罗氏抗τ蛋白疗法新败，阿尔茨海默病何时攻克？

 抗τ蛋白单抗的II期试验失败 

9月23日(瑞士当地时间)，聚焦神经退行性疾病的瑞士临床阶段生物制药公司AC Immune SA(NASDAQ: ACIU)宣布，罗氏集团成员基因泰克(Genentech)通报了anti-Tau(抗τ蛋白)单抗semorinemab在针对早期阿尔兹海默病(Alzheimer's disease, AD)的II期临床试验中未能证明疗效。受此消息影响，AC Immune美股价格暴跌逾40%。(图表1)

图表1. AC Immune股价受AD疗法II期临床影响

来源：Google、中康产业资本研究中心

此项II期临床试验TAURIEL(NCT03289143)是一项多中心、随机、安慰剂对照、平行分组试验，对于试验参与者、研究者、结果评估者设盲。该试验招募457名具有前驱或轻微阿尔茨海默病的患者(50-80岁)，在位于美国、加拿大、澳大利亚和欧洲9国的97个试验中心开展。3个治疗组静脉注射不同剂量的药物，对照组静注安慰剂，然后在注射罗氏开发的τ蛋白示踪剂[18F]GTP1(RO6880276)之后，收集PET影像、生物标记物数据，以及量表数据。

对试验结果的分析表明，试验未能达到主要疗效终点，即治疗73周后临床痴呆评定量表-总分(ClinicalDementia Rating Scale - Sum of Boxes, CDR-SB)相对于基线的减少未达预设目标。CDR-SB的评分范围为0-18分，较高的评分表示较差的认知。此外，试验也未能达到两项关键的次要终点，分别基于阿尔茨海默病评定量表认知分量表(Alzheimer's Disease Assessment Scale-Cognitive Subscale 13,ADAS-Cog13)和阿尔茨海默病协作研究日常能力量表(Alzheimer's DiseaseCooperative Study Group - Activities of Daily Living Inventory, ADCS-ADL)。

 II期试验失败的原因及影响 

虽然试验参与者量表数据分析指示试验未达终点，但AC Immune公司的CEO Andrea Pfeifer认为目前的数据还不够充分。最终确定的结论需要结合PET影像数据、生物标记物数据来分析semorinemab与τ蛋白的相互作用情况。基因泰克计划在即将到来的医学会议上报告数据，很可能是11月4-7日的第13届CTAD(阿尔茨海默病临床试验，Clinical Trials onAlzheimer's Disease)会议。

研究认为，β淀粉样蛋白(amyloid beta，Aβ)聚集形成斑块，含有τ蛋白的神经原纤维缠结，以及神经元的退化是AD发生发展的关键过程。τ蛋白是一种微管相关蛋白，其功能包括为真核细胞特别是神经元提供机构支持和稳定性。在AD和其他神经退行性疾病中，过度磷酸化的τ蛋白作为病理性聚集物形成的种子，形成神经纤维缠结，损害神经组织。由于τ蛋白的聚集与AD的严重程度有更直接的关系，部分药物开发者乐观地认为τ蛋白可能是一个更好的靶点，相比很难用药物靶向的淀粉样蛋白沉积。

Semorinemab(RO7105705, MTAU9937A, RG6100)是一种人源化anti-Tau IgG4单抗，由AC Immune和罗氏旗下的基因泰克合作研发，靶向胞外而非胞内的τ蛋白，从而限制小胶质细胞激活引起的炎症反应。此单抗可与人τ蛋白的全部六种异构体，包括单体和寡聚体，的N端结合，而且不受τ蛋白磷酸化状态的影响。Semorinemab在I期试验中安全性和耐受性良好，用药后AD患者血液中τ蛋白浓度是健康志愿者的2倍，这表明该单抗结合了大脑中的τ蛋白，并且从大脑转运至外周血液中。该药通过阻断或减缓病理性τ蛋白在大脑中的散布，有望减缓AD的疾病进展并改善患者认知能力(图表2)。

图表2. Semorinemab的作用机制示意

来源：罗氏公告、中康产业资本研究中心

因为目前对AD的病理的认知并不充分，脑科学的发展也极其有限，AD药物从发现到上市的研发损耗率达到惊人的98.7%，可谓“百死一生”。AD药物研发从II期向III期、III期向NDA转发两个阶段的成功率较低，仅有30%左右(图表3)。虽然II期试验TAURIEL的全部数据尚未公布，另一项针对中度AD患者的II期试验LAURIET(NCT03828747)还在进行中，但是据现有结果推测，罗氏和AC Immune的抗τ蛋白单抗很有可能是一次不成功的尝试。即使如此，目前并没有充足的证据质疑τ蛋白靶点的合理性。

图表3. 阿尔茨海默病药物研发损耗

来源：科睿唯安、中康产业资本研究中心

今年6月，《Nature Medicine》上发表了一项由Bradley Hyman领导，在美国马萨诸塞州总医院和哈弗医学院完成的研究：“Taumolecular diversity contributes to clinical heterogeneity in Alzheimer'sdisease”(τ分子的多样性导致阿尔茨海默病的临床异质性)。在仔细调查了32位AD患者的τ蛋白特征后，研究者发现在种子活性τ蛋白中存在未曾预料到的生化和生物物理差异。此外，不同形式的τ蛋白与疾病临床过程的不同进展性相关。此项研究说明目前对于AD的病理认知并不足够充分。

 AC Immune公司的AD管线 

除了抗τ蛋白单抗semorinemab，AC Immune公司的管线还包含多款AD药物(图表4)。ACI-3024是一款靶向细胞内τ蛋白的小分子药物，与礼来(Eli Lilly)合作研发。ACI-35.030是一款诱导针对磷酸化τ蛋白抗体应答的疫苗，与强生(J &J)合作研发，目前正在进行剂量递增的Ib/IIa期试验。对于AD药物的另一靶点β淀粉样蛋白(Aβ)，AC Immune与基因泰克合作进行关于抗Aβ单抗crenezumab一项长达5年的预防试验，预计2022年获得数据。该长期试验可以解答长期萦绕AD药物研发的一个问题，即2年或18个月的研究是否足以证明其对AD病程的影响可以持续数十年。AC Immune还在开发一款抗Aβ疫苗，用于治疗AD和与唐氏综合症相关的AD类认知障碍。τ蛋白示踪剂PI-2620处于AD的II期试验和进行性和上行麻痹(PSP)的I期试验中。

图表4. AC Immune的临床阶段管线(五角星表示2020年读取数据)

来源：AC Immune官网、中康产业资本研究中心

AC Immune，作为一家小规模的生物技术公司，敢于针对阿尔茨海默病开展众多管线，包括小分子药物、单抗药物、疫苗和τ蛋白PET示踪剂，这体现了一种无畏的探索精神。AC Immune是全球在AD领域耕耘最多的top10公司之一，其他公司有渤健(Biogen)、卫材(Eisai)、专注于中枢神经系统(CNS)领域的礼来(Eli Lilly)和灵北(Lundbeck)、谋求战略转移的艾伯维(AbbVie)、研究广泛的中科院上海药物所(SIMM)，以及其他几家生物技术公司。(图表5)

图表5. 全球在研AD药物数量top10公司

来源：公开信息，中康产业资本研究中心