美国军队是从无到有发展起来的，其最有历史意义的发展是士兵训练和军官培养的变革。
鉴于美国民兵的自由主义，以及美军必须与英国正规军作战并将其赶出国土，所以，华盛顿一直渴望得到一支类似英国正规军的使用自如的大陆正规军。但是美国的传统与政治妨碍着这一愿望的实现。于是华盛顿试图以严格的纪律和惩罚，来改造由民兵构成的大陆军。
最初，华盛顿几乎视"鞭笞"为灵丹妙药。士兵不论做错什么事，都会遭到100鞭左右的惩罚。这种体罚对革命的军队是否妥当引起人们的怀疑。
然而，对大陆军作真正意义的根本改造是弗里德里克.威廉.冯.斯图本男爵在福吉谷的努力。1777年，他由法国陆军部长介绍到美国，以志愿军身份参加了美军。1778年春，被任命为第二任大陆军训练总监，并来到正在福吉谷休整的大陆军中，受到华盛顿的热烈欢迎。尽管有人怀疑他是否象其名字所示的那样是个德国贵族，或象他自称的那样在普鲁士担任过陆军中将，但是，他确实在腓特烈大帝的陆军中当过参谋军官，并参加了"七年战争"，还立有战功。因此他掌握了纯正的欧洲正规军的作战知识与经验。
斯图本用欧洲陆军的方法标准对大陆军进行改造训练。但他似乎比华盛顿更清楚，他必须使欧洲的纪律与训练适应美国的实际情况。开始，他逐字逐句地翻译了普鲁士的纪律和战术条令，然后又结合美国兵的情况另编了一本全新的训练手册，一年之后，由德文译成法文，再译成英文，正式印发给各部队。斯图本在军中选拔了一些"监察官"，派往旅级以上的单位，检查训练情况。最初，旅长们不高兴这些人的干预，可不久发现，正是这些监察官督导着各团的团长，去了解他们的士兵及士兵的装备的真实情况，于是监察制度得到了积极的支持。
过去，美军的训练很少有进步，因为士兵对训练缺乏兴趣，而且也没有统一的方法。军官们对所属部队的训练，都是各尽所能，各遂心愿。斯图本不仅仅使训练、教育制度化，他还懂得，当你要美国士兵做一件事情的时候，你必须告诉他为什么，他们一旦了解了原因，就会按要求圆满地完成任务。
斯图本十分敬业而又谦逊。按美国传统，军官是不用亲自教育士兵的。可他亲自挑起了操练军士的担子。为了传授他的方法，他挑选了120名士兵，作为总司令的卫队，主要意图是由他对这些人进行直接的训练，然后将他们再派到大陆军的各部队，在更大范围教授他的方法。他的那本教范原则小册子，在汉密尔顿等人的帮助下，以《斯氏美军命令和纪律守则(1779年）》为名出版。这本被称为"蓝皮书"的小册子不但制定了部队的训练规则和战术，而且介绍了普通的军事惯例。它作为美国军队的正式教范达33年之久。
斯图本在训练过程中，发现美军中的团一级组织十分混乱，在部队机动中几乎不能发挥作用。于是他改组了团的编制，将团和营合一，标准为每营200人。这些训练营既可在操场上训练，又可在战场上作战，"斯式营"成为美军在战场上的战术单位。它大小适中，运用自如。他还放弃了过去惯用的生硬行军队形，引入了一种由数排组成的纵队，其步调可适用于起伏地形。他减少了滑膛枪的装弹动作，规定了划一的装备。
关于纪律的执行，斯图本取消了体罚，而在官兵之间建立起互相同情与尊重，作为一种新的约束。
经过这种训练之后，从福吉谷出来的美国大陆军便有了一种新的面貌。从此后，美国军队不再害怕和躲避英国正规军，不再望风而逃了。他们不再嘲笑整齐划一为装模作样了，因为他们自己也是正规军，并能切实地体验到"正规军"给自己增加的勇气和力量、信心和荣誉感。
