（01）侥幸脱逃
秦椒红原郜永成，小名郜雪成，1890年生，河南省鲁山县北郜沟人，光绪年间迁居梁洼街。兄弟三人，大哥郜秋成外号“姜不辣”，二哥郜春成外号“一瓣蒜”。永成性格耿直猛勇，宁折不弯，豫西地方土话管这叫“硬红”，因此被送绰号：秦椒红。弟兄三人被窑场雇用烧制陶瓷，鲁山县衙为捉拿郎店匪人寻找线索，将永成两个哥哥先后捉去逼供追问致死。为报仇，郜永成投身绿林，追随白朗南杀北战，转战路过露峰山(今称鲁山坡)时受伤，被送到槐树庄刘见家养伤。因刘老五告密，在宝丰就义。
远处村落汪汪的狗叫声不时在幽谷间回响。
残月从山坳里爬上来，给豫西伏牛山东麓一条红红的秃岭染上一层厚厚的白霜，地气抖抖像轻纱薄雾，在老树林里弥漫。无风的夜，万物沉睡，大地静谧。
也不知交了几更，阵阵骚动声惊醒了梦呓中的鸟雀们，“扑扑棱棱”打着翅膀飞离巢穴。
一团黑影敏捷地扑进老林里，风呼呼地穿过参差的树木，像是要甩掉身后虎狼的追咬，拼命似的逃奔着，逃奔着。浮出地面的树根，横七竖八的枯枝，密如蛛网的藤蔓，把黑影绊得东一侧歪西一趔趄，黑影一次次跌倒后爬起来跑、再跑，像头受伤的牤牛，像条冲破河网的大鱼。不知黑影是人是鬼，看不清身体面目，只听到脚板拍在林间撩起落叶的“嚓嚓”声，“呼哧、呼哧”的喘息声和枝桠打在身上的“沙喇、沙喇”声。
黑影跌跌撞撞往前冲，“扑通”一声，不知被什么绊了个嘴啃泥。也许是筋疲力尽了，这回，他没能立即爬起来，而是用他那比月色还凄清、比岩壁还冷峻、比刀刃还坚硬的目光扫了扫四周：老林里黑黝黝的，连藤蔓、青苔都睡熟了，杳无人迹。
好长一阵子，当他确信没有官兵的追赶时，才长长地舒口气。
“叭嗒、叭嗒”，雾气、露水凝成的水珠滴落在他的背上、手上、心上，冰凉冰凉。蓦然，他感到浑身上下像脱光了衣服赤身掉在冰窟里，有种透骨般的冷。汗衫和裤衩早被枝桠撕裂成碎片，手里还攥着凶器——一柄泥铲。此时，借着月色，他重新把铲子上上下下看个遍，刃口锋利，寒光闪闪。
望着这柄铲子，他的血又沸腾起来。心跳加快了，眼睛模糊了，固体般的眼泪再也抑制不住，似狂涛巨浪奔涌而出，近段以来发生的事儿在心底涌流。
真应了那句“福无双至，祸不单行”的老话。不长光景，家里简直是九灾十八难，作为堂堂血性男儿，有家不能归，有田不能耕，更为重要的是不能为父兄申冤报仇。真是上天无路，入地无门。那天，天挨黑时，在南街栗子园陶瓷作坊屋里，当匠人们离去的时候，两天没吃饭的他，越想越觉得生气，真的再也没有活下去的勇气了，猛然间就想到了死，不如用泥铲铲去伤痕，铲去痛苦。而闭上眼睛，用铲柄刺向喉头时，忽然间铲子把儿被一双大手卡住了，接着甩来一句骂人的话：“你算啥球男人，连个女人都不如，有种的话，去和官府斗！”
从声音里听得出这是邻居杨祥。他们已在缸窑轮子上搁了多年伙计，亲如兄弟，他无法抑制情绪，泪水在眼眶里涌流：“祥哥，我都十七大八了，却不能申冤报仇，人不人鬼不鬼的，咋有脸面在世间混？你松开手成全我吧，不如让我死个清净……”
“呜呜呜”的恸哭声像猪叫驴嚎，在作坊屋里回荡，在栗子园缸场碰撞。
