万物从浑一的状态中产生，即所谓自得而生，外不借助于他物，内不借助于自我，不知所以产生而产生。得，自得。
(14)未形者：没有形成形体时。
(15)分：有阴阳的区别，指所禀受的阴阳之气不尽相同。
(16)且然：而且。
(17)无间：浑然一体。间，指两物之间的缝隙。
(18)留：滞静，与“动”相对应。阴气静，阳气动，阴阳二气之滞留和运动便产生物。一说“留”为“流”；留动，即运动之意。
(19)生理：生命和机理。
(20)仪则：轨迹和准则。
(21)修：修养。
(22)喙：鸟口。
(23)缗缗：（mǐn）泯合无迹的样子。
(24)大顺：指道，即自然；是天下回返本真之后的自然情态。
【译文】
唐尧在位统治天下，把伯成子高立作诸侯。尧把帝位让给了舜，舜又把帝位让给了禹，伯成子高便辞去诸侯的职位而去从事耕作。夏禹前去拜见他，伯成子高正在地里耕作。
夏禹快步上前站在下风位置，恭敬地站着问伯成子高道：“当年尧在位统治天下，封立先生为诸侯。尧把帝位传给了舜，舜又把帝位传给了我，可是先生却辞去了诸侯的职位而来从事耕作。我冒昧地请问，这是为什么呢？”
伯成子高说：“当年尧帝在位统治天下，不须奖励而百姓自然勤勉，不须惩罚而人民自然敬畏。如今你施行赏罚的办法而百姓仍然不仁不义，道德自此衰亡，刑罚从此建立，后世的动乱也就从此开始了。先生你怎么不走开呢？不要耽误我的事情！”于是低下头去专心耕田而不再理睬他。
元气萌动、宇宙源起的“太初”一切只存在于“无”，而没有存在也就没有称谓；混一的状态就是宇宙的初始，不过混一之时，还远未形成个别的形体。万物从混一的状态中产生，这就叫做“德”；未形成形体时禀受的阴阳之气已经有了区别，从不间断的支配一生，这就叫做“天命”；阴阳互动而后生成万物，万物生成生命的机理，这就叫做“形体”；形体守护精神，各有轨迹与法则，这就叫做“灵性”。
善于修身养性就会返归德行，德行达到完美的境界就同于“太初”之时（童心）。心中无为，没有妄想，自然空寂；心中空寂，没有成见，自然博大。谈论的话题像鸟鸣一样无心、无是非和爱憎，说出的语言跟鸟鸣一样没有区别。心中存无为大道，行为与天地融合。混同合一是那么不露踪迹，严守愚拙，不露智慧；严守晦暗，不闪光芒。这就叫深奥玄妙的无为大道，也就如同返回本真而一切顺乎天道、自然。
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