在斯图本苦心改造大陆军时，大陆军又幸运地得到一位外国炮工兵教官，向新生的美国军队传授当时最有威力的战斗武装——火炮的攻防术。他就是波兰将军郭萨斯科。此君是那个时代最杰出的军事科学家之一。他曾奉波兰政府之命，到普鲁士、法国及意大利研究战术。1776年投效美国独立战争之后，即在西点筹划建设防御工事，使之成为美军的战略中心。在他来之前，美国人对于攻城和筑城的科学知之甚少，他便成为美军军事工程的创造者。他著有《马匹挽拽炮兵的运用》，战争结束后在纽约出版，成为后一代美军的教材。
美国士兵具有一种爱好机械的习性，加之美国冶炼业的发展，在优秀的美军将军亨利.诺克斯的领导下，美国炮兵得到华盛顿的赞许。他不仅让珀勒西骑士作为自己的助手，发展炮兵，他自己也是发明家。他改进了炮架，使炮兵不止用于攻城，还用于机动野战。到1782年，以法国人迪波尔塔伊为首的外国工程师有14人。后来拿破仑的炮兵战术也引进了美军。
在第二次美英战争中，新近战胜拿破仑大军、并采用新式横队战术的英国正规军，使得美国政府不得不再次重视美军的改革，以提高战斗力。温菲尔德.斯科特这时被再度启用。他曾不明不白地受审，可在家中时研读了大量的军事理论和军事历史方面的图书。1813年秋末，因战功被授予准将军衔，并在1814年3月用他在图书室中发现的一本由威廉.杜安编写的《步兵手册》训练他手下的一支小部队。1814年3月—6月他又受命组建一个训练营，为正规部队先后训练了3000多名骨干士兵，拥有这些士兵的部队被称为"正规军"。其实斯科特训练的"正规军"并不正规。和斯图本当初在福吉谷一样，他自己先当教官，训练那些包括校官在内的军官们，由这些军官再去教练其他官兵，每天操练10个小时。其训练体系受英法教范影响，更有自己的独创。他不仅讲法国的刺刀、英国的步枪，还把野战中的值勤与卫生列入课程。
1814年7月5日，斯科特率领他的"正规军"在尼亚加拉大瀑布旁的奇帕瓦，首次迎战人数相当的英国正规军，进行了标准的正规战，并通过难苦的肉搏，将英军赶出了战场。20天后在大瀑布的另一侧，发生了更大规模的隆迪小道之战。这次，斯科特的军队，不仅夺取了山头阵地，并能坚守阵地。后美军主动撤出战斗。这表明"正规军"已可与战胜拿破仑的英军精锐相抗衡了。时至今日，美国陆军的征兵广告上仍在描绘奇帕瓦一隆迪小道战斗的情景，并引有英指挥官看到美军坚定的队伍时发出的惊呼："天哪！这是正规军啊！"
斯科特的真正有价值的成就在于，他能在短暂的几个月时间里创造出一支能迎战英国老兵的美国陆军，而不需几年的时间。而在这些训练中，最关键的又是熟悉战略战术、勇敢坚定、而且善于管教士兵的军官。
关于缺乏战场指挥官的痛楚，华盛顿在独立战争一开始就感受到了，特别是负责军事训练的军官人才十分奇缺。开始，华盛顿不仅要履行司令官职责，而且常常自己给自己当参谋长，在战斗中还要兼做旅长和营长的指挥工作。尽管斯图本在福吉谷大大提高了美军素质，但他不可能同时到许多部队去训练每一个团，更无法很快培训出一大批胜任指挥的军官。华盛顿痛感他的许多失败当中，大多数是因战场指挥不利所致。他在给国会的建议书中已陈其衷，但国会担心的就是在身边有一批拿枪的军官阶层，而军校正是制造军官的地方，所以，国会一直阻挠军校的建设。直至独立战争后的和平时期，杰斐逊总统认为，不仅应保留常备军，而且还要为它增设学术指导和理论机构。在他的赞助下，根据1802年3月16日的国会法案，创办了西点陆军学校。
1794年，华盛顿确曾在西点建立过一所训练炮兵团和工兵团的学校，由斯蒂芬.罗彻方丹内和路易斯.德图沙尔德等法国军官担任领导。国会法案中规定它的校长应由工兵主任或军衔仅次于他的人担任。杰斐逊任命乔纳森.威廉斯为校长。他是一位商人、律师和科学家，而非职业军人。在他领导之下，西点学校很快就发展成为美国著名的工程和科学教育机构——美国第一所工程学校。