杨祥手握铲子却无法用话语劝导，他急得直跺脚，眼眶里一时竟也涌满泪水。俗话说：远亲不如近邻，近邻不如对门。他们两家只隔一条路，大门正好相对，他是看着他们弟兄在面前长大的。这两年，由于灾荒不断，窑货生意不好，烧好的器物卖不出去，他们这些窑工免不了要经受窑主的盘剥倒扣，有时连生活都难以维持。凭着体力苦挣，一日尚能得到工钱三五十文，而馍一斤就得二十文钱，五十文钱只能买二斤半馍，况且雪成这孩子与他这壮老力相比，属于学徒阶段，身价更低，哪能养家糊口？作坊活更不是人待的地方，连四块骨头夹块肉的煤工都不如。可是这个苦孩子泥里水里干，从没叫过一声苦喊过一声累。如今，家里连遭不幸，别说他一个乳臭未干的孩子，就是壮如犍牛的男人恐怕也难以经受住一拨又一拨的变故。近些日来，他发现他总是郁郁寡欢，做匠活时也心不在焉，打算瞅个机会劝导劝导。可他常常不打照面，躲躲闪闪，规劝也就作罢。但他是了解他“宁让使死牛决不打住车”的脾性的，此时再去劝解恐怕难以奏效。
于是，杨祥将夺在手里的铲子“哐啷”撂在地上，用责怪的语气故意刺激道：“雪成，我是看在咱弟兄一场的份上，劝你两句，听则听，不听也罢。哥知道你脾气犟，性子爆，可犟的不是地方，爆的不是时候。不知你想过没有，恁俩哥是叫谁害的，老爹是叫谁抓走的，嫂子被人霸占，老娘瞎了双眼，归根结底怨谁？这都是让官府逼出来的！是这吃人的世道逼出来的！在咱梁洼街里，这么多穷穷富富，谁惹你，恁哥我也不会答应。可这是官府呀，堂堂大清国县衙，谁人敢惹？你倒好，寻死觅活，没一点骨气，果真死了，一了百了，可恁家这血海深仇谁来报？恁老娘谁给送终？你就是死了，落个不忠、不孝、不仁、不义的名声，对不起天地良心！也会让天下人耻笑，有本事你和官府去斗呀！”
郜永成（小名雪成）被这一番话掖得目瞪口呆，正如一口没有上釉的坯子大缸被雨水浸泡后很快软塌下来。他蹲在地上，皱着眉头，十指插在凌乱脏污的头发里，嗫嚅道：“祥哥，现在遍地黑暗，只许州官放火，哪容百姓点灯？我这人小力薄，手无寸铁，就是有与官府斗的贼心，可也没那贼胆呀。”
杨祥明白这话里的意思，知道永成的心平静下来，这才长长出了口气，但还是有些不放心。他从怀里摸出两个黑硬窝窝递过去说：“人是铁饭是钢，一顿不吃就心慌。给，这是你嫂子让捎来的窝窝头，别嫌赖，先吃了它，我倒是有个主意给你扯扯。”
“祥哥，我不能吃，你家也揭不开锅。我吃了，你和嫂子岂不饿肚子？”
“唉呀，你看你，让你吃你就吃，我和恁嫂子还能饿死不成？好赖家里还有一把面，给，快接着。”
几个月来，也不知多少次从这双手里接馍了，郜永成下意识地把手放在身上蹭了蹭，接过两个黑窝窝狼吞虎咽地向嘴里塞。由于饿过了又急于吃，噎得他直翻白眼，从缸里舀碗水咚咚灌几口，吃几口，眨眼间两个馍落进肚里，他抹下嘴巴说：“祥哥，你说吧，给兄弟指条活路。”
“我给你指条路，就看你有没有胆量干。”
“干啥？”永成盯着杨祥的眼睛。
杨祥望了望四周，浓浓的夜幕已蔓延过来，窑场子里空无一人，他压低声音道：“反了，蹚了！”
