日本文学之五：《万叶集》2
万叶中期包括公元7 世纪后期到8 世纪初叶的70年间。这是一个作家辈出、名作迭起的时期。社会相对稳定，诗歌也兴旺隆盛。这时期的诗歌富于浪漫色彩，题材多样，构思趋于成熟，表现手法也洗练，朝着抒情诗方向发展，从民间歌谣的范畴进入了文学的领域。优秀的作家有柿本人麻吕、大伴旅人、山上忆良、山部赤人等。 柿本人麻吕，生卒年及经历不详，曾当过六品以下的小官，《万叶集》中收录他的长歌20首，短歌70首。他的诗歌庄严却不呆板，缠绵而不轻佻，是《万叶集》中第一位抒情诗人。他在诗歌艺术上对词的运用和押韵方面都有贡献。
向晚湖波急，千鸟聚近江；
鸣声动古意，游子欲断肠。
这是诗人咏日本第一大湖琵琶湖之作。近江一带昔日繁华景象已为眼前的荒凉所替代，更有哀鸣海鸟，格外悲凉。柿本人麻吕可以说是一个" 挽歌诗人" ，作品充满着悲剧色彩。他的艺术地位较高，技巧纯熟，格调畅达，具有卓越的才能。
大伴旅人(公元695-731 年）是奈良朝的武将和著名诗人，出身名门，有很深的汉文化和佛学修养，虽一生荣华，因晚年丧妻又加宦途失意，因而诗中有老庄况味。但歌风明白晓畅，构思新颖，感情充沛：
还故乡抵家作歌三首
客中露宿无此苦，人去楼空心恻怆。
其二
庭园与妹共营建，林木挺矗已成荫。
其三
吾妹手植此梅树，每睹心酸涕泗流。
悼念亡妻，其情切切，触景更添悲情，回家不如逆旅。
大伴旅人的《赞酒歌》因其构思与笔法的独特，而成名作。
山部赤人(公元 -736年）被视为自然诗人，他以短歌叙景咏物，颇有造诣，他把对自然的情感化作诗句，充满温情，如歌咏富士山：
步入田儿浦，富士入明眼，
高峰成洁白，飞雪落纷纷。
自古咏富士山诗成千上万，此被赞为" 千古绝唱" ，最为出于自然而不雕琢。他的自然诗大多清新淡雅，把满腔的热情蕴含在山川树木之中，耐人寻味。
万叶末期是指公元8 世纪中叶的三十年间。这时期的万叶歌风已渐趋没落，内容大多模仿前人，缺乏创造力和生命力，在形式上过份纤巧与雕琢，出现某种颓废倾向。假如有什么可取的话，那就是抒情更为细腻，更遁入诗人的内心世界。
大伴家持(公元 -785年）是大伴旅人之子，自幼受诗歌熏陶，颇有诗才，《万叶集》中收他的诗最多，长歌46首，短歌432 首。他的诗感伤纤巧有余，真情流露不足，是万叶末期的典型代表。只有为防人所作的诗比较有生气。万叶早期的朴素自然诗风发展到此，走入了矫饰做作的僻径，也是社会没落的结果。
山上忆良(公元660-733 年），在这些有名诗人中有着独特的地位，他是《万叶集》中最具进步思想和积极意义的诗人。他曾随" 遣唐使" 到过中国。由于门第卑微，官职低下，一生坎坷不平，所以能够推己及人，了解社会矛盾，同情民间疾苦，创作了许多反映民生艰难的作品。他诗歌的主题几乎都是老、贫、病、死，著名的有《思子歌》、《贫穷问答歌》等。
食瓜忆吾儿，嚼粟更增思。
未知因何缘，生而为吾子。
眼前姿常在，岂有安眠时。
此歌为山上忆良69岁所作，饮食常思亡儿，难以下咽，不能安寝，表现了老年失子的孤苦心情。
在《贫穷问答歌》中，以一个贫穷的文士和一个更为贫穷的农民的相互问答的形式，诉说充满忧患的遭遇。这个农民虽年年辛勤耕作，但是住的是" 东倒西歪的矮屋" ，穿的是" 褴褛不堪" 的衣服，现在更是" 灶里没烟冒，锅中结蛛网，饭该怎么做，早已忘记了" ，他孤苦无告地哀叹道：
都道天地广，无处可容身。
都道日月明，不来照我影。
就是在这种饥寒交迫的状况下，里长手执" 笞杖" 又前来讨租派差，农民发出" 没法活啊这世界" 的悲鸣。山上忆良以同情之心较真实地反映了受压迫剥削的农民的悲惨遭遇，在题材和思想方面开拓了万叶其他诗人未涉足的新境地，也达到新水平。
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