1944年上半年,世界反法西斯战争呈现出有利的形势。由于苏军的大规模战略进攻,德国调集大量预备队和西线兵力去阻止苏军的推进。意大利投降后,德国又把大批兵力部署在意大利北部,以对付盟军的进攻。在亚太战场,日军深陷于中国战场,在太平洋战场上也连遭失败,已无力与德国进行战略配合。被德国占领的西欧各国,反法西斯武装力量蓬勃发展,德国占领军已立足不稳。此时,盟军还控制了地中海和大西洋上的海上通道。这一切都为盟军在西欧登陆,开辟第二战场提供了有利的条件。因此,英、美当局决定履行在德黑兰会议上承诺的关于开辟第二战场的义务,即在法国北部的诺曼底地区实施大规模的登陆作战。这次登陆作战的代号为"霸王作战计划",其总的意图是:在诺曼底登陆夺占登陆场和港口。保障主力登陆和后勤供应,然后发动攻势占领法国整个西北地区,并与在法国南部登陆的部队会合,切断法国西南部的德军退路,突袭德军的齐格菲防线,向德国内陆进攻,协同苏军最后战胜德国法西斯。
盟军选择在诺曼底登陆是因为这里沿海地势开阔,可同时展开26至30个师,且距英国西南海岸的各大港口较近,便于运输部队和物资。同时,德军判断失误,认为盟军可能在加莱地区登陆,因而在诺曼底地区兵力部署薄弱,只有6个师又3个团,地面部队不超过9万人。而且未构筑坚固的海防工事。这些有力条件弥补了诺曼底没有供应港口、海面不如加莱海峡平静等缺陷。
盟军方面为登陆作战成功,投入总兵力45个师,约288万人,各型飞机1.37万余架,各种舰艇5000艘。在登陆前,美、英军对诺曼底地区进行了长期空中侦察,并在登陆前50天就开始了对该地区的交通枢钮、桥梁、机场、海防阵地和军工生产基地进行了轰炸,给德军的作战能力造成严重的破坏。盟军为了隐蔽登陆作战企图,在整个作战准备过程中,进行了一系列作战伪装,对德军部署在加莱地区的阵地进行了猛烈轰炸,所投炸弹的总吨数超过在诺曼底地区所投炸弹总吨数的两倍。同时,还中加莱海峡的英国海港设置了大量假登陆艇和假物资器材堆积物,树立明显的军队上船标志,并以一部兵力在加莱地区运动。这些伪装措施给德军造成了美、英军在加莱地区登陆的错觉。
1944年6月6日1时至2时,盟军空降兵在诺曼底各要地实施空降,夺取了海岸通路和重要桥梁,并建立了桥头堡,为陆军顺利登陆创造了条件。
6时30分,美、英陆军利用涨潮时机和刚刚出现的暂短的好天气,开始在诺曼底地区大规模登陆。盟军由于掌握了制空权,德军抗登陆的准备又不足,登陆部队未遇德军强大的反击,傍晚时即占领了数个纵深8至10公里的登陆场。但登陆部队上陆速度很慢,而且各登陆场未能连成一片。从6月7日起,登陆部队开始建立统一的登陆场。
盟军开始登陆后,给德国造成了巨大的战略威胁。为了阻止英、美军大批上陆,并迫使美、英妥协,德国于6月12日使用新研制成功的V-1飞弹(一种小型火箭)袭击伦敦。(9月,德国又使用V-2弹道火箭袭击伦敦)。同时,德国还调来4个师先后投入反登陆战斗。然而,这些措施都没有起到多大作用。美、英军队继续扩大登陆作战,6月26日美军攻占瑟堡,肃请了科唐坦半岛上的残余德军。6月底至6月初,有13个美军师、11个英军师和1个加拿大师,共100万人在诺曼底登陆场登陆,占领了正面约100公里、纵深50公里的登陆场,有近56.7万吨物资和17.2万辆车辆被运送上岸。7月9日,英军攻占长卡,7月20日占领冈城,向圣洛方向进攻的美、英军占领圣洛。至此,尽管盟军建立登陆场的面积只及原计划的一半,但已完全可以集结大量的兵力和兵器,在西欧大陆上建立起从卡昂经科蒙、圣洛一直延伸到来赛的稳固战线,并占有绝对的制空权。此时,盟军已具备了收复西欧大陆的条件。诺曼底登陆作战是第二次世界大战中规模最大的一次登陆战役。在这次战役中。德军伤亡11.7万人,盟军伤亡12.2万人。