永成打个愣怔，还是不明白话里的意思。
杨祥接着说：“咱们穷苦人的命本来就不值钱，脑袋掉了碗大个窟窿。当初，恁俩哥蹚时，一心想着报仇，草率行事才落个可悲下场，但也轰轰烈烈了，咱街里人谁提起不伸大拇指？如今世道不一样了，各地绿林豪杰迎风展旗拉杆结派，红红火火干起来了。听说嵩县鸣皋的王天纵拉一帮人马占据杨山，破城陷寨，清兵剿多次都奈何不了，现在弄出大作为了，人称什么‘中州大侠’。韩庄村大门大户家的杜启斌不也蹚了？还有西乡的常建富，北张庄的崔乾、杨遂……不都拉起了杆子与官府对着干起来了？天无绝人之路，世道变了，蹚黑道不丢人，如拉一杆人出去蹚蹚，兴许能闯出一条活路来。”
一席话如醍醐灌顶，郜永成那颗迷茫的心亮堂了，胸腔里的血液沸腾了，烈焰般的性情被点燃起来了。当他的眼里闪过一道亮光之后，很快就又熄灭了，忧心忡忡地说：“祥哥，只要能报血仇，雪耻辱，别说蹚黑道，就是上刀上下火海滚油锅，兄弟也不会皱眉，只是像我这小小年纪，绿林行里无亲无故又无人引荐，到哪里找他们？谁会收留呀？”
“只要你横下一条心愿意干，恁哥给推荐个地方。虽说我不走这一行，但瞎子吃扁食，我心里有谱，谁好谁坏还是分得清的。宝丰红土岭上有个大刘村，村里有个叫白朗白明心的主儿，过去常在洛汝道上贩盐，结识不少豪侠，人直正，讲义气，是个人物。如今刚刚拉杆起势，打富济贫，声望不低，这方圆左近去了不少人，都是穷苦弟兄，你不妨先到他那里入杆，看能否存住身，以图大计。”
真想不到，这个平时不善言词老实本分的窑匠竟知道黑道上这么多事儿，永成不能不佩服：“祥哥，我听你哩！”说过这话，他又犯愁了，“只是俺娘她……”
街筒里一阵紧似一阵的狗咬声和嘈杂声打断了他的话。
即刻，急骤的脚步声及吆喝声传来，越来越近。西寨门方向大概是谁家的房子着了火，火光映红大半个寨子。
“兄弟，不好。”杨祥惊叫道，“怕是鲁山衙门又来人了，看来官府是要斩尽杀绝啊！”说话工夫，杨祥已靠近后窗，急火火地催促道：“雪成，快、快从这儿跳出去，不然可就没命了。”
杂沓的脚步声越来越近，窑场里的缸盆瓦罐“咣当、咣当”被碰得东倒西歪，有砸碎的声音，有骂娘的人声，有哭喊的叫声……
“叭勾——”缸窑上有人放冷枪，由于官兵来得迅速，郜永成有些不知所措，近在咫尺了才猛然醒悟。好在杨祥急急催促，他猫起腰跨上后窗，其实是个撂土练泥的墙窟窿，脚还没停稳，早被杨祥推到屋外。
永成双膝跪地，连磕三个响头，默默念叨：“祥哥，保重……”攥起一把铲子，消失在栗子园窑场外的夜色里。
他在鸡肠子似的街巷里迂回奔逃，躲着马队，躲着步兵，夺着灯笼火把。跑着跑着，他不由自主地放慢了步子，心里忽然想起一件事来：这么一走能不能回来还说不准，不再见上老娘一面于心不忍，倒不如也学那黑旋风李逵把娘背走，好赖死活娘俩也在一块。这念头一闪，他就把脚步拐向了往家去的街口，没走几步，迎面闪出两条黑影大喝道：“口令！”
永成不顾一切冲过去，照定一个黑影挥铲猛劈。“噗，哎哟！”一条黑影被砍翻在地。当他抽回铲子再去砍另一个人时，“当！”的一声脆响，一颗子弹擦着发梢飞向脑后。永成舞着铲子猛冲过去，惊呆了的官兵大叫道：“快来人呀，这儿杀人了！”