西点军校建立不久，则几近夭亡，因为"它的法定父母，象遗弃婴儿一样，把它置于一旁"。学员们的年龄相差太大，最小的只有12岁。他们的文化程度相差更大，难以实行前后一贯的教学政策。校舍和宿舍不适合学校使用，教学设备缺乏，优秀教员更缺，由国会正式委派的教员只有2位。
1808年美英关系再度紧张以后，国家又想起西点了。陆军每个连要选送2名学员进入西点学习，使军校学员法定人数增至150人。1812年，战争迫在眉睫，其学员又增加到250名，还增加了3名教授，分别教自然和实验科学、数学、军事民用工程学，并各配1名助教。教学内容包括士兵、军士和军官的各项勤务。陆军部长卡尔霍恩在改革陆军时，也高度重视西点军校。
在美英战争期间，军校学员则学得一些军事知识，就被全部调走，对美军军官素质的提高，起了很大作用。由于战争和因战争激起的民族主义情绪，使得战后美国比较重视军队建设的发展，西点军校也日益为人们重视。
1812～1815年美英发生第二次战争，也是两国最后一次战争。无论是战争的起因、性质，或是战略战术及后果，都在军事史上留下耐人寻味的印象与争议。
关于这次战争，美国人的评论是："一个软弱无能的社会打了一场原始的、几乎无计划的战争。这种打法给国家带来了一系列的羞辱的失败。"英国人也认为："在英国或美国历史上，再也没有别的事比它更耻辱的了。战争的起因，是国民的偏见；交战时，双方都缺乏宽宏大量；而其结果，除无谓的流血之外，别无所有。最糟的是，新奥尔良一役未发生之前，和平条约已于1814年12月24日在根特签了字。1812年开始的战争，自始至终的特性，就是有害的愚蠢行为。在这个使两国都有失体面的战争后，但愿永久和平下去。"总之，打完战争之后，许多人认为这是一场不该发生的战争。
可是当初，双方毕竟是仅以渔船纠纷而轻率地宣战了。事实上，受损害的沿海各州大多并不支持这场"麦迪逊先生的战争"，不承认这场战争是因自己引起的。真正的原因是美国政府认为英国与西北部印第安人的骚乱有关，欲彻底解决印第安问题。还有一部分美国人想吞并加拿大，实质是要以侵略战争向英国利益挑战。所以，北部沿海6个州拒绝派出它们的民兵，也不情愿借钱给政府。在4000万美元的战争借贷中，只有300万来自这一全国最富庶地区。而它们都同英国人大做生意。这不仅影响了北部的军事行动，而且造成了美利坚第二次民族分裂。
战争开始时，美军募集正规军1.5万人，民兵4.92万人，由联邦政府发饷的总共6.5万人。而英军正规军不过3000人，加拿大民兵和印第安人3000人，而且驻地分散。但美军接二连三地失败，就连首都华盛顿也在1814年8月24日陷于英军之手。国会大厦、白宫被焚毁。而英国刚从欧洲调来的战胜了拿破仑无敌之师的1.4万人，却在新奥尔良，被在杰克逊领导下的5000士兵(其中只有800名正规军，大多是民兵）所击败。英军抛下2000多具尸体，而杰克逊只伤亡50名军兵。
美国又重犯了在独立战争时期的全部错误：把民兵作为主力；各州可以自行决定是否征兵；竞争性的征招和奖励造成募兵混乱不堪；在紧急情况下，国家无法集中运用国内军事力量。在战争中仍然是良将匮乏，除了斯科特、杰克逊、哈里森之外，其他将领大多是无能之辈。军队文职中詹姆斯.门罗也是称职的。战争中寥若晨星的良将们，被人们视为民族英雄，人们从中推出了两位未来的总统。
结束战争的《根特条约》，结束了美国军事史上的一个时代。在此之前的一个多世纪里，欧洲的战争，就意味着美洲的战争。而从此后，美国开始独立地发展，自主决定军事选择。此后一个多世纪，美国努力避免卷入欧洲大陆上的冲突，而致力于国内的发展和身边的扩张。美国的军事，似乎通过第二次美英战争而找到了自己的方向。
联系客服