盟军的诺曼底登陆作战,在第二次界大战中具有重大的战略意义,它标志着西欧第二战场的开辟。诺曼底登陆作战,拖住了德军的大量兵力,有力地支持了苏军的反攻作战使得法西斯德国陷于东西夹击、腹背受敌的困境之中。同时,极大地鼓舞了欧洲人民战胜法西斯的斗志,促进了抵抗运动的迅速发展。
盟军在诺曼底登陆成功后,很快在登陆场集中了39个师的兵力,使德军受到巨大威胁。希特勒力图阻止已登陆盟军向内陆推进,把在法国西北部的兵力增至26个师,但人员缺额很大,实际只等于正式编制的16个师,装备也不齐,坦克和强击火炮只有900辆,飞机约500架,德军完全处于劣势地位。
盟军为了尽快占领法国西北部,于1944年7月25日开始向德军发起进攻。7月31日,美第一集团军向南推进60公里,前进到塞楞河地区。美第3集团军在法国游击队的配合下,向布列塔尼半岛推进,留下一部分兵力在该地区作战,主力东进向塞纳河进攻。
8月1日,盟军统帅部将整个远征军编成由布莱德雷统率的第12集团军群(辖美第1、第3集团军、美第9航空队负责支援)和由蒙哥马利统率的第21集团军群(辖英第2集团军、加拿大第1集团军、英国空军负责支援)两个集团军群。8月6日,第12集团军在南、第21集团居中在北向东推进,展开了大规模的陆上进攻。德军为了改变不利态势,决定向西实施反击,前进至海岸,企图分割当地盟军,并切断盟军后方供给线,阻止其向前推进。盟军挫败了德军的反击,德军有8个步兵师和2个装甲师几乎全部被俘。至8月25日,除布列塔尼半岛的几个港口外,盟军占领了法国西北部。
盟军在法国西北部胜利进展的同时,又开始实施"龙骑兵"(即"铁钻")战役计划,在法国南部实施登陆。登陆军队共10个师、1个空降大队、编为美军第7集团军和"战斗法国""B"集团军,总兵力为50万人,装备坦克1000辆,调用各型飞机4700架,出动舰船850艘,由美军德弗将军指挥。
此时,驻守法国南部的德军力量非常薄弱。其第19集团军共9个师,总计25万人,配备120辆坦克,200余架飞机,在美、法军预定登陆的地段上只有2个师驻守。
1944年8月15日晨,美法军队首先实施了空降,并同德军交战,占领了几个阵地。当日下午,美法军队开始在戛纳市以西的地中海沿岸登陆,傍晚,占领了3个登陆场。19日,登陆军队建立起正面90公里,纵深50至60公里的统一登陆场,已登陆的部队共有16万人、2500门火炮和迫击炮、600辆坦克和2.1万余辆汽车。此后,美、法军继续北上发展进攻,8月22日,攻占格勒诺布尔。23日,对马赛和土伦展开了猛烈进攻,向北推进到蒙太利马尔。
法国抵抗力量有力地配合了盟军的登陆作战。在法国共产党和戴高乐的领导下,由国内抵抗力量组成的内陆军和广大爱国者积极参加了解放祖国的战争。到1944年,法国人民武装已发展到了50万人,其中由法国共产党掌握的有20万人,这些武装力量以各种有效方式开展对敌斗争,牵制和打击了德军的大批兵力,解放了三分之一的国土。8月19日,巴黎解放委员会领导巴黎人民举行武装起义,1万多爱国民警队官兵也参加了起义。希特勒认为巴黎防御的成败在西线战场上具有决定意义,因而命令2万德国占领军拼死守城。起义者奋勇战斗,基本上全歼德军。8月24日,法国第二装甲师进入巴黎。25日,戴高乐作为法国抵抗力量的领导人进入巴黎,9月9日,成立了以戴高乐为首的法国临时政府。盟军包围马赛和土伦的时候,市内人民举行武装起义,占领了大片市区,28日,盟军进入两市,不久又占领了蒙太利马尔。8月31日,法国抵抗战士解放里昂,随后盟军进入该城。