永成追了几步，迎面又奔来一拨官兵，乱喊乱叫乱骂：“抓活的，别让郜永成那小子跑了！”
“抓住郜永成有赏啊！”枪声骤响，子弹乱飞。
眼瞅着家回不去了，永成又急又气无可奈何。他跳过半截矮墙，攀上一家房脊，凭着身轻路熟，拐弯抹角，磕磕绊绊，爬房沿墙攀树捡路摸到东寨墙上，恰巧与巡逻队相遇，灯笼火把照得寨墙上红彤明亮。他孤零零站在寨墙一个豁口处，俯视寨下，黑窟窿洞深不见底，壕沟里的水幽幽闪着些许亮光，阴森可怖。他直觉得头皮一麻，一头从豁口处栽下去……
永成从昏迷中苏醒过来时，发觉躺在一张木板床上，他隐隐感到这并非阴曹地府，阎王爷没有收留他，可能被人救下了，两条腿针扎般疼痛，多半是断了，头沉闷得像戴个大漏斗，胳膊及其他部位倒是没有什么不适。想到家里的飞灾横祸，他的血直往脑门上涌，捶着双腿叹气，他试着下地走动一下，可努力几次都因腿不听使唤而无法折起。难怪，丈把高的寨子，就那么硬砸下去，纵然没摔死，也算是拣条命，断腿是万幸的了。不过，对于他这个穷困潦倒家破人亡的人来说，断腿与死亡没有多大差别，拖着两条残腿，就是斩木揭竿赴汤蹈火报仇雪耻，也恐怕是白日做梦了。
他平静下来拿眼打量这个陌生的地方，发现是一间厢房草屋，跨度不大，摆设简单，但还算整洁干净，挨床摆放一张黑色八仙桌，桌上几本厚厚的药书和一些散碎的草药，墙壁是用草泥抹平的，还能分辨得出白土泥码垛的痕迹，屋里散发着土腥味、霉味抑或草药味，窗户很小，用几根木棍支撑着，窗上糊了白纸，屋内光线昏暗，他心烦意乱，如坐针毡，双腿疼痛，无所适从。
当痛感像大山压下般再次袭来的时候，门口似乎有轻微的响动声，他像囚禁在煤窑里的“死驳子”（被卖到煤窑上的煤工）听到了升井的号子，不顾伤痛，用双手撑起上身，瞪大眼睛，不错神儿地盯着那扇老掉牙的木门。木门轻轻开了一道缝，顿时，无孔不入的阳光，利剑般直劈进来，刺得他双眼迷乱。待揉了好一阵子睁开眼睛时，见床边站着个年青女子，脸上荡着温柔的笑意。细打量，这女子也不过十八九岁，个儿不高，身材匀称，眉眼俊俏，留着两条随便扭结的短辫，他一时不知说什么好了，就那么尴尬地怔着。
还是那女子打破僵局，走过来掖掖被子，闪着一双凤眼柔柔地说：“别动，伤得不轻。”
“我，我这是在哪儿啊？”
“这是魏庄，我爹叫王三贴。我爹说了，你这伤没事儿，用俺家祖传熬制的膏药，贴三张保你照样走路。”
“您真好，非亲非故救下我，我……我该咋谢您哩。”
姑娘咯咯笑起来：“别这么说，要谢得先谢谢卖唱的父女俩，是他们救了你；唉，忘问了，你年纪轻轻咋就想不开呢，还从寨墙上往下跳？”
“我，我是街（梁洼街）里栗子园窑场的，我叫郜永成，小名雪成，家里吃了官司，遭人陷害，无家可归，唉……”永成长叹一声，“人走背时运，喝口凉水都塞牙。噢，对了，救我的人现在在哪儿，我得去谢谢呀？”
“今儿个冷清明，那两个卖唱的父女说是急着赶会去，就把你托付给俺爹携琴负鼓走了，怎么，你不认识他们？”
