日本近代哲学之三：中江兆民
中江兆民(1847～1901）是日本近代杰出的唯物主义哲学家，自由民权运动理论家、政治活动家，出身于日本高知城下(今高知县）土左藩的一个下级士族家庭。原名笃介，号兆民。自幼学习汉学，特别爱读《庄子》和《史记》。从17岁起学英、荷、法等国语言，1871-1874 年被政府派往法国留学，专心研究哲学、史学和文学，深受法国18世纪启蒙思想的影响。归国后开设法文学塾，讲授政治、法律、历史、哲学等课程。
1880年他参加了自由党，积极从事政治活动，并主编《东洋自由新闻》，经常在《东洋自由新闻》和《政理丛谈》等报刊上发表评论，宣传自由民权思想，特别是他用汉文译述的卢梭《民约译解》(即《社会契约论》）一书的出版，在知识界影响很大，使他获得了" 东洋卢梭" 的称号，成为日本公认的自由民权运动激进派的理论家。后来，由于自由民权运动多次遭到镇压，中江兆民便主要从事写作活动。1887年，日本政府为了镇压自由民权运动，公布了" 保安条例" ，中江兆民被迫离开东京，移居大阪。他在大阪创办《东方新闻》，继续宣传自由民权思想。
1889年日本政府公布宪法，大赦政治犯，他回到东京，主编《日刊政论》。
1890年当选为大阪议员，并且担任《立宪自由新闻》和《民权新闻》等报的主笔。后因自由党士佐派在预算问题上投靠政府，他愤而辞去议员职务，退出议会。
1891年刊行《自由平等经论》，继任北海道《北门新报》主笔。
1893年以后，他决心创办实业，以筹措政治活动资金，但经营失败。他于1898年回归政界，组织国民党，并发行杂志《百零一》，继续为贯彻自由民权主张和打破官僚制度而斗争。 多年来，他一直想写一部阐述他的政治观点和哲学思想的著作。1900年4 月他患喉头癌，医生说他只能活一年半，他却以惊人的意志和毅力写出了《一年有半》和《续一年有半》两书。两书出版后轰动了日本思想界，当时分别销售20多万册和10多万册。
1901年12月13日中江兆民逝世。
中江兆民受法国18世纪启蒙思想影响很深，他的自由民权思想就是源于卢梭的" 天赋人权" 、" 主权在民" 的学说。他十分强调自由平等、自由民权的重要，指出：" 民权是个至理；自由平等是个大义。" 他认为，这个" 至理" 、" 大义" 是不能够被消灭的，谁违反了这些" 理义" ，谁就必然要受到这些" 理义" 的惩罚。他把自由看作是人生来就有的权利，认为保持每个人的自由权利，如同呼吸一样，任何人都不得提出异议。他主张主权在民，认为国家是由人民建立的，人民才是国家的根本。如果专制政府违背人民的意愿，那么人民就有权起来革命。引起革命" 罪不在民，而在上之人" ，即罪在统治者。中江兆民的这些思想，成为日本自由民权运动的理论武器，在当时产生了重大的影响。
中江兆民作为一位唯物主义者，其哲学思想也是经历了一个发展、变化过程的。在他早先在《政理丛谈》上发表的《哲学的宗旨》(1882）一文中，他的哲学观点还动摇于唯物主义和唯心主义之间，认为西方的哲学学说不外乎有唯心主义和唯物主义两种，而这两种学说互有长短，而阐明哲学的概要，与其选此择彼，毋宁选择其内容和道理清晰而条理整齐的。但在他的第一部哲学著作《理学钩玄》(意即《哲学概论》，1886年出版）中，已明显表露出了他的唯物主义倾向，如他在介绍唯心主义哲学时，经常列举唯物主义哲学家对它的批判，而对唯物主义哲学的介绍则是以肯定的态度来表述的。
不过，由于中江兆民深受实证主义的影响，在这本书中还带有某种实证主义的色彩，这时他还分不清唯物主义和实证主义。在《一年有半》中，认为日本：" 自古至今没有哲学" (对此言，后来日本哲学界颇有争议），他要创立自己的哲学体系即" 中江主义"。《续一年有半》是中江兆民哲学思想的代表作(由他的学生、日本最早的社会主义者幸德秋水整理出版）。在该书中，真正形成了比较系统的唯物主义哲学。
