子曰：性相近也，习相远也。我们先讲性，何为性呢？属性。什么叫做属性？举个例子，比如说玻璃，玻璃有玻璃的属性，透明、易碎；比如说铁，铁有属性，它比木质相对来讲更坚硬，容易上锈；再比如说一个小狗，它会叫，它有警觉性，它会对自己的主人摇尾，表示亲近；比如说小猫，有它自己的属性，走路比较轻盈，比较快；猪有猪的属性，贪吃、贪睡。
这个时候我们再看什么叫性呢？就是一个物品、一个东西，或者说一个动物，它自带的属性。而这个属性有好有坏。比如说玻璃的属性，好的一面透明，可以让阳光照射进来，让我们感觉倍加的温暖，它不好的那一面，易碎；比如说铁也是一样的，它有坚硬的一面，但同时不好的一面，它容易生锈。
讲完了物性和动物的属性，我们再讲人，人性。人有自己特定的属性，比如说有善良的那一面，也有邪恶的那一面，有可以看到美好的那一面，有心存抱怨的那一面。但是人区别于其他的动物，更高级，人的情感更丰富，有爱、恨、情、仇。懂得礼尚往来，智慧和灵性也会更好。同时人的属性有好的，自然有不好的贪婪的，恶的那一面。
这里孔夫子讲性相近也，这个「近」用的特别好。每个人的特性、人性，有好有坏，但是它相近并不相同。习相远也。但是习性、习惯却各不相同
我们来举个例子。比如说一个人从出生开始，大家的性情有相近之处，但是后期的习惯却产生了天壤之别。比如说在一个家庭当中，有的孩子想要什么东西，有的家长会告诉给他，你要靠自己努力地争取，你要自强自立。而有的家长只是不停地给予他满足他的想法，要求。故而这两个孩子就形成了不同的习惯，一个懂得靠自己去争取，而另外一个人想到的是不劳而获。所以这个「习」是我们接触的环境，接触的文化，接触的教育，我们自己的思维和行为习惯。不同的人，因为有了不同的习惯，所以产生了不同的行为，最后人生产生了不同的差别。
这句话的重点，其实在后半句，习相远也。是在劝我们学习修道的重要性。我们学习了圣贤文化以后，更可以明显地感受到，遇到一件事情，不同的认知和不同的习惯，会导致决然不同的结果。
每个人接触到的事情都是相似的，大同小异差不多，即使是人生当中的苦难挫折也差不多，有的人经历了感情的挫折，有的人经历了亲子教育，有的人经历了事业，有的人经历了工作。其实说起来大同小异，各有各的苦，但是认知和习惯不同，导致的行为不同。最后人生的结果，以及我们处理的每件事情的结果都是绝然各不相同的。
先天的环境我们没法改变，比如说我们出生在什么样的家庭，有什么样的父母，从小接受了什么教育，那是我们无法抉择的部分。但是我们长大以后，明白了这个道理，却可以改变那个习惯和习性。我们要通过去学习，通过去修身，改变自己过去的那个认知和习惯，从而让自己有不同的人生。
讲了习相远，我们再讲回来性相近也。性相近，关于人性的善恶有不同的说法，有的人讲人性本善，有的人讲人性向善，还有的人讲人性本恶。其实善恶各有各的道理，讲善也对，讲恶也对。
我们讲人之初，性本善，性相近，习相远。说人最开始的那个本性都是善良的。我们再去看很多小孩子，你说两个小孩子即使没接受教育之前，有的人也天生善良一点，有的人相比于而言就没有那么善良，所以人性本来就是有善有恶的，就像我们刚才所讲的属性。比如同样是一个小狗，它的属性也不同，每一个人的比例不同，每一个动物的比例不同。我们讲人是高级动物，所以有的时候我们会说人有贪婪的，兽性的那一面，没错的。这是本性当中所带的有好有坏，只不过每个人所带的比例各不相同。故而讲善也对，恶也对。
我们来举个例子，我们先把水比成是善，把面粉比成是恶，不同比例的水和面粉，就形成了不同程度的面团。比如说水多面少，面团出来的就比较软。可是如果是水少面多，这个面团出来的就比较硬。其实每个人天生的个性、属性它就是掺杂了不同的善和恶，所以我们可以看到有的人天生善良一点，有的人天生爱计较，有的人天生贪婪和抱怨。
所以孔夫子说性相近也，没有说性相同，相近、类似，但是绝然不同，就是因为每个人天生的善恶比例不一样，故而说性相近也。那我们就知道了，这里的性讲的是人性，人性是相近的，不是讲天性，因为天性是相同的，都是原本具足的，都是一样的，人人都是圣人没有差别。但是变成人的那一刻，就形成了不同的比例，所以有的善良多一点，有的恶多一点。
我们明白这个道理以后，接下来还是要重点讲「习」，也就是修道的过程。我们要摒弃人性恶的部分，让他趋向于善，也就回归了天性。这里我们要引用《中庸》的开篇，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。天给每个人赋予的性是一样的，所以那个叫天性。天性是至真、至纯、至善的，没有一丝的杂染，没有一丝的恶在其中，但是到了人性就开始变得有善有恶。
天命之谓性，天性是相同的，率性之谓道，这个率性看你率的是什么性。如果你率天性而为就是天道，率人性而为就是人道。修道之谓教，当我们不能率天性而为，我们就要懂得修道之谓教，去接受教化去学习，让自己倾向于回归天性的过程。当我们越是回归天性，人性的部分就会变得更少，整个人会变得更善，自然就可以率天性而为。
我们重点还是要讲《中庸》当中的修道之谓教。很多事情我们在出生之时已经注定了，比如说一个人善多一点，恶多一点，这个比例已然形成，这是我们当下无法改变的，但是却可以改变我们现在学习的过程，也就是习相远。我们可以学更多的圣贤文化，可以学习天道的规律，可以学习仁、义、礼、智、信，去让我们自己回归于纯善，至真至纯的状态，也就是这里的习相远也。
人和人出生那一刻，比例已经形成， 善恶已经在其中，那我们要改变的是自己当下的思维习惯，行为习惯，改变的是自己当下的习性，从而改变我们接下来的人生。学习是可以改变命运的，这也就是讲的习的重要性。
《论语》开篇讲学而时习之，不亦说乎。这里有讲性相近，习相远。我们引用《中庸》讲修道之谓教，都是在劝学。告诉我们学习的重要性，告诉我们修道的重要性。所以人生当中，无论我们当下遇到什么样的困境，无论我们当下有多少善，有多少恶，都不重要，重要的是习和修字。让我们去学习更多的知识，让我们趋向于善，让我们接受圣贤的教化，让我们去修道，回归自己的本性， 回归自己的天性。当回归天性，率性之谓道，率天性而为，也就是天道，也就是回归了道的本身。如果我们率人性而为，就是人道，而人道是有善有恶的，只不过善恶的比例各不相同。
我们学习了圣贤文化，讲明德，亲民，止于至善，我们去修自己的德行，去帮助更多的人。我们去止于至善，就会去除我们的恶，留在我们更多善的行为当中，这个就会导致我们的人生合于德，合于道，走出人生不同的风采。
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