永成摇摇头。
“那卖唱的老头是个瘸子，走路一瘸一拐的不方便，可苦了那个姑娘，背着你累得东摇西晃，浑身湿透，不知他们是咋知道俺爹的，黑更瞎火把你背到这儿，又忙前忙后招呼着用上药，直到天亮说一堆感激的话才走。”
“那，他们也没有留下姓名？”
姑娘眉头皱成了刷子疙瘩道：“没有，也忘问了，不过那老头长相特殊，五十多岁年纪，左腿拐，倒是那姑娘和我年纪不差上下，长相也不错，身段苗条，举止文静，头发乌黑，前齐眉，后齐颈，瓜子脸白里透红，柳叶眉间长着一颗黑痣。”
“凤英，凤英……”
“哎！听见了。”凤英答应着，又小声说，“我爹回来了，我得做饭去了。”一转身风样飘出门去。
很快，一位仙风道骨般的老者来到床前，见永成半躺半坐已经醒来，笑呵呵地说：“你醒了，回头我让凤英杀只鸡炖炖给你补养一下身子，你体质太差了。”
“不，不，我不能再给您添麻烦。”永成用力想坐起来，可双腿钻心疼痛，他咧咧嘴，老人示意他躺着，坐在床边又检查了腰部和腿部，搓搓按按，所幸都没有重伤，劝导说：“别着急呀孩子，贴几张膏药很快就会好的。”
半个月后，永成果真能下地了，一开始只是亦步亦趋地挪，凤英还搀扶着他到院里院外转悠一阵，活络活络筋骨。疼痛消除了，在凤英忙不过来时，他也主动去帮着切药、晒药、蒸药、炮制膏药，从中认识了山茱萸、山里红、西红花、大黄、夜明砂、五味子等等草药和炮制方法，心里则越发对王三贴的医德医术深深佩服。他想，这些草草根根一经王郎中的手，便成了能治百病的药物，真神了！而对凤英那有意无意间的关爱，他则心如止水，平静异常。
找王郎中治病的人实在不少，有乘马车的，有骑毛驴的，有搀着来的，也有背着到的，更多的是本村和附近村的穷苦人家。头痛脑热，蹭着碰着，来找王郎中诊治，总能如愿以偿，病去身轻。
一天早起，王三贴被一个邻村婆娘请去给家看病了，直到小晌午还没回来，凤英做好饭正在等待。忽有敲门声，她以为是爹回来了，就蹦蹦跳跳前去把门打开。谁知进来的是个脸上长着枣疙瘩，贼眉鼠眼的家伙，挤眉弄眼道：“小妞，模样越来越俊了，走吧，跟大哥到甘罗寨上享福去，卢老爷不会亏待你。”
“侯三，你看你的腿，怎么瘸了。”
凤英大惊小怪的样子把侯三吓了一跳，他左转右转，前走后走，试看自己的腿是否有不适。当发觉是凤英有意戏戏虐他时，瞪着眼，气咻咻地说：“小心撕烂你的嘴，今儿侯爷是请你爹到卢老爷家给三姨太治病的，不跟你计较。”
“我爹不在家，改天再来吧。”凤英不耐烦地说。
“三婕太病情急，我在这里等等，快上茶！”
“你咋恁死心眼哩，我爹今天不回来了，你还不快去请别的郎中给你家太太治病？”
“不回来我也不请别的，卢老爷让我到这里来我就到这里来，等到日头落胡子白也要等。”说着，侯三不顾凤英拦挡直往屋里走，一眼看见正在分捡草药的永成，鼻子一抽酸溜溜地说：“啊呀呀你个人小鬼大的丫头片子，给我唱《柜中缘》不是？想瞒过侯爷的眼睛，没门。”
“你……”一片绯红飞上凤英的脸颊。
侯三绕着郜永成转了一圈，呲牙咧嘴挖苦道：“穷小子，好艳福啊？！”