1944年9月,在法国登陆的盟军远征军已达到208.6万余人。9月10日,沿着索姆河一线向北进攻的法军和美军第3集团军先遣部队配合作战占领了第地区。9月12日,执行"霸王作战计划"和"龙骑兵作战计划"的盟军在蒙巴尔会师,在法国本土建立起一条北起加来海峡南至地中海的战线,为向德国边境展开和解放西欧、北欧创造了有利条件。
盟军于1944年9月2日进入比利时境内,在当地游击队的积极配合下,第2天即进抵安特卫普,市内人民举行了武装起义,并阻止了德军企图炸毁安特卫普港口重要设施的阴谋。在比利时人民的配合下,解放了该城。9月8日,比利时政府从伦敦迁回布鲁塞尔。
9月,卢森堡在盟军的帮助下,获得解放。盟军占领比利时后,进逼荷兰边界。此时,在荷、比边境德军有9个师和两个战斗集团军群进行防守。
9月17日,英军第30军向埃因候温、格拉费、奈梅根、阿纳姆一线发动进攻,并以第8、第12军在两翼进行配合,美军空降兵也实施了空降,经过10天作战,英军突破了德军防线,向纵深推进80公里。
与此同时,荷兰3万铁路员工宣布总罢工,使铁路运输完全陷于瘫痪。德国占领当局进行了疯狂的报复和镇压。荷兰共产党领导抵抗组织和人民群众,排除了荷兰流亡政府和国内武装力量指挥部对德军妥协的干扰,在英军的帮助下,同德国占领者进行了坚决的斗争,终于在1945年3月使荷兰获得解放。
1944年11月初,苏军解放了挪威极北部一本芬玛克,同时英国对挪威抵抗力量援助了武器、弹药,从而促进了挪威抵抗运动的发展,抵抗力量对德国占领军的企业、机构、交通等进行了大规模的破坏,给德军的作战行动造成了极大困难,1945年5月,德军被迫向英美盟军投降,英军进入挪威。
丹麦人民在最后抵抗德国侵略者及其帮凶的斗争中,其目标主要是破坏敌人的机场、军事工厂、铁路运输线等,同时不顾敌人的血腥镇压,坚持开展罢工斗争,给敌人以有力的打击。丹麦抵抗运动武装力量迅速扩大到4.2万多人。1945年2月,爱国者将预定开住德国的22艘拖船送到了瑞典境内。同年5月5日,德国占领军向盟军宣布投降,英军进入丹麦。
1944年底,法西斯德国彻底失败的形势已经明朗。垂死挣扎的德军为了寻找出路,决定向阿登地区的盟军发动一次大规模的反击,以图扭转西线的不利局势,赢得与美、英两国进行谈判的地位,争取同两国单独媾和,以便抽出兵力去东线抗击苏军。德军计划突破盟军防线中最薄弱的地段,在列日和那慕尔一线强渡马斯河,尔后向安特卫普方向发展进攻,分割并歼灭比利时和荷兰境年的盟军。德军投入这次进攻的总兵力为3个集团军,25个师,共25万人,火炮和迫击炮2617门、坦克和自行火炮900辆、飞机800架。
此时,盟军统帅部未曾预料德军会进行反扑,更认为阿登地区不适于进行大规模的进攻,因而未在该地加强防守。在阿登地区不远115公里的正面上,只部署了5个师共8.3万人,394门火炮、242辆坦克和182辆自行火炮,兵力兵器远不及德军。
德军在开始进攻前,派遣了一支约800人组成的特遣队,身着美军军服,口操英语,佩美式武器,潜入美军驻地进行破坏,制造混乱。1944年12月16日拂晓,德军主力部队发起进攻,美军未作有组织的抵抗即仓惶退却。德军在美军防线上打开一个缺口后,继续向前推进,扩展到纵深90公里,正面达100公里,于22日进抵马斯河。
