任继愈
任继愈，１９１６年４月１５日生，山东省平原县人。１９３８年毕业于北京大学，１９４１年毕业于北京大学文科研究所（硕士）。１９４２ １９６４年任教于北京大学哲学系。１９６４ １９８５年任中国科学院（现属社科院）世界宗教研究所所长、研究员。筹建中国第一所宗教研究机构，并与北大合作培养宗教学本科生，为新中国培养了一大批宗教学研究人才。１９８７年起先后任国家图书馆馆长、名誉馆长，兼任北京大学教授、中国社会科学院研究生院博士生导师，中国社科基金宗教组召集人，中国哲学史学会会长等。作为学术界的代表，当选为第四、五、六、七、八届全国人大代表。
主要著述有《汉唐佛教思想论集》、《中国哲学史论》、《任继愈学术论著自选集》、《任继愈学术文化随笔》、《老子全译》等。主编有《中国哲学史》、《中国哲学发展史》、《中国佛教史》、《中国道教史》、《宗教大词典》、《中华大藏经》等。另有学术论文多篇。
从中国哲学史上来说，影响中华民族文化的两个最有名的学派，一个是老子的《道德经》所代表的道家，一个是孔子的《论语》所代表的儒家。这两个系统是先秦文化的主流，后来演变为中华民族文化的主流。先秦诸子号称百家，其实主要就是孔、老两家。后来孟子作为孔子的辅助学派，庄子作为老子的辅助学派，孔孟老庄四家归根到底还是两家。现在我就只讲老子的《道德经》。
一、尊〓道
“道”字产生较早，可是作为一个哲学范畴提出是从老子开始的。最早的“道”字，是走路的意思，就是道路，字形就是划了一条街道，中间有一个人，人在走路，而且最早也是动词，行动走路。后来老子开始对“道”赋予一种新内涵，意义就丰富多了。
老子以后，“道”的意义丰富多了，“道”在中国哲学史上呈现出一个固定的范畴，还有“仁”、“义”、“礼”等都是中国哲学史重要的范畴。
老子提出“道”，是一大发现。老子的“道”包括很多意思，比如“混沌不分”，最早“一”也叫做“道”；“道本自然”，道本来是这个样子，自然不是现在自然界的自然，就是自己那个样子，也叫做“道”；是构成万物的一个最原始的材料，所以老子叫“朴”，就是还没有雕琢成器的一个器物，也是指的“道”；有不同的看得见的东西，所以“道”叫作“无形无象”。
“道”离不开普通事物和普遍的规律，所以老子开始用的时候，觉得很困难，因为过去没有人这么用过，没有这么丰富的内容，所以有时叫“无名”，没有给它一个名称。所以《道德经》开始讲，没有一个名称，勉强叫“道”。“道”的意思从老子开始丰富多了。“无名”、“朴”、“无象”，又是“无形”、“无状之状”，没有形状的一种状，“无物之象”，没有对象的一种“象”。
关于“道”是精神性还是物质性的，２０世纪５０年代开始有长期的争论，现在回头看这个争论是多余的，因为人类那时还没有唯物、唯心，没有像后来恩格斯那么清楚。勉强说是心或是物，就替老子说他本来没说过的话，老子没有这么想。所以我们理解老子，理解古时候，可以做出我们的解释，但是倒退回去说老子在２５００年前已经说了“道”是物质的或者是精神的，这是替老子做结论，不科学，是不对的。
二、贵〓无
老子还有一个重要思想是“贵无”。“贵无”概念提出“无”，这个“无”的提出是老子在中国哲学史上的一个里程碑。关于这个问题，因为过去人讲的不多，我想在这个地方借这个机会多说几句。
人类认识外界的过程总是由外向内，由具体到抽象。近半个世纪以来，儿童心理学有很大的发展，研究儿童认识外界的过程及其发展轨迹，经过观察、实验、比较，得出的结果大致可靠，比较接近儿童思维成长的实际状况。由此推论一个民族是不是也要经过一个幼年期、儿童期到发展成熟？一个民族也要有一个
