9月14日,日军已齐集平壤城下,隔大同江向城内开炮遥击。城内朝鲜百姓纷纷逃难,清军人心浮动。盛军士兵不服卫汝贵,“连夕自乱,互相贱踏”,诸将“均观望,无战意”。叶志超不仅不认真组织防御,稳定军心,反而下定了弃城北逃的决心。他召集军事会议,向诸将摊牌,振振有词地说:“平壤兵力太单,难以抵御。”左宝贵听他口气,知眼前这位总统已被日军吓破了胆,自己多日的争论、规劝都无济于事。兵临城下,大战在即,他却铁了心不战而逃,好端端的平壤城就要葬送在他手里。一旦平壤失陷,日军长驱北进,局面将不可收拾。想到此,左宝贵怒火中烧,再也按捺不住。他呼地从座位上站起来,不等叶志超把话说完,就怒视着他说:“自以举命东征,誓当为国效力,旋进旋退,坐失事机。”接着历数叶志超入朝以来贪生怕死、误国误民的罪行,说到激动处,怒发上冲,须眉皆竖。为了激励诸将,左宝贵对众自誓:“宝贵食君禄,尽君事,敌兵一到,只有与他死斗一招”,“力即不及,义不可挠”。最后,他直视叶志超,斩钉截铁地说:“若辈惜死可自去,此城为吾冢矣!”又对众人一揖到地,心情沉重地说:“诸公勉之,宝贵告辞!”说罢愤然离去。回到玄武门营地,左宝贵激动的心情仍未平静,万般感慨齐集心头。这时,戈什哈(清代高级官员的侍从护卫)又报告了杨建春等在城外出战不利、日军已抢占坎北山的消息。本来,左宝贵因连日征战,营务操劳,已五日五夜未能好好休息,现在不如意事又纷至沓来,不禁忧心如焚,急出一身冷汗,帐前一阵凉风吹过,忽觉右半身麻木酸软,难以自持,竟罹患了右偏中风。躺在病床上,左宝贵考虑的还是军国大事,他叫人给裕禄发报,告以“大敌当前,连日血战,而成川之贼数千人,今日窜顺安,后路已为截断,辎重均在途中,殊深焦灼”。这是他最后一次向国内报告军情,但在电报中只字未提自己患病一事。想到会议上叶志超的表现,左宝贵估计他可能趁夜逃走,若真如此,则军心更加动摇,后果将不堪设想,无论如何得先稳住他。为此,左宝贵想出一条计策。 待续… END