为了阻止德军越过马斯河,盟军统帅部调加4个军的兵力,以加强阿登地区的防御力量,并调整了指挥关系和兵力部署。12月23日,盟军开始对德军进行航空兵袭击,地区部队实行反突击,暂时阻止了德军的前进。德军继续调集兵力发起新的攻击。1945年1月1日,德国空军出动1000多架飞机,猛烈轰炸盟军的机场,炸毁飞机260架。
为了彻底挫败德军的反扑,盟军于1月3日再度转入进攻。在此战事十分严峻的时刻,英国首相曾于1月6日打电报给斯大林,请求苏军提前实施既定的进攻计划,以配合盟军的反击作战。苏军最高统帅部答应了丘吉尔的请求,提前于1945年1月12日,以120个师的兵力,在北起波罗的海、南至喀尔巴阡山1200公里长的战线上,对德军发起全面进攻。德军被迫调2个坦克师到东线对付苏军,从而减轻了西线盟军的压力。盟军乘机迅速推进,到1月底,将德军全部赶到进攻前原出发阵地。此次德军反扑作战未果,死伤和失踪8.2万人,损失坦克和火炮600辆、飞机1600架、其它车辆6000辆,从而彻底丧失了反攻的能力。
德军在意大利南部失利后,被迫退守古斯塔夫防线,企图依托这条横贯意大利中部全境、被其称为"坚不可摧"的防线,阻止盟军占领意大利北部。德军"C"集团军群所辖的第10集团防守该防线。驻守意大利北部的还有该集团军群的第14集团军。
1944年初,在意大利南部的盟军为第15集团军群,包括美第5集团军、英军第8集团军和英军独立第5军,共有19个师24个旅,支援飞机4000架和地中海的3000余艘舰船。
为了配合正面摧毁古斯塔夫防线,根据丘吉尔的主张,盟军抽调美第5集团军所属的第6军及126艘战舰、250艘运输舰和约700架飞机,于1月22日凌晨2时从古斯塔夫防线北面地中海海岸的安齐奥实施登陆。在此进行防御的德军2个营和数个连不堪一击,盟军当即占领安齐奥港,并把3.6万人和3000多车辆运送上岸。但登陆部队奉命"固守滩头阵地",未能迅速推进,致使德军调集6个师的兵力进行反击。盟军依靠绝对的空中优势,才守住登陆场。
此时,为了配合西线盟军即将开始的诺曼底登陆作战,需要在意大利的盟军部队加强攻势,牵制德军。5月11日深夜,盟军发起进攻,很快突破德军的古斯塔夫防线,迫使德军退守从台伯河口至东海岸佩斯卡拉的凯撒防线。在安齐奥登陆的部队乘机发动进攻,于5月25日与正面进攻部队会合。
德军被迫继续向意大利北部撤退,占领从圣马力诺至卡拉拉的哥特防线。盟军开进罗马城后,继续向北推进,于8月下旬突破哥特防线。这时,英国为了扶持希腊地主资产阶级统治,维持其势力范围,从意大利抽调大批英军前去希腊镇压民族解放运动。意大利的战争一时平熄下来。
1945年4月,正当东线苏军和西线盟军对德国发动大规模进攻的时候,4月9日,在意大利的盟军乘势对德军发动最后的进攻。23日,盟军全线进抵波河,俘德军3万人。24日,意大利共产党领导人民在北部发动武装总起义,迅速解放了米兰、都灵、热那亚、威尼斯等大城和广大地区。意大利法西斯头子墨索里尼在逃跑途中被游击队活捉,于4月28日被处决。4月底,盟军在意大利人民武装的配合下,占领了意大利北部地区。5月2日,意大利境内的德军代表在卡塞塔签署了无条件投降书。至此。意大利战场上的战事,以盟军的最后胜利而宣告结束。
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