“我是在这儿看病的，不要胡连八扯。”永成低头捡着药，毫不客气地说道。
“哼，不光看病吧，王三贴不在家，怕是来钻空子……”
“住口！”永成愤怒地瞪着侯三。
“哎哟嗬，还带着刺呢？看你火气不小，今儿你侯爷就给你去去火！”说着，耍赖般张张扬扬向永成扑去，没等凤英反应过来，侯三就扑到永成跟前，永成闪身躲开，侯三扑个空，一转身腿又踢过来，永成不慌不忙用手中拐杖迎头挡去，侯三踢在拐杖上，顿时躺倒在地，大喊大叫：“打死人了！打死人了！“
面对这样的无赖，永成七窍生烟，真想跳上去痛打这家伙一顿，凤英尖叫道：“别打别打，你闯祸了。”
永成愣在原地，愤愤地说：“怎么不可以打，打死他活该。”
“永成哥，求求你，真的不敢打呀！”
永成用脚踢一下侯三骂道：“你他娘的耍赖，爷爷不跟你一般见识。可你听清楚，爷爷乃梁洼街姜不辣、一瓣蒜的兄弟，行不更名坐不改姓，名叫郜永成，今天这事与王郎中一家无关，有种到梁洼街找郜爷爷算账去！”
侯三挨了一闷棍，一阵疼痛过去就恢复了正常，他趁凤英搀扶之机，飞一般跳出院门，跨上马飞奔而去。
凤英不无担心地对永成说：“你知道这侯三是谁？他就是这方圆尽知的甘罗寨大财主卢员外的狗腿子，卢家弟兄凭着会几手拳脚，欺男霸女，强占良田，无人敢惹。那侯三多次到俺家来，巴望着找事儿哩，你这一还手不正好给他口实了吗？”
“凤英妹，别害怕，天塌有我郜某顶着，我一人做事一人挡，他以后不来找事倒还罢了，如果敢找你家的事，我决不答应。”
“俺爹怕事闭事，你、你这可是惹了马蜂窝了。”凤英跺着脚，眼里噙着泪说。
“我、我……”
三天后的一天傍晚，王三贴在屋内给永成换膏药，风英急慌慌跑来叫道：“爹，不好了，村口来一群官兵说抓犯人哩，咋朝咱家方向来……”
永成猛地折起身，瞪大眼睛道：“大叔、凤英，您别怕，定是侯三那小子报了官。这不管您的事，我是死一死的人还怕什么，和他们拼了。”说完，绰起门后的泥铲就要往外冲。
王三贴一把拉住道：“孩子，你的伤刚好，还不咋实落，不能莽撞行事。常言说得好，一人难抵四手，恶虎还怕群狼。再说，人家使枪你拿个破铲子，有多少命还不是妄搭进去。况且，你这一拼一杀，我家也难脱干系，不按通匪治罪，也会落个窝匪的名声，我看还是想想别的法子吧。”
王郎中的头几句话让永成也没感到什么，只是后句话，就像个棘针刺进尿泡里，一下子给永成个大泄气，不得不收起铲子，迷愣在那里一动不动。
“院外有红薯窖，你快进去躲躲。”凤英带着哭腔说道。
“不行，官兵发现了照样会连累您。”
王三贴犹豫片刻道：“看来官兵来者不善，这样吧，我俩把你抽上墙，跳下去后顺着林子逃，请原谅大叔对不住你了……”
“大叔，我走了，他们向您要人，您咋交代？”
“孩子，你放心去吧，我是个郎中百家所用，他们抓不到实据，也不至于咋着我，快走！”王三贴父女俩把永成抽上墙头。
永成跳下时说：“大叔、凤英，您对我的大恩大德终生难忘，我走了！”
“一路保重！”凤英眼里噙着泪水，还想说什么，可张不开口，有心拉住他，又伸不出手，目送永成滑下墙头，心里像狼掏了空落落的。（潘运明）