《续一年有半》以" 无神无灵魂" 为副标题，充分表明了中江兆民鲜明的无神论主张。他根本否定神的存在，认为，不管是多神教的神，还是一神教的神，都是根本不存在的。因为所谓的神是人制造出来的一种" 权宜的说法"。人们幻想出神，是" 为了勉强掩盖人类社会的缺陷" ，是" 为了在社会上劝善惩恶"。这种幻想出来的东西是不真实的，不符合哲学的精神。他写道：" 所谓神的存在，或所谓精神不灭，即身体死亡以后，还能够保持各自的灵魂等" ，是" 极其违背逻辑、极端违反哲学的呓语"。
中江兆民还运用19世纪的科学成果来批判有神论的非科学性。他坚决驳斥某些所谓哲学家主张的" 神造物说" ，认为" 由法国的拉马克所倡导的、由英国达尔文集而大成的、对近代科学发挥过很大作用的进化论，同造物说是根本势不两立的"。他公然申明：" 我认为哲学家的义务，不，哲学家的根本资格，就是在哲学上抱着极端冷静、极端直爽、极端不妥协的态度。所以我坚决主张无佛、无神、无灵魂，即纯粹的物质学说。" 这充分表达了他的唯物主义的坚定立场。
中江兆民在批驳有神论和唯灵论谬论的同时，阐述了自己的唯物主义哲学思想。他断言世界是" 唯一的物" ，是由物质性的元素结合而成的。一切物体都是元素的表现形态，人的身躯也是由元素组成的。在物质和精神的关系上，他坚持物质是本体，精神是物质的产物的根本原则。他指出：" 所谓精神，不是本体，而是从本体发生的作用，是活动。本体是五尺身躯。这五尺身的活动，就是精神这种神妙的作用。"
他根据物质不灭定律，认为物质的形式可以变化，但元素本身并不消灭，而是不朽不灭的。相反地，精神却要随着肉体的消亡而消亡。他说，人的躯体的死亡，" 就是这些元素的开始分解。但是元素即使发生分解，并不消灭。它们一经发生分解，也即身体发生腐烂的时候，其中的气体元素就混入空气中，其液体或固体元素就混入土地中。""身躯，即物质，即元素，是不朽不灭的。只有身体的作用即精神，却要腐朽、消灭，而不留痕迹。" 总之，物质是永恒的，精神现象是暂时的。
中江兆民在肯定物质对精神的根源性的同时，又阐明了精神认识世界的能力，从而在世界是否可知的问题上，同样坚持了唯物主义反映论的观点。他说，人诞生以后，天天看见、听见、嗅到、品味或接触各种各样的事物，这些事物反映到我们的精神中，深入地印入记忆中，就形成了各种感觉、印象。
他继承了唯物主义感觉论的传统，认为，人的认识是经过人的感觉器官即五官而形成的，" 凡属我们五官所能接触的一切物体，例如所谓草木禽兽，反映到记忆中，形成观念，本来都非经过五官不可。" 他把五官比喻为" 窗户" ，认为我们的感觉、印象" 都是从这些窗户进来的"。他说：" 如果没有眼睛，靠什么得到关于色彩的印象？如果没有耳朵，靠什么得到关于音韵的印象？香和臭的印象，有味和没有味的印象，以及皮肤感觉的坚硬和脆弱，寒和热等等印象，都是从(五官）这些窗户进来的。" 至于抽象的观念，同样也是由五官与外界接触而产生的，" 它的起源，也一定是经过五官的窗户启发和触动了我们的精神而来的外界事物"。只不过抽象观念的形成要经过理性认识活动。人们通过理性认识，可以认识事物的现象和本质，因为理性认识具有" 直接领略整个世界的能力"。
作为对自由民权理论在哲学上所作的概括，中江兆民的唯物主义哲学给日本思想界以巨大的影响，成为明治30年以后唯物主义世界观的先导。但是他的哲学思想在理论上也有不足之处，即旧唯物主义特有的机械性和形而上学性。他虽然坚决主张世界的物质性，却把元素看成一成不变的绝对物；他虽然坚持唯物主义的反映论，但他忽视了实践对于认识的重要作用。尽管如此，中江兆民的唯物主义哲学在19世纪后半叶的日本，仍然起了革命舆论的先锋作用。它作为日本独特的唯物主义思想，象里程碑一样在日本哲学史上放射着光芒。
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